앵커: 마이크 폼페이오 미국 국무장관이 1박 2일 간의 방북 일정을 마치고 평양을 떠났습니다. 폼페이오 장관은 김영철 노동당 부위원장 간의 고위급회담을 통해 북한의 비핵화 시간표를 설정하는데 진전을 이뤘다고 밝혔습니다. 서울의 목용재 기자가 보도합니다.

1박 2일 간의 방북 일정을 마친 마이크 폼페이오 미국 국무장관이 미북 정상회담 이후 처음으로 열린 고위급회담을 마치고 7일 평양을 떠났습니다. 폼페이오 장관은 이번 회담을 통해 북한의 비핵화 시간표를 설정하는데 진전을 거뒀다고 밝혔습니다.

미국의 협상단과 함께 방북한 외신들에 따르면 폼페이오 장관과 김영철 노동당 부위원장은 전날에 이어 7일에도 미북 정상회담의 후속 조치를 논의하기 위한 회담을 진행했습니다.

이 회담을 통해 양측은 동창리 미사일 엔진 실험장 폐쇄를 위한 실무회담을 조만간 개최하고 오는 12일께 판문점에서 한국전쟁 당시 전사한 미군의 유해송환 문제를 논의하기로 합의했습니다. 회담은 오전 9시부터 오후 3시까지 열린 것으로 알려졌으며 김정은 위원장과의 만남은 성사되지 않았습니다. 다만 미국 국무부는 폼페이오 장관이 도널드 트럼프 대통령의 친서를 김정은 위원장에게 전달했다고 밝혔습니다.

특히 폼페이오 장관은 평양을 출국하기에 앞서 외신 기자들과 만난 자리에서 비핵화 시간표를 논의하는데 많은 시간을 할애했다고 말했습니다. 특히 북한과의 협상이 생산적이었다고 밝히면서 “논의의 모든 요소에서 진전을 이뤘다고 생각한다”고 말했습니다.

폼페이오 장관의 수행 인원 중 한 명인 헤더 나워트 미 국무부 대변인도 기자들과 만난 자리에서 북한의 비핵화와 안전보장, 미군의 유해 송환이라는 세 가지 목표에 대해 미국 정부의 입장은 매우 확고하다고 강조했습니다. 나워트 대변인은 “북한 비핵화에 대한 미국의 기대와 정책은 변하지 않았다”며 그동안 목표를 달성하는데 진전이 있어 왔다고 밝혔습니다.

앞서 폼페이오 장관은 이날 고위급회담의 모두발언을 통해 북한의 완전한 비핵화를 위한 구체적인 실행 계획을 도출해야 한다는 점을 강조했습니다. 폼페이오 장관은 “이번 회담은 미북 정상회담 이후 처음 열리는 고위급 회담이기 때문에 매우 중요하다”며 “미북이 완전한 비핵화를 위해 하는 일은 더 밝은 북한을 위해, 그리고 양측의 정상이 요구한 성공을 위해 극히 중대하다”고 강조했습니다.

이에 김영철 부위원장은 이번 회담이 매우 중요하다고 화답하면서도 “나에겐 분명히 해야 할 것들이 있다”고 말하기도 했습니다. 이에 폼페이오 장관도 “나 역시 분명히 해야 할 것들이 있다”고 답했습니다.

폼페이오 장관과 김영철 부위원장 모두 ‘분명히 해야 할 것’에 대해 구체적인 설명은 하지 않았습니다. 하지만 이는 북한의 비핵화를 위해 미북이 각각 요구하고 있는 전제조건일 것으로 풀이됩니다.

평양을 떠나 일본 도쿄에 도착한 마이크 폼페이오 국무장관은 8일 한미일 외교장관 회담에 참석해 방북 성과를 설명하고 후속 절차 등을 논의할 예정입니다. 이어 8일부터 이틀간 베트남, 9일부터 이틀간 아랍에미리트를 방문합니다. 또한 10일부터 12일까지는 도널드 트럼프 대통령을 수행해 벨기에 브뤼셀에서 열리는 북대서양조약기구 정상회의에 참석할 예정입니다.