CIA의 포섭 작전

대만 핵개발에 핵심 역할을 한 장셴이(張憲義) 원자력연구소 부소장은, CIA가 자신에게 관심을 갖기 시작한 것은 1960년대 후반 국립칭화대학에서 학부 생활을 했을 때부터였다고 증언했다. 이후 그가 1972년부터 1976년 사이 미국 테네시 대학에서 원자력공학 박사 학위를 받는 과정을 CIA가 계속 지켜봤다고 주장했다. 장셴이는 CIA가 처음 자신에게 접촉한 것은 1975년이었다고 했다. 그러나 당시 그는 CIA의 정보 제공 요구에 응하지 않았고 이듬해 귀국해 원자력연구소에서 근무하기 시작했다.

장셴이는 귀국 후 전화 연락을 여러 번 받았다고 한다. 상대 측은 채용을 하고 싶다며 저녁 식사를 하자고 접근했다고 한다. 이런 연락은 장셴이의 동료들에게도 여러 차례 이어졌다. 그러나 그 당시만 해도 대만 과학자들은 이런 연락의 의도를 의심했고 대부분은 만남 자체를 거절했다.

장셴이가 CIA에 포섭되기 시작한 것은 1981~1982년 사이다. 당시 CIA 요원은 張에게 “미국은 北아시아의 안정을 유지하고 싶고 핵무기는 대만 주민들에게 좋은 일이 아니”라고 설득했다. CIA는 포섭 과정에서 협박을 하거나 돈을 제공하지는 않았으나 안전 보장은 약속했다. 당시에는 미국 시민권을 주겠다고 하지는 않았다고 한다. 장 씨의 증언에 따르면 “CIA는 임무를 부여하면서도 포섭된 사람들이 이중간첩일 가능성을 배제하지 않았다. 그렇기 때문에 처음부터 중대한 임무를 맡기지는 않았으며 임무의 목적 역시 설명하지 않았다”고 한다. 

장셴이가 CIA에 완벽하게 마음을 열기 시작한 것은 1984년이다. 그는 “핵 개발이 대만의 이익에 맞지 않는다”는 판단을 내리게 됐다. 이후 장 씨는 CIA의 거짓말 탐지기를 동원한 조사를 받으며 정보원이 되는 과정을 밟았다. 1984년 장셴이는 원자력연구소 부소장으로 고속 승진했다. 장 씨는 그 때부터 미국으로 망명한 1988년까지 4년간 CIA의 핵심 정보원으로 활동했다.

장셴이는 이후 대만의 지대지(地對地) 미사일 프로그램이나 수퍼컴퓨터 기술을 비롯한 핵무기 프로그램 전반에 대한 정보를 미국에 넘겼다. 당시 장셴이는 핵 개발에 있어 강경파로 분류됐기 때문에 그의 상관들도 그를 믿고 얘기를 나눴다. 장 씨는 자신의 행동이 조국을 위한 배반 행위라고 생각하지 않았다. 그는 “대만의 추가 핵무기 개발을 막기 위해 나의 인생과 가족이 위험에 처하게 되는 것을 감수했다”고 회고했다. CIA는 장셴이를 최고이자 완벽한 정보원으로 평가했다.

美-中 수교 후 兩國이 대만 핵개발 정보 공유

한 가지 흥미로운 점은 1970년대 미-중 관계정상화 이후 양국이 대만 핵개발과 관련해 정보를 공유한 사실이다. 당시 미국 정보당국은 중국이 대만 핵개발과 관련해 많은 정보를 갖고 있는 것으로 판단했다. 실제로 중국은 많은 정보를 갖고 있었고 미국의 정보 수집 작전을 도왔다.

미국 정보요원들은 1975년부터 헨리 키신저 당시 국무장관에게 대만 핵 개발에 대응하는 데 있어 중국과 협력하는 게 좋을 수 있다고 제안한 것으로 전해졌다. 중국과 미국 요원들은 오페라 공연이 열리는 곳에서 만나 대만 핵 프로그램에 대한 정보를 공유했다고 한다.

군부 강경파의 부상(浮上)

중국과 대만 사이의 갈등은 핵 문제로 인해 1980년대에도 계속 고조(高潮)돼 갔다. 대만 국방부는 1980년 12월에 들어 대만은 절대 핵무기를 개발하지 않을 것이라고 천명했다. 하지만 미국 정보당국은 이런 선언을 완전히 신뢰하지 않았다. 그러다 1982년 미 국방부 산하 국방정보국(DIA)이 작성한 보고서가 유출됐다. 당시 보고서는 대만이 작은 규모의 핵무기들을 6개월 이내에 만들 수 있다고 평가했다. 지금 돌이켜보면 6개월이라는 시간은 과장된 면이 있지만 대만이 단기간 내에 핵무기를 만들 수 있다는 평가는 틀리지 않았다.

