※이 글은 月刊朝鮮 1992년 10월호에 실린 것이다.

『미국 사람들은 물러빠져서』

「1976년 8월18일 오전 10시 45분쯤 판문점 공동경비구역 유엔군측 제3초소 앞에서 한국인 노무자들의 미루나무 가지 절단 작업을 호위하던 미군 경비장교 2명이 북괴병 30여명에 의해 피살되었다.
「8·18 도끼만행 사건」의 전모는 대략 한 시간쯤 뒤인 12시를 전후로해서 국내외에 알려지기 시작했다.
포드 미 대통령은 성명을 통해, 『악랄한 살인행위이며 모든 책임은 북괴가 져야 한다』고 말했다. 한국의 문공부 대변인도 성명을 발표, 『상상조차 할 수 없는 야만적이고 비인간적인 살인 행위에 대해 격분을 금치 못하며 전세계 자유인의 이름으로 이를 규탄해 마지 않는다』고 북한을 비난했다.
합참본부장 柳炳賢 중장은 사건 직후부터 한미 양국군의 작전통제를 하고 있는 유엔군 사령관 스틸웰 대장과 긴밀한 접촉을 해왔다. 柳炳賢 합참본부장은 스틸웰 사령관과 오랜 인간관계를 맺고 있었다.
柳炳賢 합참본부장이 주월 맹호사단장 시절 스틸웰 사령관은 주월 미사령부 참모장이었으며, 柳炳賢 합참본부장이 육군본부 작전참모부장일때 스틸웰 사령관 역시 미 육군 작전참모부장이었다. 또 스틸웰 사령관이 유엔군 사령관에 부임했을 당시 그는 5군단장으로 있었다. 두 사람은 한미 양국군을 대표해 자주 접촉할 수밖에 없는 위치에 있었고, 또 그런 인연으로 인해 인간적으로도 가깝게 지내온 사이였다.
8월18일 오후 늦게 柳炳賢 합참본부장은 청와대 비서실을 통해 朴正熙 대통령에게 다음과 같은 짤막한 보고를 했다.
「스틸웰 사령관은 이번 도발이 인내할 수 있는 한계를 벗어난 행동이었다고 생각하고 있으며, 그는 또한 재발 방지를 위해서 행동할 뜻을 갖고 있습니다」
이 보고를 받은 朴正熙 대통령은 다음과 같이 말했다고 한다.
『金日成이의 불법 도발이 어디 한두 차례인가. 미국 사람들은 물러빠져서 말뿐이라고 金日成이는 생각하고 있을 건데. 이번에 그 정도까지 생각하고 있다면 어디 두고 보자』
朴正熙 대통령이 이처럼 다분히 냉소적인 반응을 보인 데는 그럴 만한 배경이 있었다. 金正濂 당시 대통령 비서실장은 이렇게 설명했다.
『朴대통령께서는 1·21 사태 때 청와대 뒷산까지 무장 공비가 침투했었다는 사실을 아주 모욕적으로 생각하고 있었습니다.
그리고 朴대통령께서는 1968년 1월의 푸에블로호 사건 때 미국측에 1969년 4월의 EC-121기 피격사건 때도 역시 청진을 「갈겨야 한다」고주장했습니다. 그런데도 미국은 아무런 보복을 하지 않았다는 점을 아주 못마땅하게 생각하고 있었는데 8·18 도끼만행 사건이 일어난 겁니다』
朴正熙 대통령은 徐鐘喆 국방장관을 통해 「이번에는 본때를 보여줘야 한다. 미국이 더이상 페이퍼 타이거(종이 호랑이)라는 소리를 들어서는 안된다. 한미 양국이 합동작전으로 보복해야 한다」는 자신의 뜻을 스틸웰 사령관에게 전달했다.

