金榮寬 대사가 이상훈 참사관과 함께 먼저 미군 헬기를 타고 항공모함 헨코크호로 날아가고 있을 때 미국 대사관 뜰에서는 대사관 직원들과 교민들이 헬기를 기다리고 있었다. 金대사는 마틴 미국대사에게 한국인들을 우선적으로 헬기에 태워줄 것을 부탁하고 또 약속을 받고 떠났다고 한다. 아래 사정은 그렇지 않았다. 대사가 떠나고 남은 공관원들 중에 선임자는 李大鎔 공사였다.

그는 밤이 되어도 한국인들 차례가 오지 않아 불안했다. 헬기에 의한 철수작전은 너무 느리게 진행되고 있었다. 그는 평소 잘 아는 미국 대사관의 베넷 공사를 찾아가 한국인들에게 탑승 우선권을 달라고 부탁했다. 그는 난색을 보이면서 '金대사는 먼저 떠났다. 당신도 대사관 옥상에서 헬기를 타라”고 권했다. 그는 이를 거절하고 내려와 직원들과 상의했더니 한국인들이 먼저 헬기를 타려면 줄을 통제하는 미군을 설득하는 길밖에 없겠다는 결론에 이르렀다. 미군 통제관도 양해했다.

李大鎔 공사의 지휘하에 한국인만은 별도로 헬기탑승장으로 통하는 출입문에 가까운 곳에 서게 되었다. 통제관과 한 약속은 ‘절대로 질서를 지키고 조용히 할 것’이었다. 차례가 되자 문이 열리고 한국인들은 출입문을 향해 슬그머니 걸어갔다. 이때 대기장소에 앉아 있던 한국인들과 월남인 부인들이 일어나더니 문을 향해 뛰어 나오는 것이 아닌가. 그러자 그때까지 묵묵히, 그러나 부러운 눈초리로 이를 지켜보던 다른 나라 사람들이 줄을 이탈하여 문을 향해 우르르 몰려들었다. 줄은 없어지고 수라장이 되었다. 통제관은 출입문을 닫아버렸다. 그는 헬기수송을 일시 중단한다고 선언했다. 李大鎔 공사는 나중에 “한 사람의 잔류자 없이 전원이 철수할 수 있는 기회를 한국인은 스스로 버렸다. 슬픈 일이었다”고 회고했다.

헬기가 대사관 정원의 착륙장에 내리고 뜨고 하는 사이에 자정을 넘겨 4월30일이 되었다. 아직 헬기를 타지 못한 10여명의 대사관 직원들은 불안해지기 시작했다. 李공사는, 현역군인들이 억류되는 사태를 막아야 한다는 생각에서 정영순 육군대령 등 다섯 명이 군복으로 갈아 입고 미군 통제관에게 이야기하여 본관 건물의 헬기장쪽으로 들어가도록 했다. 李大鎔 공사(준장)는 뒤에 남기로 했다. 李達華 소령이 안쪽으로 들어가니 친면이 있는 미국 대사관 무관 서머스 중령이 보였다.

李소령은 “밖에 우리 상관인 육군준장이 대기하고 있다”고 말하니 서머스 중령은 “걱정말라. 철수는 일시 중단되었다. 곧 철수작전이 재개된다”고 말했다. 곧 본관 헬기장으로 통하는 출입문이 활짝 열리고 기다리던 사람들이 전원 들어갔다. 두 대의 헬기가 30분 간격으로 사람들을 실어나르고 있었다. 李大鎔공사도 안심했다. 4월30일 새벽4시50분경 한국인 집단 바로 앞줄 사람들과 한국인 일부(安炳璨 한국일보 기자도 포함)가 헬기를 타고 미국 항공모함쪽으로 날아갔다. 다음은 李씨의 회고이다.

“다음은 우리 차례이다고 안도하고 있는데 대사관 경비와 민간인 철수를 통제하던 미 해병들이 수상한 거동을 보이더니 기상천외의 일이 일어났다. 우방 국민들 450명을 향해 최루탄을 떠뜨려놓고 등을 돌려 대사관 본관 현관쪽으로 달아나는 것이었다. 나는 ‘대한민국 공사이다. 장성이다. 너희들 지휘관은 어디 있나’라고 소리치면서 뒤따라달렸다. 혼자서 본관건물로 들어갈 수는 있었다. 그렇게 하면 屋上을 통해 헬기를 탈 수 있었다. 그러나 한국인 140명이 남아 있고, 지휘관이 없다는 생각이 났다. 나는 발길을 돌렸다”

李공사는 “마틴 미국대사가 사태를 오판했다. 아마 새벽에 敵軍이 사이공강을 건너왔다는 허위보고를 받고 정신이 나갔던 모양이다. 그러지 않고서야 새벽 4시50분에 어떻게 철수를 중단시킬 수 있는가”라고 말했다.
월맹군이 탱크를 몰고 사이공 시내로 들어온 것은 4월30일 정오 무렵이었다. 미국 대사관에서 마지막 헬기가 떠나고도 8시간의 여유가 있었다. 李大鎔 공사를 비롯한 9명의 공관원들과 140명의 민간인들(나중에 165명으로 늘었다)은 일단 한국대사관저로 갔다. 李공사는 일본 대사관과 프랑스 대사관 등을 轉轉(전전)하면서 숨을 곳을 찾아다녔다. 일본대사관에서 李공사는 한국 외무장관 앞으로 '아직 월맹군이 들어오지 않았으니 구출해달라'는 요지의 전문을 보냈다. 5월1일 오전 李공사 앞으로 김동조 장관이 보낸 답신이 일본대사관 와타나베 참사관을 통해서 전달되었다. '정부는 외교경로를 통해 구출에 최선을 다하겠다'는 요지였다. 와타나베 참사관은 '북한이 월맹정부와 협의하여 한국 외교관 전원을 평양으로 끌고가려고 한다는 정보가 있으니 주의하라'고 말했다. 李공사는 38구경5연발 리볼버 권총을 꺼냈다고 한다. 그는 '북한요원들이 나타나면 이 권총으로 자결하겠다'고 말했다.

