KBS는 ‘공공의 敵’이 되려 하는가 2005/09/22 | 자유지대


한국방송공사(KBS)가 결국 국민들의 혈세를 탕진하는 블랙홀로 전락하고 있다. 지난해 KBS는 638억원의 적자를 냈다. KBS가 올해 이사회에 보고한 연말까지의 예상 적자규모는 약 780억원에 달한다. 정부가 부실경영으로 적자가 누적되고 있는 KBS에 152억원의 보조금을 배정했다. 기획예산처는 KBS의 2006년 예산에 국고 보조금 91억여원과 방송발전기금 60억여원을 지원하기로 결정한 것이다. KBS에 국고보조금이 배정된 것은 이번이 처음이다. 그간 그런대로 경영을 잘해 적자를 보지 않았다는 얘기가 되겠다.


KBS는 올 5월 527억원의 국고 보조금 지원을 요청했다. 국고 지원을 요청한 이유는 25년간 수신료가 동결됐고 광고수입이 축소됐기 때문이라는 것이다. 그간 KBS는 수차례에 걸쳐 국고지원을 신청했으나 거절당한 것으로 알려졌다. 이유는 구조조정 부족과 방만한 경영 때문이었다. 그럼에도 불구하고 KBS는 영국 BBC와 일본 NHK 역시 국고지원을 받았다면서 KBS도 당연히 국고지원을 받아야 한다고 우겨 왔다. 일본 NHK는 1,500여명을 구조조정하고 BBC는 무려 3,780명을 감원했다. 도대체 KBS는 경영정상화를 위해 무슨 대단한 일을 했다고 국고지원부터 요청하고 나섰는지 이해할 수가 없다.


KBS가 적자경영을 하게 된 것은 노무현 정권이 들어서고 나서부터다. 구체적으로 얘기하면 현 정연주 사장체제가 들어서면서 부실경영이 본격화하기 시작했다. 왜 KBS는 노무현 정권 들어서 적자경영에 시달리게 되었을까. 경영진의 방만한 경영과 왜곡-편파보도로 인한 신뢰성 상실이 가장 큰 이유라 할 것이다. 지난 5월 ‘바른 사회를 위한 시민회의’가 기자, 언론학자, 교수 등 441명을 대상으로 조사한 바에 따르면 적자경영의 가장 큰 이유는 KBS 경영진의 미숙한 경영능력이었다. 응답자의 85.2%가 그렇게 답했다. 다음으로 57.3%는 시사 보도 프로그램의 편파성을 가장 큰 문제점으로 지적했다. 방송의 공영성 부족(20.1%)이 그 뒤를 이었다.


KBS의 방만한 경영은 도덕적 해이(모럴 해저드)의 전형을 보여주고 있다. 이미 언론을 통해 널리 알려졌지만 전 노조위원장 출신 직원은 법인카드로 안마시술소 등을 다니며 돈을 펑펑 쓰고 다녔다. 그런데도 징계는커녕 승진을 했다. 어떻게 이런 조직이 정상적으로 굴러가겠는가. 지난해 특감에서는 KBS가 2002년 월드컵 특수를 틈타 예비비 109억원을 전용해 특별성과급으로 215억원을 지급한 사실이 적발되기도 했다. 또한 별다른 근거도 없이 1999년부터 2002년까지 81억원의 특별격려금을 지급하기도 했다. 2002년에만 퇴직금 누진금, 대학 학자금 무상 지급 등으로 350여억원을 사용했다. 심지어 방송장비를 구입하면서도 타사보다 비싸게 구입하는 등 방만 경영이 극에 달했다.


시사-보도프로그램의 편파-왜곡보도는 정평이 나 있다. 대통령 탄핵정국 당시 KBS를 비롯한 공영방송이 보여줬던 편파보도는 언론학회로부터 “아무리 느슨한 기준을 적용해도 공정했다고 말하기는 어렵다”는 평가를 들어야 했다. 특히 KBS의 ‘미디어 포커스’와 MBC의 ‘신강균의 뉴스서비스 사실은’의 경우 가장 악명을 떨쳤다. 현재 많은 국민들이 공영방송 KBS에 채널을 돌리지 않는다. 시사보도 프로그램의 경우 보는 것 자체가 스트레스로 돌아온다는 사람들이 적지 않다. 오죽하면 노조까지 “KBS 위기의 본질은 공영성의 위기”라고 했겠는가. 이러고서 살아남기를 바랐다면 귀신이 곡할 노릇이다.


KBS는 우선 방만한 경영에 일대 수술을 가해야 한다. 물론 KBS는 최근 경영혁신안을 발표하고 본격적인 구조조정에 들어갔다. 2010년까지 인력의 15%를 줄일 방침도 밝혔다. 수신료와 광고외 수입을 현재 연간 1168억원에서 2010년 1953억까지 올리겠다는 각오도 밝혔다. 그렇지만 수신료 인상은 국민의 90%이상이 반대하는 것으로 나타나고 있다. 자신들이 잘못해서 적자를 보고서 이를 국민에게 강제로 뜯어 충족하겠다는 발상을 누가 용인할 수 있겠는가.


KBS는 무엇보다 편파-왜곡보도를 지양해 하루속히 공영성을 회복해야 한다. 국민들로부터 외면 받는 방송이 어떻게 살아남을 수 있겠는가. 정권이 바뀔 때마다 정권의 입맛에 따라 춤을 추던 KBS는 아마 다른 나라 식민지가 되어도 그 나라의 국가정책에 따라 나팔을 불어댈 것임에 틀림없다. 그런 곡학아세(曲學阿世)가 오늘의 부실을 가져 왔음을 KBS는 명심해야 한다. 국민들에게 왜곡된 인식을 강요하는 것도 모자라 혈세까지 탕진하는 KBS는 ‘공공의 적’이 돼가고 있다. KBS경영진은 지금의 사태에 대한 책임을 지고 모두 사퇴하고 뼈를 깎는 구조조정을 통해 새롭게 태어나야 할 것이다.