『미친 개한테는 몽둥이가 필요』

柳炳賢 합참본부장은 스틸웰 사령관과 협의 끝에 대략 네 가지 대응책의 초안을 잠정적으로 마련했다. 그 내용은 ▲停戰(정전)위원회를 소집해 항의를 한다 ▲강력한 경고를 한다 ▲도발행위가 공동경비구역 안에서 일어났으므로 그 안에서 예방에 필요한 경고를 실질적인 행동으로 보인다 ▲발생의 책임을 북측에 추궁하면서 범인 인도나 처벌을 요구하고 이에 응하지 않을 경우 군사적 행동을 취하며 국지적인 전투도 불사한다는 것 등이었다.
柳炳賢 합참본부장은 8·18 도끼 만행 사건이 국제적인 문제라는 점을 감안해 국제법이 요구하는 필요한 모든 단계를 밟아가는 대응책을 마련한 것이다. 또한 이 대책은 북한의 명백한 정전 협정 위반행위에 대해 협정의 준수를 강요하는 것일 뿐 결코 감정적인 보복은 아니라는 점을 국제사회에 인식시키는 데 기초하고 있었다. 실제로 8월19일부터 한미 양국은 이같은 연합 대응책의 초안에 따라 단계적인 절차를 밟아나갔다.
朴正熙 대통령은 8월19일 제3사관학교 졸업식 훈시를 통해 북한이 재도발해 올 경우 즉각 응징할 것이라고 단호한 결의를 밝혔다.
『우리가 참는 데도 한계가 있다. 우리가 언제나 그들로부터 일방적으로 도발을 당하고만 있어야 할 아무런 이유도 없다. 이제부터는 또다시 불법적으로 도발을 감행할 경우 크고 작고를 막론하고 즉각적으로 응징조치를 취할 것이며 이에 대한 모든 책임은 전적으로 그들 스스로가 져야 할 것이다.(중략) 미친 개한테는 몽둥이가 필요하다』
8월19일 오후 정부대변인 金聖鎭 문공부장관의 특별 성명은 한층 강도가 높아졌다.
『북괴 두목 金日成은 오늘 오후 5시를 기해서 북괴의 전체 인민군과 노동적위대, 붉은 청년 근위대 등 모든 정규군과 예비 병력에 대해 전투 태세에 들어가라고 명령함으로써 대한민국을 또다시 무력으로 침략하여 아시아 평화를 파괴하려는 흉계를 공공연하게 드러냈다. 우리 정부와 국민은 세계의 모든 평화 애호 국민과 더불어 전쟁광 김일성에게 전쟁 재발 기도를 즉각 포기하고 휴전협정을 준수할 것을 엄중히 촉구한다』
북한이 전투태세 돌입명령을 선포한 직후 미 국방성은 주한 미군의 경계태세 돌입을 결정했다. 이같은 결정은 백악관, 국방성, 국무성, CIA, 미 행정부 고위간부들로 구성된 특별대책위원회 회의에서 나온 것이다.
이보다 앞선 19일 오전 주한 미군 사령부는 미군의 휴가를 전면 취소하고 외출 중인 병력에 대해서는 부대 복귀 명령을 내린 바 있다. 전쟁 직전인 데프콘(DEFCON:Defense Condition 준비태세)-3 상태였다.

