고리 2호기 차관 중단, 군사원조 지원 중단 등의 압력에도 굴복하지 않던 한국 정부는 1975년 12월부터 프랑스로부터의 재처리 시설 도입을 포기하는 쪽으로 방향을 선회하기 시작했다. 다음에 소개되는 駐韓 美대사관의 電文들은 한국 정부가 물러서는 명분으로 미국으로부터 원자력 관련 협력을 받는다는 代價를 선택, 미국의 요구에 응하는 과정을 보여 주고 있다.

1975년 12월10일, 국무부로 보내는 駐韓 美대사의 電文.
〈워싱턴에 있는 咸秉春 駐韓 한국대사를 가급적 빨리 우리측의 고위급 인사가 만나 우리의 관심 사항을 전달해 주기 바란다. 그 만남의 내용이 朴대통령에게 충분히 전달된 후 나는 다음주에 朴대통령을 만날 것이다.
나는 한국의 국무총리를 만난 자리에서, 한국이 만약 프랑스로부터 재처리 시설 도입을 강행할 경우 韓美 관계에 미칠 엄청난 악영향에 대해 언급했다. 따라서 咸대사와의 면담에서도 우리는 그것이 단지 원자력 분야에서의 협력만이 아니라, 美의회가 한국에 대한 안보 지원에 대해서도 부정적 행동을 미칠 가능성이 있다는 점을 분명히 밝혀야 한다. 우리는 부정적 측면뿐만 아니라 궁극적인 방향과 목표도 함께 제시함으로써 한미 양국의 관계를 유지, 강화시키기 위해 협력하도록 요구해야 할 것이다〉
같은 날, 국무부로 보내는 駐韓 美대사의 또하나의 電文.
〈12월10일 南悳祐 부총리는, 12월9일 이 문제와 관련하여 총리 주재의 고위 대책회의가 있었으나, 자신은 국회 출석 관계로 이 회의에 참석하지 못했다고 말했다. 그는 우리의 제안에 대한 반응이 그리 좋지 않은 것으로 생각하는 것 같았다. 나는 다시 한번 한국이 우리의 요청을 거부할 경우 초래될 부정적 영향들에 대해 언급했고, 그는 사안의 심각성을 고려하여 총리와 상의해 보겠다고 말했다〉
1975년 12월16일, 국무부로 보내는 駐韓 美대사관의 電文.
〈국무총리의 지시로 과기처 장관 대신 과기처 차관이 12월16일자로 발령을 받은 駐美 대사와 함께 스나이더 대사를 면담했다. 이들은 만약 한국이 프랑스로부터 재처리 시설 도입을 포기할 경우 미국이 원자력 분야에서 구체적으로 어떠한 협력을 제공할 용의가 있는가를 문의했다. 그들의 질문은 다음과 같다.
(A) 미국은 상업적 연료 제작 프로젝트에 기술적, 재정적 지원을 할 용의가 있는가.
(B) 아시아 지역의 핵연료 재처리 센터는 언제, 어디에 세워질 것이며, 그것에 누가 참여하여 어떻게 운영할 것인가. 그리고 거기에서의 한국의 역할은 무엇이며, 미국은 한국의 기술 인력을 사전에 훈련시킬 용의가 있는가.
(C) 한국의 장기적 원자력 발전소 건설 계획을 위해 미국은 설계 및 폐기물 처리 기술 등에서 지원과 훈련을 제공할 용의가 있는가. 또한 이를 위해 한국이 미국인 기술자들을 고용하는 것을 허용할 것인가.
(D) 미국은 아시아 지역의 재처리 센터가 상업적으로 가동되기 전에 앞으로 한국이 요구하는 재처리 서비스 등을 충족시켜 줄 것을 약속할 수 있는가.
(E) 미국은 한국의 미국산 천연 우라늄 및 원자로 구입을 위해 차관을 제공할 용의가 있는가.
이에 대한 우리의 답변은 다음과 같았다.
(A) 우리는 한국에 대한 연료제작 기술 이전을 지지하지만, 구체적인 기술 이전 약속이 이루어지려면 먼저 미국 소유자들과의 협의가 필요하다.
(B) 지역 재처리 센터에 대한 질문 그리고 거기에서의 한국의 역할에 대한 질문에 우리가 답변하려면 그에 대한 IAEA의 구체적 연구가 선행되어야 한다. 그리고 그것은 1976년 末에 가서나 완료될 것이다. 그리고 지역 재처리 센터의 가동에 앞서 한국의 기술 인력을 훈련시키는 문제는 워싱턴에 문의하겠다.
(C) 미국은 이미 원자로의 설계 및 제조, 폐기물 처리, 안전 관리 등에 대해 훈련과 교육을 제공한 바 있다. 앞으로의 훈련 제공 문제는 워싱턴에 문의하겠다. 그리고 원자로의 설계 및 제조기술의 이전 문제는 앞에서 말했듯이 소유권자들과 협의해야 한다.
(D) 재처리 서비스에 대해서는 워싱턴에 문의하겠다.
(E) 미국은 원자력 협력 분야에서 한국을 재정적으로 지원할 태세가 되어 있다. 그리고 그 구체적 약속을 위해서는 먼저 한국의 계획을 알고 상호협의가 선행되어여야 할 것이다.


