믿음 표시로 부정 방지

1976년 5월 16일.
5·16 혁명 15주년이 되는 날이다. 대통령은 비서관들과 함께 간단하게 다과회를 가졌다.
“벌써 5·16 혁명 15주년이 됩니다. 나는 5·16 혁명이 끝났다고는 생각 안 합니다. 5·16은 이제부터 시작이오. 안보와 경제, 사회복지 문제 등 이것이 다 5·16 혁명 때 우리가 목표했던 것입니다.
비서관들은 지금이 태평성대라고 마음을 놓지 말고 이 일을 계속 해내야 합니다. 가끔 내가 강조하는 서정(庶政) 쇄신도 이런 목표를 달성하기 위해서입니다.비서관은 물론 장관과 국회의원들이 솔선수범을 하면 될 것이라고 생각하는데, 가끔 이런 사람들이 사회를 더 문란하게 한다는 보고를 받은 일이 있어요.
내 비서관 중에는 그런 사람들이 없다고 생각되지만, 만일 그런 생각을 가진 사람이 있다면 앞으로는 절대 그런 짓 하지 마시오. 자신이 없으면 사표 내고 밖에 나가 돈 버는 일을 하는 것이 나을 거요. 나는 장관들에게 내 비서관들은 청렴하다고 자랑하고 있는데, 당부하건대 이를 위배하여 나를 망신시키지 말도록 하시오.”
대통령은 항상 가까운 사람들에게 자신의 믿음을 표시하여 그것으로 더욱 몸조심을 하게 만들었다. 대통령의 그러한 말씀에는, 마음에 걸리는 일이 있던 사람도 더 이상 부정한 일은 감히 생각도 못하게 하는 힘이 있었다.

1976년 7월 6일.
대통령은 정무, 공보비서관을 대동하고 새마을연수원, 경기 도청, 청소년지도자 연수원 등의 신축 공사장을 시찰했다.
새마을연수원 원장실에서 대통령은 金準 원장과 金 농업진흥청장, 鄭相千 정무2비서관과 환담을 나누었다. 주로 새마을운동의 성과가 화제로 올랐다. 가뭄 극복에 대해서도 이야기했다.
청소년지도자 연수원으로 갈 때는 길을 잘못 들어 고속도로 양지터미널에서 구도로로 들어가는 바람에 차가 자갈길을 한 시간 이상이나 힘들게 달려야 했다. 도착하고 나서 청소년지도자 연수원을 둘러본 대통령은 경기지사에게 물었다.
“저 꼭대기에 있는 집이 뭐요?”
“원장 사택입니다.”
“교육장을 먼저 짓고 나서 연수원장 집을 짓는 것이 순서인데, 어떻게 원장 관사부터 지었소.”
그런 다음에 먼저 도로를 놓지 않은 점, 식당이 중앙에 위치한 점, 원장 관사가 호화롭다는 점, 교관 숙소의 건축 양식이 기이하다는 점 등을 꼼꼼하게 지적했다.
“이것을 재검토하는데 여기 교통 사정도 나쁘니까 공사 중이지만 더 좋은 곳이 있으면 그쪽으로 옮겨서 순서대로 건물을 짓도록 하시오. 특히 이 청소년연수원은 원장 사택과 교관 숙소를 먼저 지어 놓고, 또 그것도 우리가 보통 보는 건물과 달리 사치스러우니 오히려 청소년들을 연수시키는 것이 아니라 청년들과 주민들로부터 반발을 사지 않겠소?”
대통령의 못마땅한 듯한 반응에 수행했던 담당자인 鄭相千 정무2비서관과 조(趙) 경기지사는 당황해서 다른 설명은 제대로 하지도 못했다. 대통령은 다음 시찰지를 포기한 채 곧장 청와대로 돌아오셨다. 몹시 불쾌하셨던 것 같았다.

“동포의 피를 보면서 통일할 생각 없다”

1976년 8월 5일.