1980년대에 들어 장징궈 총통의 병세가 급격히 악화됐다. 그러자 장징궈는 1981년 12월 그의 측근이자 강경파로 분류되는 하오보춘(郝柏村)을 군부에서 가장 높은 자리인 참모총장직에 오르게 했다. 그러면서 그에게 핵무기 프로그램을 관리하는 임무까지 부여했다.

대만 군부의 강경파는 1977년 미국과의 비밀 합의 이후, 어떻게 하면 해당 합의를 위반하지 않으면서 핵 개발을 지속할 수 있을지 고민했다. 당시 군부는 대만의 원자력 연구가 민간용이라는 사실만 정당화하면 계속 핵 기술 개발에 나서도 합의 위반이 아니라는 판단을 내렸다. 이들의 생각은 ‘핵무기만 만들지 않는다면 핵무기 프로그램을 계속 진행해도 된다’는 것이었다.

하오보춘은 1981년부터 1989년까지 참모총장을 지내면서 핵무기 개발을 가속화하는 방안을 계속 강구했다. 핵무기를 만들 수 있는 역량을 계속 키워나간 것이다. 미국은 하오보춘의 이런 움직임을 예의주시하기 시작했다.

하오보춘은 1980년대 초 여러 나라와 직접 접촉하며 미국에 대한 대만의 핵 의존도를 낮추려고 노력했다. 미국은 이런 상황이 담긴 문서들을 아직 기밀 해제하지 않았다. 하지만 이런 내용은 하오보춘의 일기장과 장셴이의 증언, 그리고 공개된 정보를 통해 일부 알려졌다.

공개된 정보에 따르면 하오보춘은 우선 남아프리카공화국으로부터 우라늄을 구입하려 했다. 이에 대한 조건으로 대만의 핵 기술을 제공하겠다고 제안했다. 실제로 대만의 핵 기술자들이 파견됐다는 정보가 있는 등 두 나라가 일종의 협업(協業)에 나섰다는 심증은 꽤 알려져 있다. 하지만 구체적으로 어떤 거래가 이뤄졌는지, 구체화된 것이 있는지 등은 알려지지 않았다.

또한 그는 프랑스로부터 큰 규모의 원자로를 구입하려 했다. 프랑스는 자신들의 핵 기술을 자랑하고 싶어하는 국가였으며 처음에는 협조적이었다. 그러나 프랑스 역시 미국의 눈치와 핵 확산 우려 등을 이유로 대만에 결국 판매하지는 않은 것으로 알려졌다. 대만은 당시 이스라엘과 사우디아라비아와도 접촉하며 핵 기술을 개발하려 했다. 하지만 1977년 비밀 합의가 계속 대만의 발목을 잡았고 이런 노력은 큰 성과로 이어지지 못했다.

“3~6개월 안에 핵무기 제작 역량을 확보하라”

1985년에 접어들어 장징궈 총통은 미국의 눈치를 더욱 더 많이 보게 됐다. 장징궈는 하오보춘 참모총장을 불러들여 “대만은 핵무기를 만들 어떤 계획도 없어야 한다”고 거듭 강조했다. 하오보춘은 핵무기를 만들어 미국의 반발을 사는 것은 좋지 않다는 데는 동의했지만 장징궈 총통이 핵 역량을 계속 개발해야 한다는 생각을 갖고 있다고 자의적으로 해석했다. 

하오보춘이 공격적으로 핵 역량 개발에 몰두한 이유는 그가 중국의 침략을 우려했기 때문이다. 당시 대만 군부는 중국의 침략이 있을 경우 대만이 버틸 수 있는 시간은 3개월에서 6개월 이내일 것으로 내다봤다. 이에 따라 하오보춘은 원자력연구소 임원들도 참석한 1986년 4월에 열린 군부 고위급 회의에서 3개월에서 6개월 이내에 핵무기를 만들 수 있는 역량을 갖추라고 지시했다. 당시 하오보춘이 작성한 일기에 따르면 그는 이날 “이런 정책은 핵무기를 만들지 않겠다는 대만의 정책에 위배되지 않는다”며 “총통은 대만이 핵무기를 만들 역량은 있지만 만들지 않을 것이라는 점을 밝혀왔다. 핵무기를 만들 역량을 유지하는 것이 원자력연구소의 임무 그 자체이다”라고 말했다. 장셴이의 증언에 따르면 1986년 당시 대만은 이미 3~5개의 핵무기를 만들 수 있는 플루토늄을 확보한 상황이었다.