스틸웰, 청와대서 朴正熙 만나

8월19일 스틸웰 사령관은 슈나이더 주한 미국 대사와 함께 청와대로 朴正熙 대통령을 예방했다. 청와대측에선 金正濂 대통령 비서실장과 崔侊洙 대통령 의전수석이 배석했다. 「8·18 도끼 만행 사건」 이후 한미간의 최초의 공식적 접촉이었다. 스틸웰 사령관과 슈나이더 대사는 포드 대통령으로부터 朴正熙 대통령을 방문해 대비책에 대해 보고 협의하도록 지시를 받았던 것이다.
배석했던 관계자들의 증언을 종합하면 스틸웰 사령관과 朴正熙 대통령이 崔侊洙 의전수석의 통역으로 나눈 대화의 요지는 대략 다음과 같다.
박정희: 1·21 사태, 푸에블로 납치사건, 미 정보기 EC-121 피격사건 때 한국이 강력한 보복행위를 주장했음에도 미국이 단호한 조치를 취하지 않음으로써 북괴가 미국을 얕보고 계속 도발을 하고 있습니다. 이번만큼은 버릇을 고쳐줘야 합니다. 다시는 도발을 못할 만큼 강력한 보복을 해야 합니다.
슈나이더, 스틸웰: 포드 대통령의 방침도 朴대통령의 견해와 전적으로 동일합니다. 구체적인 대책이 수립되는 대로 다시 들어와 보고·협의하겠습니다.
박정희: 작전에 우리 공수부대를 동원해도 좋습니다.
8월19일, 李世鎬 육군 참모총장은 총장실에서 스틸웰 사령관의 방문을 받았다. 스틸웰 사령관은 『절단 작전에 공수부대를 동원할 수 있게 해달라』고 요청하였고, 李世鎬 총장은 이 제의를 받아들였다.
8월19일 오전 공수특전여단장 朴熙道 준장은 柳炳賢 합참본부장의 전화를 받았다. 중장이 상급 제대를 거치지 않고 직접 준장에게 전화를 한것은 이례적인 일이었다. 마침 鄭柄宙 공수특전사령관이 스페인 공수훈련 시범대회에서 참석하기 위해 자리를 비웠기 때문이었다.
柳炳賢 합참본부장은 朴熙道 여단장에게 이렇게 지시했다.
『발포하지 않고 사태를 종결시키기 위해서는 맨주먹만 가지고 이길 만한 태권도 유단자들을 선발해서 싸우게 해야 한다. 북한 애들이 자제할지 여부는 알 수가 없다. 아까운 군인들이 필요한 임무를 수행하면서 불필요한 희생을 당하는 일이 없도록 해라. 방법은 朴장군이 알아서 해라』