8월말 말부터 대통령은 진해 휴양지에서 여름 휴가를 보내고 있었다.
7월 31일, 대통령은 수행 기자단과 비서진 몇 명과 함께 수영을 하고 나서 환담을 나누던 중, 한 기자의 질문을 받았다.
“큰 영애 근혜 양이 얼마 전 텔레비전 방송국에 나와서 나라 사랑하는 길을 말하면서, ‘나에게 작은 소망이 있다면 장미꽃이 피어 있는 아담한 집에서 손님들에게 차를 끓여 대접하는 일’이라고 밝힌 바 있는데, 영애의 결혼 문제에 대해 생각하신 바가 있으십니까? 그리고 국민의 더 큰 관심은 송구스러워 묻지 못하겠습니다.”
“내 딸 근혜가 텔레비전 방송국에 나가서 하는 얘기를 듣고 국민들이 원하는 것이 무엇인지 짐작할 수 있었고, 그것이 바로 안정 속의 발전이라는 것을 뼈저리게 느꼈습니다. 근혜도 출가할 나이가 되었으니 마땅한 사람이 있으면 출가시켜야지. 내 재혼 문제는 생각해 본 일도 없고, 마음도 내키지 않고….”
이 말을 하고 나서 대통령은 한참 동안이나 하늘을 쳐다보고 계셨다. 영부인 생각을 하시는 것 같았다. 그리고는 말을 계속했다.
“더군다나 애들이 커서 장가도 보내고 출가도 시켜야 하는데, 아직 한 사람도 출가시키지 못했어요. 우선 근혜부터 시집 보내고 다음에 근영이 차례가 되겠지요. 되풀이하지만 내 문제는 뒤로 미루고 애들 문제를 앞세워야 할 것 아니오. 지만이가 지금 고등학교 3학년이니 예비고사를 위해 지금이 황금 시기라면서 공부하고 있어요. 내년에 대학 시험 치를 때 잘해 주기를 바랄 뿐입니다. 이번 여름 휴가에 애들이 따라오지 않은 것도 지만이 시험 공부를 도와 주느라 셋이 같이 있기로 했기 때문입니다. 지만이 엄마가 없으니까 나 혼자 어떻게 해야 할지 갈피를 못 잡겠어. 말이 그렇지 부모로서 자식을 결혼시킨다는 게 보통 어려운 문제가 아니오. 우선 내 머리에는 애들 문제를 먼저 해결해야 되겠다는 생각뿐이오. 나는 재혼 안 해요.”
이 말씀을 할 때 대통령은 주먹까지 불끈 쥐어 보였다. 지켜보고 있던 기자들은 대통령의 분위기와 뉘앙스로 봐서는 재혼 안 하시겠다는 결의가 확고하신 것 같다고 얘기들을 했다.
화제는 안보 문제로 넘어갔다.
“국군 지휘권 문제에 대해 내가 한마디 하지. 지금껏 한미 양측이 모두 이 문제를 제기해 본 일이 없어요. 그러나 미군 지상군이 현 수준에서 줄어들면 당연히 지휘권 문제는 제기되어야 할 것입니다. 미군의 숫자가 적은데, 별만 넷을 달았다는 것만으로 작전권을 장악할 수는 없는 것 아닙니까. 우리가 내세우고 있는 자주국방에 대해 미국측은 그 진의를 명백히 아는 것 같지 않아요. 우리의 자주국방 개념은 북괴가 소련이나 중공의 지원 없이 단독으로 남침할 경우에 이를 우리 힘만으로 막자는 것인데, 미국측은 우리 국군이 여세를 몰아 이북을 공격할지도 모른다는 우려를 갖고 있는 것 같습니다.
그러나 그것은 기우에 지나지 않아요. 우리는 북괴가 우리를 침범하는 것을 막자는 것이고, 만일 침해당했을 경우에는 북괴를 휴전선 이북으로 쫓아버리겠다는 방어 위주의 전쟁 개념을 갖고 있는 것이지, 절대 힘이 넘친다고 북괴를 침범할 생각은 없어요. 이 경우에 설령 중국과 소련이 북괴를 지원한다 해도 미 해군과 공군이 우리를 지원하면 별로 두려울 것이 없다고 생각해요.
우리 공군도 空對空 미사일을 갖게 되었고, 해군도 미사일을 갖고 있으며, 북괴의 잠수함(현재 14척)에 대해서도 이를 즉각 발견할 수 있는 미군의 초계기가 있어요. 또 우리 해군의 주축이 잠수함을 격파하는 구축함으로 이루어져 있어서 적이 우리를 침범한다고 해도 막아낼 수 있는 자신감이 이젠 생겼습니다.
우리는 과거에도 그랬지만, 지금도 평화로운 가운데 한반도를 통일하자는 것이 지상 목표입니다. 아무리 통일을 하겠다고 하더라도 동포의 피를 보면서까지 하려는 것은 아닙니다.”