스나이더 대사가 「한국의 이런 질문에 대한 미국의 구체적 답변이 있을 때까지 한국은 프랑스로부터의 재처리 시설 도입 문제에 대해 결정을 미룰 것이냐」고 묻자, 과기처 차관은」한국은 공식적으로 재처리 시설을 포기하겠다고 약속한 적이 없다」고 답변했다.
대화 과정에서 한국의 과기처 차관은, 미국의 기술적 지원이 아주 바람직하다는 것은 사실이지만 한국은 더이상 과거와 같이 기술적 지원을 미국에만 의존할 수 없다며, 한국 정부가 앞으로는 그 기술 제공자를 다원화할 필요가 있다고 언급했다. 대사는 한국의 다원화 필요성에 일면 동의하면서도, 한국 정부는 韓美 양국이 긴밀한 관계를 맺고 있는 모든 분야에서 미국으로부터 받을 수 있는 그 광범한 지원 폭에 대해 심사숙고해야 할 것이라고 강조했다.
지금의 시점에서 한국의 과기처 차관이 접근해 온 진정한 동기가 무엇인지는 분명치 않다. 그는 우리가 제시할 수 있는 구체적인 지원 내용을 파악하라는 지시를 받고 있는 것 같았다.
보다 명확한 답을 얻기 위해 나는 金正濂 대통령 비서실장을 접촉했는데, 현안 문제에 대한 최종 결정은 우리측 답변이 도착할 때까지 연기되리라는 것이 그의 이야이기였다. 그는 또한 우리를 접촉한 사람들의 보고를 받았다며 朴대통령도 사안의 정치적 중요성을 충분히 인지하고 있다고 말했다. 그는 나에게 우리의 답변이 도착하면 朴대통령의 주관 하에 문제를 다시 한번 심사숙고하게 될 것이라며, 그때까지는 내가 朴대통령을 직접 만나는 것을 연기해 달라고 요청했다.
어쩌면 이것은 우리를 함정에 빠뜨리기 위한 책략일지도 모른다.

그러나 우리에게도 작은 희망의 빛이 생긴 것도 사실이다. 당장 답변하기는 어려운 문제들이지만 가급적 긍정적인 방향에서 그 해답을 찾아야 할 것이다. 이 문제를 해결하기만 한다면 우리로서는 아무튼 잃을 것은 적고 얻을 것은 많기 때문이다.
나는 물론 이 문제를 놓고 金東祚 외무장관과도 접촉해 왔다. 그는 이 문제의 정치적 중요성을 아주 잘 인지하고 있다〉
프랑스로부터의 재처리 시설 도입 계획이 취소되는 쪽으로 대세가 굳혀짐에 따라 駐韓 美대사관은 비교적 여유 있는 태도를 보이게 되었다. 1976년 1월 우리 정부는 프랑스의 SGN사와 맺었던 재처리 시설 건설 계약의 파기를 프랑스에 요청했으며 프랑스도 이를 받아들여 핵개발 계획은 외형상 좌절하게 된다.

1976년 1월5일, 국무부로 보내는 駐韓 美대사의 電文.
〈요지: 한국의 프랑스 재처리 시설 도입을 취소시킴으로써 핵 확산을 막고자 하는 미국 정부의 목표는 朴대통령과의 정면 대립을 불사하거나 또는 그의 체면과 위신을 손상시키지 않고서도 달성될 수 있다.(중간 부분이 대거 삭제됨)

따라서 나는 본부의 훈령을 다음과 같이 수정해 줄 것을 제안한다.
(A) 미국 정부는 한국이 프랑스와 맺은 계약에서 재처리 시설 도입을 재검토키로 한 결정을 높이 평가하며 환영한다.
(B) 우리는 한국이 미국의 깊은 우려감을 인식하고, 이 문제가 향후 韓美관계 전반에 갖고 있는 중대한 의미를 인식하고 있음을 높이 평가한다.
(C) 미국의 바람은 바로 이 시점에서 재처리 시설 계약의 완전한 취소이다.
(D) 이 계약이 완전히 취소되지 않을 경우 美 의회와 미국인들의 의혹은 더욱 더 증폭될 것이다. 따라서 미국 정부는 고리 2호기의 차관 문제에 대해 의회의 승인을 받으려 노력하지 않을 것이다.
(E) 그럼에도 불구하고 한국 정부가 우리의 합의 도출 능력을 신뢰한다면 미국은 상호 협력의 범위에 대해 조속히 합의한다는 목표 아래 원자력의 평화적 이용 분야에서의 협력에 관한 협의를 진행시킬 태세가 되어 있다.
(F) 따라서 우리는 한국과 원자력의 평화적 이용 분야에서 韓美 양국의 상호 협력 문제를 협의하기 위해 가급적 빠른 시일 안에 미국의 대표단을 파견할 태세가 되어 있다. 또한 원자력의 평화적 이용 분야에서 한국, 프랑스, 캐나다 사이의 협력을 방해하지 않을 것이다〉

1976년 1월14일, 국무부로 보내는 駐韓 美대사의 電文.
〈1월14일 南悳祐 주총리를 만나 경제 현안을 토의하는 자리에서 그는 곧바로 재처리 시설 도입 문제로 화제를 돌렸다. 그는 金正濂 비서실장한테서 소식을 들었다며, 오는 22일로 예정된 워싱턴 대표단의 訪韓에 대해 환영의 뜻을 표했다.
그는 한국은 기나긴 길을 걸어 온 끝에 재처리 시설 도입 계획을 재고하게 되었다며, 최종적인 취소 결정을 내리기까지는 韓美 간에 적어도 2회 이상의 협의가 필요할 것이라고 말했다. 그는 우리에게 韓美 간의 협의를 너무 성급히 밀어붙이지 말라고 요청했다. 나는 워싱턴 고위 대표단과의 회동을 위해서는 한국 정부가 즉각적인 취소를 약속할 만한 태세를 갖추고 있어야 하며 취소 결정이 내려지기 전에는 추가적인 회동이 불필요하다는 것이 미국 정부의 견해라고 답변했다〉