『지상 전투는 우리가 하겠다』

8월19일 심야의 유엔군 사령부 사령관실. 스틸웰 사령관, 柳炳賢 합참본부장, 미 대사관 군사·정무담당 참사관, 콜라 유엔군 사령부 작전참모, 킹스턴 후임 작전참모가 사령관실에서 회의를 하고 있었다.
콜라 작전참모는 임기 만료로 귀국 준비를 하는 중이어서 후임자인 킹스턴 소장도 함께 배석해 있었다. 8월21에 있을 작전계획의 초안을 작성해 이를 구체적 계획으로 발전시켜, 승인받는 회의였다.
스틸웰 사령관은 작전 회의가 진전을 보이지 않자 두 명의 작전참모를 향해 이렇게 말했다.
『자네들은 나가 있게. 나하고 柳장군하고 초안을 잡아 완성시킨 것을 자네들에게 결재를 맡도록 하겠네』
사령관실에는 스틸웰 사령관과 柳炳賢 합참본부장 두 사람만이 남아 작전 회의를 하였다. 두 사람은 통신망을 이용, 미 국방성과 「우발계획」의 세부사항을 숙의한 끝에 최종안을 만들었다. 「우발계획」에는 북한이 미루나무 절단 작전 중에 도발해올 경우 미 2사단과 한국군은 모든 화력을 동원해 개성 일대를 공격, 점령하겠다는 내용이 포함되었다.
미 합참의장은 스틸웰 사령관이 건의한 작전계획의 原案(원안)을 망설임없이 『고(GO)!』라고 승인했다. 스틸웰 사령관은 이 사실을 미 대사와 작전참모에게 알렸고, 柳炳賢 합참본부장은 청와대에 보고했다. 전쟁의 카운트다운이 시작된 것이다.
8월20일, 스틸웰 사령관은 다시 청와대로 朴正熙 대통령을 예방했다. 이번에는 슈나이더 대사가 동행하지 않은 채 스틸웰 사령관 혼자였다. 金正濂 비서실장, 崔侊洙 의전수석, 盧載鉉 합참의장, 徐鐘喆 국방장관이 배석했다. 朴正熙 대통령은 미리 柳炳賢 합참본부장으로부터 작전의 세부 사항에 대해 보고를 받은 상태였다. 스틸웰 사령관은 절단 작전의 구체적인 계획을 보고했다.
스틸웰: 포드 대통령은 도끼 만행사건으로 중단되었던 미루나무 절단 작전을 재개하여 어떤 방해가 있더라도 이를 절단하겠다고 합니다. 또 만일 북한측이 무력으로 대응할 때는 우리측도 즉각 무력으로 대응하여 판문점 군사분계선을 넘어 개성을 탈환하고 연백평야 깊숙이 진출하여 수도 서울에 대한 위협을 군본적으로 제거하겠다고 합니다. 이번 미루나무 절단 작전은 판문점 경비를 미군이 담당하고 있는 만큼 미군측이 절단 작전, 경호 및 유사시의 근접 지원을 맡겠다는 것이 포드 대통령의 방안입니다. 작전 개시 시간은 8월21일 오전 7시입니다. 각하의 생각은 어떠십니까?
박정희: 좋소.
스틸웰: 공동경비구역 안에서 절단작업의 외곽 경호는 한국군 특공대가 맡는 대신 만일의 교전 상황에 대비한 근접 지원은 미 2사단이 맡기로 했습니다.
박정희: 다 좋습니다만 두 명의 미군 장교가 도끼만행 사건으로 고귀한 목숨을 잃은 마당에 판문점 공동경비 지역이 미군 관활이라 하여 더 이상 미군의 희생이 있어서는 안되겠습니다. 유사시의 근접 지원 중 지상 전투는 우리 한국군이 맡겠습니다. 미군이 또다시 피를 흘리는 것은 원치 않습니다. 우리 국토 수호의 1차적인 책임은 우리 국군에게 있는 만큼 지상 전투는 우리가 할 테니 미국은 공군과 해군으로 엄호를 해주십시오.
스틸웰: 고맙습니다. 공군과 해군의 엄호는 걱정할 것 없습니다. 작전개시 전에 판문점 후방 상공에는 코브라 헬기·팬텀기·F111·B52기가 4중으로 초계 비행을 하기로 되어있습니다. 항공모함 레인저호와 미드웨이호도 대기하고 있습니다.