자녀 결혼 문제로 고민

대통령은 부인이 타계한 뒤 딸들의 결혼 문제로 상당히 고민했던 것 같다. 자신이 직접 나서기가 힘들어서 농담처럼 기자들에게 “사윗감 있으면 추천해 달라”고 말하기도 했다. 집안을 다스리는 것이 나라 다스리는 것 못지않게 어려웠던 것이다.
박근혜양의 결혼 문제는 육 여사도 생전에 관심을 가졌던 문제였다.
1974년쯤 청와대 부속실에서 육영수 여사가 비서관과 얘기를 나눈 적이 있었는데, 이때 화제의 주 내용이 큰 영애 결혼 문제였다.
“제가 여염집의 아내면 딸을 시집 보내기 위해서 여기저기 다녀보기라도 하겠는데, 청와대 안에 박혀 있고 밖에 나간다고 해야 고작 봉사 활동밖에 하질 못하기 때문에 이렇게 제약이 많아요.
그래도 아들은 때가 되면 자기가 골라서라도 결혼을 하겠지만, 우리나라의 내려오는 풍습에 딸을 시집 보내려면 어머니가 앞장서서 여기저기 수소문을 해야 하는데, 밖에 있는 친척들도 대통령 따님의 결혼이라니까 뭔지 거북스러워서 말들을 꺼내지 않고 있어요. 이게 저로서는 답답하기도 하고, 딸애들에게 해줄 일을 못해 주는 데 대한 미안한 심정도 듭니다. 얼마 전에 제부(弟夫)인 조태호 씨가 몇 군데 수소문을 해서 천거한 일밖에 없어요.
그리고 제가 꼭 밝혀 놓을 일이 있는데, 외부에서는 양택식 서울 시장의 아드님과 근혜가 결혼할 것이란 소문이 있는가 본데 그것은 헛소문입니다. 저는 그런 헛소문이 나게 된 이유를 알고 있습니다.
양택식 시장의 아드님이 서울대학을 졸업하던 해 각 대학교 수석 졸업생들을 청와대로 불러 대통령께서 점심을 내신 적이 있어요. 그때 양택식 시장의 아드님도 그 자리에 참석했어요. 그래서 나이도 비슷하고, 또 고위층의 자제이다 보니 우리 딸하고 무슨 인연이 있는 것같이 멋대로들 생각해서 그런 소문이 난 것 같아요. 그 소문을 듣고 양택식 시장 부인과 전화를 하면서 서로 웃은 일이 있습니다.”