핵실험 대신 컴퓨터 시뮬레이션

완전한 핵 역량을 갖추기 위해서는 핵 물질 확보뿐만 아니라 이를 운반할 체계, 기폭 장치 등 갖춰야 할 관련 기술이 많다. 정확한 판단은 어렵지만 전문가들은 대만이 1989~1991년 사이에 관련 기술을 모두 갖춘 것으로 보고 있다.

대만의 핵개발에 가장 큰 어려움 중 하나는 대만이 실제로 핵무기 실험을 할 수 없었다는 점이다. 대만과 같이 인구 밀도가 높고 작은 나라에서 지하 핵 실험은 사실상 어려운 부분이며 이를 감행했을 시 국제사회에 적발되기 쉽기 때문이다. 이에 따라 대만은 실제 핵무기 실험 없이 핵무기를 제작하는 방법을 연구하기 시작했고 컴퓨터 시뮬레이션을 통해 정확도를 높여나갔다.

또 하나의 문제는 명령 하달 이후 3~6개월 이내에 핵무기 제작에 성공하기 위해서는 모든 과학자와 연구진이 이런 역량을 보유하고 있어야 한다는 점이었다. 실전 제작, 즉 플루토늄을 분리해 폭탄으로 만드는 작업에 돌입한 후부터 잦은 실수를 거치고, 이런 실수를 수정해가며 만들기에는 시간이 부족하기 때문이다. 대만은 이런 문제를 해결하기 위해 ‘이중(二重) 용도’ 기술을 적극 활용했다. 하나의 예로는 핵무기가 아닌 핵의학 영상진단에 사용되는 원료 몰리브덴-99의 핵분열 훈련을 지속적으로 실시했다. 이를 통해 실제 핵무기 폭탄 제작 명령이 떨어지면 관련 핵 물질을 무기화할 준비를 갖춘 것이다.

1988년 비밀리에 재처리 시설 완공

대만은 이즈음 우라늄 농축 기술을 일부 확보하기는 했지만 진전이 없자 플루토늄에 집중하기로 결정했다. 대만은 플루토늄을 무기화에 최적화한 농도로 만드는 데도 어려움을 겪었다. 하지만 장셴이의 증언에 따르면 대만은 이에 대해 큰 걱정을 하지 않았다고 한다. 최적의 플루토늄이 아닐 경우 폭발 강도나 탄두 성능의 안정성이 낮아질 수는 있지만 대만의 주 목적은 억제용 핵무기였다는 설명이다. 대만은 파괴력이 약하기는 하지만 핵무기를 보유했다는 것만으로도 충분한 억제 역할을 할 수 있다는 판단을 했다는 것이다.

1988년 대만은 비밀리에 재처리 시설을 완공한 것으로 알려졌다. 이 프로젝트는 1983년부터 시작했으며 사용 후 핵연료를 재처리한 뒤 무기화하기 위한 시설이다. 한 미국 전직 당국자는 이 시설은 연간 10~20kg 상당의 플루토늄을 재처리할 능력을 갖고 있었다고 했다. 물론 대만은 이 시설을 IAEA에 신고하지 않았다.

대만의 이 재처리 시설은 유럽에서 사용되는 모델과 매우 비슷한 것으로 나중에 알려졌다. 전문가들은 가장 비슷한 시설로 독일의 ‘WAK’ 재처리 시설을 꼽았다. 대만은 결국 실패하기는 했지만 1960~70년대 독일로부터 재처리 시설을 구입하려 했었다. 계약 체결에는 실패했지만 재처리 시설 설계도나 작동 방법 등을 비밀리에 얻었을 가능성은 있다. 또한 대만 핵 과학자들은 1960~70년대에 독일과 프랑스, 네덜란드, 벨기에의 재처리 기술 전문가들과 지속적으로 관계를 맺었다. 이런 관계를 통해 비공식적인 기술 지원을 받았을 가능성도 제기되고 있다.