특전 여단장실의 4성 장군들

金正濂 당시 비서실장은 『스틸웰 사령관은 지상 전투는 한국군이 맡겠다는 朴正熙 대통령의 뜻밖의 제의에 감격스러워 하며 그 제의를 받아들이는 모습이 인상적이었다』고 이때의 분위기를 설명했다.
한미 상호방위조약 제3조는 「한국이 침략을 받았을 때에 미국은 헌법 절차에 따라서 공동 대처한다」고 적혀 있다. 즉, 주한 미군 사령관이 아니라 미국 대통령이 미군 개입 여부에 대한 결정권을 가지며 그 결정을 의회의 승인을 받아야 한다.
포드 대통령의 처음 계획은 북한이 도발할 경우 북한 인민군과 미 2사단을 맞붙게 하겠다는 것이었지만 朴正熙 대통령의 고집으로 적어도 지상전투에서만큼은 미 2사단 대신 한국군이 북한군과 최초로 충돌할 위기를 맞은 것이다.
8월20일 오후 4시쯤. 朴熙道 특전여단장은 정문 초병으로부터 『방금 장군님들께서 통과하셨다』라는 전화를 받았다. 누구냐고 다그쳤지만 모르겠다는 대답이었다. 朴熙道 준장은 당황할 수밖에 없었다. 수화기를 내려놓고 여단장실을 막 나서려는 순간에 그는 방문객들과 마주쳤다.
朴熙道 준장은 순간 긴장해 차렷 자세를 취했다. 그들은 뜻밖에도 盧載鉉 합참의장, 李世鎬 참모총장, 申현수 육군본부 작전참모부장, 安在碩 육군본부 작전처장이었다.
대장 두 명이 아무런 예고도 없이 준장을 방문한 것이다. 盧載鉉 합참의장과 李世鎬 참모총장은 申현수 작전참모부장의 승용차를 타고 오면서 비밀 유지를 위해 2성 星板(성판)을 가린 채 이동했고 아무도 이들의 특전여단 방문을 눈치채지 못했다.
李世鎬 참모총장은 朴正熙 대통령의 격려와 당부와 함께 격려금 50만원을 전달하면서 대략 이런 지시를 하였다.
李世鎬: 朴장군도 알겠지만 朴正熙 대통령이 이미 스틸웰 사령관과 절단작전에 관해 합의를 한 상태이다. 태권도 유단자 64명을 선발·훈련시켜 미군에 배속시켜라. 공동경비구역 안에서 전과를 많이 올리면 올릴수록 훈장을 많이 주겠다.
朴熙道: 그렇다면 무장은 어떻게 합니까?
李世鎬: 朴장군이 알아서 하시오. 전방 집결까지는 기본 무기를 휴대해야 되겠지만 DMZ(비무장지대) 안에서는 태권도로 제압해야 할 것이다. 이번에는 꼭 보복을 해야 한다. 잘 훈련된 특전사 요원을 집어넣으면 틀림없이 보복할 수 있을 것이다. 작전명령은 유엔군 사령관에게 사람을 보내 직접 수령하도록 하시오.

『무기 휴대는 절대 안된다』

스틸웰 사령관은 판문점 근처의 캠프 키티호크에 있는 비에라 대대장의 방에서 한국군 특공대를 대표하는 작전참모 朴仲煥 중령, 특공대장 金鐘憲 소령, 金石贊 대위는 작전장교 출신으로 영어에 능통해 통역을 하기 위해 합류했다.
주한 미군사령관을 겸하고 있는 스틸웰 대장이 작전을 하달하기 위해 자신의 집무실이 아닌 일개 대대장의 방에서 한국군 장교 세 명과 만나고 있었다. 작전 지시는 그 만큼 극비리에 진행되고 있었던 것이다. 스틸웰 사령관은 비에라 대대장을 내보낸 상태에서 작전을 지시했다.
스틸웰 사령관의 명령은 ▲미군이 미루나무를 절단할 때 그 주위를 한국군이 경호한다. ▲무기의 휴대는 규정에 따라 금한다 ▲한국군은 작전 부대장인 미군 중령 비에라의 지휘에 따른다는 것이었다.
특공대 장교들이 스틸웰 사령관에게 질문을 했다.
―사령관께서는 한국군이 무기를 휴대해선 안된다고 말씀하셨는데 저놈들은 도끼를 휘두르는 인간들이 아님니까?
『한국군은 태권도를 잘하지 않는가. 태권도로써 만일의 사태에 대비해야 한다』
―정당한 작업을 하는 우리측에 도끼를 들고 덤비는 놈들인데 그들 앞에 맨주먹으로 신사도를 지키라는 말씀입니까?
『규칙이다. 문제가 생기면 우리가 충분히 조치하겠다. 몽둥이는 휴대할 수 있다』
―상대되는 인간들의 특성을 고려해야 하지 않습니까? 이건 처음부터 무리한 적전입니다.
『반복한다. 무기 휴대는 절대로 금한다. 규칙은 준수되어야 한다. 한국군은 태권도로써 적을 격퇴하라. 문제는 생기지 않을 것이다』
이같은 스틸웰 사령관의 명령을 특공대 장교들은 미군은 끝까지 규정을 준수할 것이니 설혹 죽는 일이 생길지라도 맨주먹으로 미루나무 주변을 둘러싸고 경비임무를 수행하라는 것으로 받아들였다. 난감한 노릇이었다.