“내가 제일 존경했던 상희 형님”

1976년 9월 7일.
육영수 여사가 타계하고 말년에 접어든 대통령은 고향 얘기며 가족 얘기를 할 때가 많아졌다. 골치 아픈 현실 정치에서 벗어나 고향 얘기를 할 때의 대통령은 언제나 즐거운 모습이었다.
오후 3시 20분쯤 대변인실을 통해 대통령이 직접 선유련씨를 호출했다. 아침에 가벼운 셔츠 차림으로 나왔기에 급작스럽게 金永斗 행정관의 흰 와이셔츠를 빌려 갈아입고 서둘러 본관으로 달려갔다. 비서실장이 없어서 보좌관에게 전하고는 곧장 서재로 들어갔다.
대통령은 안경을 쓰고 책상에서 서류를 읽다가 말고 반가이 나를 맞아 주셨다. 회의용 테이블 쪽으로 자리를 옮기더니 “고생 많은 줄 내가 알고 있어. 추석을 지내야지”라는 말과 함께 봉투를 주었다. 순간 감격의 선율이 온몸을 스쳐 지나갔다.
대통령은 모교인 구미국민학교에 과학실을 지어 달라는 부탁을 받고는 나에게 계획을 추진하라고 얼마 전에 지시한 적이 있었는데, 그 후에 내가 올린 과학실 건립 계획서를 보고 있던 중이었다.
대통령은 내게 자리를 권하고 나서 보고서를 일일이 체크한 다음 이렇게 말했다.
“과학실 시설을 내가 해 주지. 그런데 이 계획서 가지고는 충분치 않아. 좀더 면밀한 계획을 세워서 모범이 되는 과학실을 만들어 주도록 하게.”
“그러시다면 서울의 성동공고가 우수한 공업고등학교인 만큼 그곳 기술 담당 교사와 협의하여 재검토한 후 빈틈없이 짜도록 하겠습니다.”
“성동공고도 좋지…. 그보다 정수직업훈련원 사람들을 불러서 물어보는 것도 좋지 않을까? 그런 다음 필요한 기계와 부속품은 서울에서 충분히 사서 운반하여 설치해 주고, 李聖祚 교육감과도 의논해서 모범적인 교습장을 만들도록 모든 책임을 지고 완성하도록 해. 현지에 있는 금호공고에서 기술 지원을 받도록 하고. 이왕 구미에 내려가거든 우리 선영을 좀 돌보고 오게. 산중턱까지 지하수가 풍부하여 지표에 물이 스며 나오는 것이 확인되거든, 땅 밑에 토관을 두 개 정도 묻어서 배수로를 만들면 선영에 물이 배지 않을 거야.”
대통령은 일일이 지도를 그리면서까지 설명해 주었다.
“각하, 천수답의 밭 전환은 어렵다고 느꼈습니다. 각하의 선영이 있는 산 중턱에도 천수답이 수리답과 다름없이 잘 자란 것을 보고 그렇게 느꼈습니다.”
“그래서 요즘은 낮은 곳에서 비닐파이프로 물을 끌어올려 물을 대는 경우가 많더군. 그 물을 알아보니까 지하수가 아니라 그렇게 낮은 곳에서 끌어올린 것이더라구.”
“그러면 밭으로 전환시켜야 할 천수답이 상당히 줄어들겠군요.”
“그래, 그래.”
대통령은 연신 고개를 끄덕이며 기분 좋은 듯 소리내어 웃었다.
당시 대통령은 쌀 증산에 대해 신경을 쓰고 있던 때여서 논을 밭으로 바꾸지 않아도 된다는 사실에 즐거워한 것이다.
화제는 대통령의 형님 묏자리로 이어졌다. 상희 형 묘소로 가는 입구에 대해서도 질문을 했다.
“묘소 앞까지 차 진입로가 완성되었습니다.”
“그래? 누가 했지.”
“외아들 준홍 씨가 했습니다.”
“다음에 고향에 내려가면 한 번 들러봐야지. 내가 제일 존경하는 형님이었는데, 그간 차가 들어가지 못해서 아쉬웠는데, 이제는 직접 가볼 수 있게 됐구먼.”
대통령은 모처럼 환하게 웃었다. 그러면서 구미국민학교 사진 몇 장을 꺼내 내게 보여 주었다.
“전에는 이 자리에 보잘것없는 교사(校舍)만 있었는데, 이제는 강당도 세웠구먼. 애들 옷 좀 봐. 내가 다닐 때는 후줄근한 한복들만 입었었는데, 지금은 옷들도 잘 입고 있어. (손가락으로 가리키면서) 여기 좀 봐. 이 사진에서 내가 세어 봐도 선생님들이 36명이나 되지 않아. 참 훌륭하게 발전했구먼.”
“제가 알아본 바로는 교사가 47명에 학생은 2700명이었습니다.”
“내가 다닐 때는 남선생님 다섯인가 여섯 분에 여선생님은 두 분밖에 안 계셨고, 학급도 한 학년에 하나뿐이었어.”
“각하가 최고회의 의장 당시에 구미 상공을 지나면서 쓰신 편지를 보통학교 동창인 당시 면장이 갖고 계시더군요.”
“張月相이 말이지, 허허허. 그 친구 큰소리 잘 치지. 참, 그리고 이성조 교육감은 내 대구사범 동기생이야.”