당시 외무부 본부에서 월남철수를 담당했던 孔魯明 당시 아주국 심의관(뒤에 외무부장관)은 완전철수에 실패한 원인은 “교민들의 이기심과 공관원들의 과도한 동포애”라고 분석한 적이 있었다. 그는 “해군 LST를 타지 않고 남아 우리 대사관에 짐이 된 200~300명의 교민들에 대한 원망스러운 생각을 지울 수 없고, 敵에게 붙들려서는 안되는 공관원들이 교민들을 너무 생각하다가 잔류하게 되었다. 일부에서 金대사가 먼저 떠났다고 비판하는 것은 옳지 않다. 대사는 대사의 행동지침에 따랐다”고 정리했다.

朴대통령 면담일지에 따르면 金東祚 외무장관은 4월30일 오후 5시31분부터 6시25분까지 대통령에게 월남교민철수 상황을 보고한 것으로 되어 있다. 이때 金장관은 金榮寬 대사를 비롯한 공관원들과 교민들이 무사히 철수했다고 보고한 듯하다. 이 자리에서는 이런 대화가 오고갔다고 전한다.
대통령: 金대사가 들어오거든 즉시 다른 곳에 대사로 내보내시오.
金장관: 현재로서는 자리가 나지 않습니다.
대통령: 거 왜 있잖아요. 한병기(칠레 대사)를 불러들이고 그쪽으로 보내면 되지 않소.
마침 그 하루 전에 朴대통령은 일시 귀국한 사위 韓丙起 대사를 청와대로 불러 저녁식사를 함께 했었다. 다음날 李大鎔 공사가 駐越일본대사관에서 金東祚 외무장관 앞으로 보낸 구출요청 電文이 朴대통령에게 보고되었다. 화가 난 대통령은 金대사의 귀임인사를 받지 않았다. 金대사는 도의적 책임을 지고 대사직을 사임했다. 朴대통령은 李大鎔 공사 일행을 구출해올 것을 정보부 등 관계기관에 강력히 지시한다.

미국 대사관을 통한 철수작전을 현장에서 지휘한 것은 마틴 대사였고, 이를 워싱턴에서 감독한 것은 키신저 국무장관이었다. 1999년에 나온 그의 두번째 회고록 ‘再生의 시기’(Years of Renewal)에는 마틴 대사가 마지막 헬기를 타고 대사관을 떠났고 그때가 4월30일 새벽 4시58분으로 되어 있다. 이때 워싱턴에 긴급보고가 들어왔다. 미 대사관 철수작전을 통제하던 미 해병 9상륙여단의 병력 129명이 남아 있다는 것이었다. 다시 헬기가 투입되었다.
이 해병대까지 대사관 옥상을 통해 철수한 두 시간 뒤에 월맹군이 사이공 시내에 들어왔다는 것이 키신저의 기록이다.
키신저는 이 회고록을 쓸 때까지도 수백명의 한국인과 월남사람들이 마지막 철수 헬기를 타지 못했다는 사실을 몰랐다고 한다. 케이블 텔레비전 프로에서 잘 생긴 대령이 “우리는 대사관 뜰에 400명의 베트남 친구들을 남겨놓고 떠났다”고 증언하는 것을 보고서 키신저는
그 대령을 수소문했다. 그는 육군대학에서 근무하고 있었다. 키신저는 회고록에서 이런 요지로 설명했다.
<나는 아직도 그 사태를 이해할 수 없다. 나는 19번째의 마지막 헬기에 마틴 대사가 탔다는 보고를 받았고 이것으로 철수가 완료된 줄 알았다. 누군가가 대사관 출입문을 열어주어 다른 그룹의 사람들이 들어와 당초 철수예정인원을 초과한 것이 아닌가 추측할 뿐이다>
키신저는 회고록에서 월남정부가 망한 뒤에 親共세력과 베트콩이 사라져버린 점을 강조했다.
<민 대통령과 각료들은 전원 체포되고 사라졌다. 서방세계에서 월남민주연합정부의 중심이 되어야 할 세력으로 선전되었던 베트콩도 민 대통령과 함께 사라졌다. 통일 이후 월남지역에 대한 자치권은 전혀 주어지지 않았다>
월맹의 선전술에 속았던지, 자신들의 僞善에 스스로 넘어갔던지 세계 언론은 越南戰 보도를 통해서 큰 오보를 했다. 기자들은 베트콩이 월남에서 自生한 反독재 민주화 세력이란 선전을 믿었다. 이 베트콩이 월맹의 지휘를 받고 있고 나중에는 14만 명의 월맹군이 내려와 베트콩 부대를 지휘했으며, 70% 이상의 병력이 월맹군인이었다는 점을 미국 언론은 제대로 보도하지 않았다.