합동참모본부의 “북한이 4일 오전 9시40분쯤 평북 방현에서 동해상으로 탄도미사일을 발사했다”는 발표와 관련, 같은 날 북한은 관영 조선중앙TV를 통해 “대륙간탄도미사일(ICBM) 화성-14형 발사에 성공했다”고 주장했다.

조선중앙TV는 이날 오후 3시반 경 “최고 영도자 김정은 동지의 전략적 결단에 따라 대륙간탄도로켓 ‘화성-14’형 시험발사를 성공적으로 진행했다. 화성-14형은 4일 오전 9시(평양 시간) 우리나라 서북부 지대에서 발사돼 예정된 비행궤도를 따라 39분간 비행해 조선 동해 공해상의 설정된 목표수역을 정확히 타격했다”고 발표했다.

조선중앙TV에 따르면, 시험발사는 최대 고각(高角) 발사체제로 진행됐으며 주변국가의 안전에 그 어떤 부정적 영향도 주지 않았다. 정점 고도 2802㎞까지 상승해 933㎞의 거리를 비행했다. 정부는 이 같은 비행거리와 시간으로 미루어 ICBM급 미사일 가능성도 염두에 두고 정밀분석 중이다.

북한은 이번 시험발사 성공이 “위대한 조선노동당의 새로운 병진노선의 기치에 따라 빠른 속도로 발전된 주체 조선의 불패의 국력과 무진 막강한 자립적 국방 공업의 위력에 대한 일대 시위이며 세기를 두고 강위력한 국방력을 갈망해온 우리 공화국의 역사에 특기할 대경사, 특대사변”이라고 주장했다. 이어 “대륙간탄도로켓을 보유한 당당한 핵 강국으로서 미국의 핵전쟁위협 공갈을 근원적으로 종식시키고 조선반도와 지역의 평화와 안정을 믿음직하게 수호해나갈 것”이라고 강조했다.

문재인 대통령은 국가안전보장회의(NSC) 전체회의를 소집, “북한의 무책임한 도발을 거듭 강력히 규탄한다”며 “우리 정부는 공고한 한미동맹을 바탕으로 한미연합 방위태세를 굳건히 유지하는 가운데 국제사회와 협력해 북한의 도발에 단호히 대응할 것”이라고 밝혔다.

李知映(조갑제닷컴)