“난 언제나 가짜 생일 쇠고 있어”

대통령과 나는 거의 한 시간 동안이나 학교 시절 얘기며 동창들 얘기를 나누었다.
얘기는 대통령의 양력 생일로 옮아갔다. 대통령의 생일은 그때까지 9월 30일로 알려져 있었다. 해마다 이날 대통령은 인사도 받고 선물도 받으면서도 그때마다 쑥스러워했다.
“난 언제나 가짜 생일을 쇠고 있어. 일생 동안 진짜 생일을 지내본 적이 없어. 아버님이 출생 신고를 하실 때 음력 생일을 그대로 적었거든.”
내가 말을 꺼냈다.
“2년 전에 각하 생일을 산출해서 알아 보니 양력으로 11월 14일이었습니다. 그때부터 발표할 기회를 기다리다가 이번부터는 각하에게 욕먹을 각오하고 발표했습니다.”
“그래? 사실 내 생일이 정확하지 않았어. 양력 9월 30일이면 외국 원수들에게서 축전이 오는데, 그게 거북하단 말이야. 그렇다고 이제 새삼스럽게 외국의 모든 나라에게 경위를 정식으로 통보하기도 멋쩍고….”
“지시하실 필요 없습니다. 신문에 발표된 것을 보고 외무장관이 알아서 재외공관장들을 통해 조치를 하여 해결할 것입니다.”
대통령은 말없이 고개만 끄덕이더니 崔洸洙 비서관을 불렀다.
“생일 바꾸는 문제 말인데 선우는 국내를 맡고, 최 비서관은 국외를 담당하되, 공문이나 공식 통지는 하지 말도록 해요. 자연스럽게 해나가도록 하고, 외국에 대해서는 최 비서관이 다른 이야기를 하다가 지나가는 말로 슬쩍 말하라고. 절대 법석 떨지 말고 해야 돼.”
대통령은 모처럼 나를 불러 고향을 비롯한 가벼운 화제로 시종 웃는 얼굴로 즐겁게 대화를 나누었다.
“이번에 맡기신 구미국민학교의 일은 최선을 다해서 완성시키겠습니다.”
“내가 여비도 도와 주고, 기재 운반비도 도와 줄 테니 잘하도록 해.”
인사를 하는 선우 비서관을 보는 대통령의 얼굴에서는 웃음이 가시질 않았다. 선우비서관이 나오다가 문간에서 다시 뒤를 돌아다보니 그때까지도 대통령은 웃고 있었다.

“퍼스트 레이디로 대접해야”