무기화의 마지막 단계

핵무기를 무기화하는 데 필요한 수퍼컴퓨터 확보도 하나의 문제였다. 당시 대만은 美 캘리포니아 대학교 버클리 캠퍼스에서 유학하던 대만 전문가를 통해 수퍼컴퓨터 조달에 나섰다. 당시 캘리포니아 대학은 전세계에서 가장 빠른 수퍼컴퓨터를 보유하고 있었다. 대만은 핵 프로그램에 자문을 해온 ‘C’ 박사의 도움을 받아 수퍼컴퓨터 확보에 나섰다. 대만은 C 박사를 통해 핵무기 무기화에 필요한 코드 작업 방법을 배웠다. C 박사는 대만이 일본 후지쯔를 통해 수퍼컴퓨터를 구입하는 것 역시 도왔다. 대만은 비슷한 방식으로 핵무기에 필요한 X레이와 용광로 등도 해외 곳곳에서 구해왔다. 대만은 기폭장치용 스위치인 크라이트론을 미국 회사로부터 구입했다. 당시 대만은 이 부품을 비행기 조종사의 긴급 탈출 장치에 사용할 계획이라고 거짓 신고했다.

장셴이는 1987년 대만은 핵탄두 설계를 거의 마무리했다고 증언했다. 당시 핵탄두의 지름은 약 60~70cm였으며 무게는 900kg에 달했다. 그러나 비행기 등을 통해 폭탄을 운반하기 위해서는 지름을 약 50cm까지 줄여야 해 ‘소형화’ 작업을 진행하기 시작했다. 대만은 당시 소형화와 운반체계 확보 작업만을 남겨두고 있었다. 대만은 한 번의 지하 핵실험도 없이 컴퓨터 시뮬레이션만으로 핵무기를 만들기에 충분하다는 것을 증명해낸 것이다.

核 운반 위해 國産 전투기 사업 시작

당시 군부의 거의 마지막 걱정거리는 핵무기를 1000km 가량 운반할 수 있는 운반체계 확보였다. 중국 본토를 타격하기 위해 필요한 거리이다. 당시 대만은 구식 미군(美軍) 전투기 몇 대만을 보유하고 있었다. 또한 핵무기 탑재가 가능한 탄도미사일 개발은 미국의 반발로 인해 무산된 상황이었다.

또한 로널드 레이건 당시 미국 대통령은 1982년에 들어 대만에 고성능 미군 전투기를 판매하지 않기로 결정했다. 이러한 결정을 내리면 중국과의 관계가 개선될 수 있다는 판단에서였다. 대만은 이에 따라 대만국산전투기(IDF) 사업을 시작해 자체적으로 전투기를 개발하기로 결심했다. 레이건 행정부는 대만이 F-16과 같은 전투기를 구입하는 것은 막았지만 미국 회사들이 기술을 지원하거나 대만이 자체적으로 개발에 나서는 것을 막지는 않았다. 대만은 당시 미 군수회사들의 강력한 지원을 받았다.

IDF의 첫 시제품은 1988년 12월에 공개됐다. 대만은 이 비행기를 장징궈(蔣經國) 총통의 이름을 따 징궈(經國) 전투기로 불렀다. 이 비행기는 1992년에 들어 실질적으로 생산되기 시작했으며 1994년부터 운용됐다.

문제는 핵무기의 무게가 너무 무거워 1000km를 비행하지 못할 수 있다는 점이었다. 장셴이에 따르면 대만은 해당 비행 거리를 갖추기 위해 만들어진 비행기 중 최소 한 대 이상의 성능을 크게 저하시켰다. 엔진 성능을 조절함에 따라 최대 비행거리를 1000km 이상으로 늘리도록 한 것이다. 그러나 장셴이는 비행거리를 늘렸다고 하더라도 본국(本國)으로 돌아올 연료는 부족했을 것이라고 주장한다. 해당 비행기로 자살임무를 수행할 계획이었을 가능성이 있다는 것이다. 대만은 징궈 전투기를 통한 핵무기 운반 역량을 1989년 중반에는 확보했을 것으로 추정된다.

대만은 1970년대부터 탄도미사일 개발에 나섰으나 미국의 방해로 번번히 실패했다. 하오보춘은 1984년 9월 30일자 일기에서 이런 불편한 심기를 드러냈다. 그는 “미국은 우리의 미사일 개발이 핵무기 개발과 관련이 있을 것으로 의심하고 있을 수 있다. 미국은 대만의 지대지(地對地) 미사일 문제에 간섭할 권리가 없다”고 적었다. 하오보춘은 미사일이 1977년 비밀 합의와 전혀 상관이 없다고 생각했던 것이다. 하오보춘은 매사추세츠 공대 출신 과학자들과 접촉해 자체적인 미사일 개발을 계속해 나가려 노력했다. 하지만 결국 이런 사업은 1980년대에 들어와 모두 중단됐다.

한편 대만은 1990년대와 2000년대에 들어 자신들은 비핵화를 했기 때문에 장거리 미사일 개발에 나설 정당성을 얻게 됐다는 논리를 펴기 시작했다. 대만은 지금도 계속 미사일을 개발하고 있다.

(계속)