지난 8일 서울 광화문에서 내란 선동 혐의로 수감 중인 이석기 전 통합진보당 국회의원을 석방하라는 집회가 열렸다. 이날 집회에는 민중당, 전국민주노동조합총연명(이하 민노총), 전국학교비정규직노조 등 56개 시민단체가 참석했고, 주최 측 추산 2만여 명이 모였다.

이들 단체는 이 전 의원을 ‘사법 농단의 최대 피해자’라고 주장했다. 검찰이 입수한 법원행정처 문건에 이 전 의원의 내란음모 사건이 대표적인 박근혜 정부 국정 운영 협력 사례로 기재돼 있는데, 이를 근거로 법원이 박근혜 정부에 유리한 판결을 내렸다는 것이다.

집회에서 김명환 민주노총 위원장은 “(박근혜 전 대통령이) 자주와 통일을 얘기하는 국회의원들을 거리로 내쫓고 정당마저 해산해 입에 재갈을 물렸다”며 “아직도 통일지사 이석기를 가둬두고 있다”고 말했다.

발언자로 나선 방송인 김용민씨는 "(이 전 의원의 석방은) 온 나라의 축복이라고 생각한다. 이 나라에서 분단 논리가 사멸됐다는 증거가 아니겠느냐"고 했다. 러시아 출신으로 2001년 귀화한 박노자 노르웨이 오슬로대학 교수는 영상 메시지를 통해 "조작된 이석기 사건이야말로 적폐 중의 적폐"라고 했다.

이들 단체는 집회에서 이 전 의원이 옥중에서 보낸 편지도 읽었다. 편지에서 이 전 의원은 “적폐 세력은 촛불의 분열을 위해 많은 계책을 쓴다. 저들의 이간책을 이겨내고 우리는 한 번 잡은 손을 끝까지 놓지 말아야 한다”고 했다.

이 전 의원은 2015년 내란 선동과 국가보안법 위반 혐의로 대법원에서 징역 9년, 자격정지 7년이 확정돼 복역 중이다.

대법원 전원합의체는 2015년 1월 22일 이 전 의원에 대해 "2013년 5월 두 차례 모임을 통해 전쟁 발발시 북한에 동조해 대한민국 체제를 전복할 준비 방안으로 구체적인 장소까지 거론하며 통신·유류·철도·가스 등 국가 기간 시설을 타격하는 방법 및 그 수단으로서 무기 제조와 탈취, 협조자 포섭 등을 논의했다"고 했다.

한편 이언주 바른미래당 의원은 10일 민주노총 등이 이석기 전 의원의 석방을 요구한 것과 관련해, 민주노총이 스스로 “극좌 반체제 단체임을 커밍아웃한 셈”이라며 비판했다. 이 의원은 10일 자신의 페이스북을 통해 “민주노총에서 이석기 석방 집회에 주도적으로 참여한 걸로 보인다”며 “이번 일로 민주노총은 스스로 그들이 노동자단체가 아니라 정치단체이고, 그것도 극좌 반체제단체임을 커밍아웃한 셈”이라고 말했다.

또한 “이제 대한민국의 체제를 긍정하고 수호하고자 하는 세력은 민주노총 같은 대한민국의 체제를 부정하고 위협하는 세력들과 일대결전을 벌여야 한다”며 “민주노총과 촛불공동정부니 뭐니 떠들어대는 집권세력들도 싹 몰아내고 나라를 체제의 위기로부터 구해내야 한다”고 덧붙였다.

한편 민주노총이 통진당 출신 세력과 연대해 ‘사법농단 세력’ 처벌을 외치고 이를 통해 ‘이석기 석방’의 정당상을 주장하는 것에 대해서도 경계해야 한다고 지적했다.

이 의원은 “그런데 왜 이런 주장이 소위 사법농단 의혹이 제기되고 관련 수사가 본격화되는 시점과 동시에 기다렸다는 듯이 분출되는 건가”라며 “만일 사법농단 수사 과정에서 약간이라도 절차적 흠결이 있다고 되면 그걸 근거로 이석기를 사면하려 할지 모르겠다는 생각이 든다”고 밝혔다.

이 의원은 “아닐 수도 있지만 만일 그 의심이 사실이라면 이는 절대 묵과할 수 없는 일이기에 그 의심을 상당한 개연성이 있다고 보고 대응을 하는 것이 합리적인 태도”라며 “정신 바짝 차리고 싸워야 한다”고 말했다.