1976년 9월 20일.
오후 1시경에 대통령이 갑자기 선우련 비서관을 불렀다. 선우씨는 대통령 집무실로 올라갔다. 대통령은 선우비서관이 짠 구미국민학교 과학실 계획 내용을 그대로 승인하고, 따로 실습용 재료비로 50만 원을 더 주었다.
선우 비서관은 보고를 마친 후 내려가려고 인사를 했다. 그러자 대통령은 대화 상대를 찾는 기분으로 “거기 좀 앉아 봐요. 대통령이 그렇게 무섭습니까” 하며 대화 분위기를 유도했다.
선우 비서관은 대통령의 건강에 대해 이것저것 여쭈었다. 대통령은 요 며칠 동안 감기에 걸렸었는데, 자신의 감기에 얽힌 몇 가지 우스갯소리를 했다.
“감기에 걸리면 꼭 목감기란 말이야. 바깥 공기가 코를 통해 목으로 들어갈 때 코 속에서 한 번 더 걸러 줘야 하는데, 그대로 직행하니까 목이 상하는 모양이야. 몇 년 전 왼쪽 코 속에 조그만 살점 같은 것이 하나 생겨서 그것을 제거하는 수술을 했는데, 아마 그것 때문에 그런지 바람이 그냥 들어가는 것 같아.”
대통령은 빙긋이 웃으면서 코 얘기를 계속하였다.
“아닌 게 아니라 그때 담당 의사도 조금 많이 잘랐다고 하더구먼. 적당히 자를 일이지, 허허.”
오랜만에 여유를 찾은 듯 코에 대한 우스갯소리가 끝나자, 근혜 양의 위상에 대해 몇 가지 불만 사항을 털어놓았다.
“우리 근혜가 아무리 어려도 퍼스트 레이디인데, 그에 맞는 접대가 잘 안 되고 있는 것 같아요. 우리 나라 부인들은 어떤 한계를 잘 모르는 것 같지?”
대통령이 말한 ‘어떤 한계’란 근혜 양에 대한 의전 문제를 지칭하는 듯하였으며, 아울러 무엇인가 몹시 섭섭한 감정을 갖고 있는 것처럼 느껴졌다.
그래서 그런지 대통령은 지난 8월 26일 오후 경회루에 있었던 행사에 참석한 근혜 양의 얘기를 소상하게 설명하면서 불경스런 행동을 저지른 몇 사람을 거명했다.
“우리 부인단체 간부들과 세계 여성단체 지도자들 모임에 근혜가 그날 참석을 했었는데, 행사장 저 끝에 있던 李兌榮 여사가 사람들을 비집고 근혜에게 다가와서는 대뜸 한다는 소리가 ‘내가 이태영이야!’ 하더라는 거야. 또 임자도 잘 알겠지만 신민당의 金胤德 의원은 말이야. 근혜를 보더니 아무런 공식 인사도 없이 곧장 반말로 ‘어머니도 없는데 고생이 많지’라고 했다는 거야. 그날 근혜가 돌아와서 몹시 불쾌했다고 하면서 울더군. 뭔가 잘못된 것 아니오?”
“그 사람들이 의전을 몰라서 그랬을 것입니다. 수행한 사람들이 적절한 분위기를 조성하지 못한 데 그 원인이 있습니다.”
“그래, 그게 옳은 말이야.”
대통령은 내 말에 고개를 끄덕이며 수긍을 했다.
“누가 따라가서 예의를 지키지 못할 것 같다고 생각되는 사람은 멀리하게 하고, 예의 바른 사람을 가까이 하게 하는 등 뭔가 조치가 있어야 될 것 같아. 그것도 남의 눈에 띄지 않게 점진적으로 조용히 할 필요가 있지.”
“앞으로 더욱 신경을 쓰겠습니다.”
대통령은 잠시 말을 멈추더니 내게 지시를 했다
“그 일을 임자가 맡아서 하도록 하시오. 청와대 내에서도 소문나지 않도록 주의하게.”
대통령은 몇 번이고 내게 입조심할 것을 강조했다.

“김영삼이는 보기보다 얌전해”

1976년 박동선의 대미(對美) 로비 사건 직후 선우 비서관이 결재를 받기 위해 대통령의 집무실로 갔다가 대통령과 짧은 대화가 있었다.
“로비 안 하는 국가가 있나. 송미령 씨도 중일전쟁 때 미국을 돌면서 연설도 하고, 돈도 거두고 다니지 않았소. 미국에게 물어보시오, 자기들은 로비 안 하는가. 우리가 로비를 한 것도 철군을 하지 말라는 것이지 다른 게 있나. 이런 걸로 한국을 이렇게 괴롭힐 수가 있어? 내가 존슨 대통령을 만났을 때 6·25 때 도와준 것이 고마워서 즉각 월남 파병을 승낙했는데, 카터가 이렇게 할 수 있냐 말이오.
김형욱이 지금 미국에서 범법을 하고 있잖소. 정보부장으로서 대통령과 한 얘기는 평생 비밀로 해야 하는 것이오. 그럼 미국 정보부장은 그렇게 배신해도 된다는 말인가.”
화제를 바꾸어 야당 인사들에 대한 평을 했다.
9월 15일에 있은 신민당 전당대회에서 이철승 씨는 대표최고위원으로 당선된 바 있었다.
“야당에 똑바른 정치가가 있다면 아마 유진산하고 이철승이야.”
대통령은 이 두 사람을 무척 신뢰하고 있었다. 특히 이철승 씨에 대한 인물평은 그 후에도 매우 후한 점수를 주었다.
“신민당이 저렇게 됐으니 다행이야. 이철승 씨가 대표최고위원이 되었는데 잘해 나갈지….”
대통령은 염려스러우면서도 긍정적인 어투로 이철승 씨를 격려했다. 곧바로 나는 그에 대한 개인적인 의견을 보고하였다.
“유혁인 비서관도 저도 이철승 씨를 잘 알고 있는데, 사람됨이 아주 소탈합니다. 우리들을 만날 때마다 항상 각하의 근황을 묻고는 대신 문안을 드려 달라고 꼭 부탁을 하곤 했습니다.”
“그래 임자 말이 맞는 것 같아요. 그 사람 국회 부의장 시절에 몇 번 만나 봤는데 사람 괜찮더군. 김대중과 김영삼은 자기 분수를 모르는데, 이철승은 그래도 자기 분수를 아는 것 같아. 그래도 문제는 말이야, 모든 일이 최고위원 회의에서 합의를 보아야 된다는 것 같던데, 이철승 씨가 어떻게 당을 끌고 나갈 것인지. 아무튼 고생이 많을 거야. 선우 비서관은 어떻게 생각해요?”
“광복 후 학생연맹 시절부터 잘 알고 있는데, 비교적 잘할 수 있을 것으로 생각됩니다. 그의 중도통합론(中道統合論)을 실천하려 할 것입니다. 제가 알기로 이철승 씨는 각하를 존경하고 있습니다. 대표최고위원 후보 중에서는 그래도 제일 나아 보였습니다.”
“아무튼 사람이 괜찮아요. 꿋꿋한 정치를 할 것 같은 인상이더구먼.”
대통령은 이철승 씨에 대해 비교적 좋은 인상을 갖고 있는 듯했다. 이어 김영삼 씨 얘기를 시작했다.
“얼마 전에 만났던 김영삼 씨는 보기보다는 얌전한 것 같던데. 유복한 집안에서 자랐다는 것이 그의 태도와 언어에서 비치더군. 그런 사람이 과격한 행동은 안 하겠지?”
대통령은 김영삼 씨에 대해 의문형의 평가를 하면서도 대체적으로 무난한 감정을 갖고 있는 것 같았다.
정치에 관한 환담이 끝나고 나면, 화제는 언제나 언론 쪽으로 흘러갔다. 그때도 대통령은 나에게 다음과 같은 사항을 지시하였다.
“앞으로 방송, 특히 텔레비전은 어떤 사안이든 공정하게 보도를 하도록 관계자들에게 부탁을 좀 해 줘야겠소. 여야에 대한 편협된 보도는 국민들의 정신 건강에 좋지 않습니다. 내 말을 좀 잘 처리해 주시오.”
“보도, 특히 텔레비전에 힘쓰겠습니다.”
집무실에서 물러나와 시계를 보니 오후 3시 30분을 가리키고 있었다.

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