세 발 이상 총성 나면 交戰

金石贊 대위만 남고 朴仲煥 중령과 金鐘憲 소령은 특전여단으로 돌아가 지시받은 내용을 朴熙道 준장에게 보고했다.
지난 8월 말 서울 강남구 청담동 그의 개인 사무실에서 만난 朴熙道 당시 특전여단장은 그때 심경을 이렇게 말했다.
『나는 스틸웰 장군을 만나고 돌아온 우리 장교들의 말을 듣고 분통을 금할 수가 없었습니다. 그렇다면 미국으로서야 그 나무를 잘라내는 것으로 살해된 장교들의 원수를 갚는다 치더라도 그 일을 보호한다는 명목으로 내 부하들은 맨주먹으로 싸우다 죽으라는 말이 아닙니까. 무고한 사람들에게 도끼를 휘두르는 놈들을 응징은 못할 망정 그 앞에서 태권도 대련 준비나 하라는 얘기가 아니고 무엇입니까?』
朴熙道 전 참모총장은 자신의 회고록 「돌아오지 않는 다리에 서다」에서 다음과 같이 적고 있다.
「보다 근본적인 문제는 모든 것은 미군에게 맡기고 한국군은 지시대로 규정을 지키라는 미군 사령부의 당부 내용과 또 다른 경로로 내가 받은 명령 내용이 정면으로 상치될 뿐만 아니라 모순이 된다는 것이다. 또 하나의 문제는 우리의 특공대가 미군 중령(대대장)의 지휘 하에 들도록 되어 있기 때문에 나는 이 작전의 지휘 계통에 포함되지 않고 있다는 점이다. 따라서 공식적으로 내가 위치해야 할 장소는 없게 된다」
金石贊 대위(현 국방부 남북군사연구원, 대령)는 20일 자정까지 판문점내 공동경비구역 작전회의실에 남아 있었다. 金石贊 대위는 특전여단장의 입장이 작전 계획에 반영되도록 하기위해 비에라 대대장 등 유엔군측 장교들과 세부작전 계획을 놓고 열띤 설전을 벌였다.
공동경비구역 작전회의실에서 유엔군측의 회의 주제는 크게 세 가지였다. ▲공동경비구역 안의 절단 작전에 투입되는 한국군은 무장해서는 안되고 ▲유엔군 경비병들의 외곽을 비무장으로 보호하라는 것 ▲교전상태에 관한 것이었다.
이중 첫번째와 두번째는 한국군의 입장과 정면으로 배치되는 것이었지만 받아들일 수밖에 없었다.
작전회의가 길어지게 된 것은 교전을 어떻게 정의할 것인가에 관한 것이었다.
金石贊 대령은 당시의 심야 작전회의의 분위기를 이렇게 설명했다.
『유엔군은 어떤 상황을 交戰(교전) 상태로 판단하느냐를 놓고 의견이 갈렸다. 결국 극도의 긴장 상태에서는 흥분하기 쉽다는 점을 감안해 단발사격은 교전이 아닌 오발로 간주하고 세 발 이상이 연속으로 날 때만을 교전상태로 판단하기로 했다. 그 순간부터 전쟁상태에 돌입해 공동경비구역 안에 있는 모든 병력은 자기의 역할을 수행하기로 되어 있었다.
따라서 교전상태 선포권은 어느 한 사람에게 있는 것이 아니라 각자가 세 발 이상의 총성을 듣는 순간 스스로 내리는 것이다.
또한 적이 「돌아오지 않는 다리」의 어느 지점을 넘어서는 순간부터 적의 위협이 가해진 것으로 판단하느냐 하는 문제도 논란의 대상이었다. 마침 다리 아래 사천강 물이 말라 있어 교각이 전부 드러나 있었는데 다리의 한 가운데 교각을 정해놓고 그 지점을 넘는 순간부터 위협으로 간주하기로 결정했다』
당시 교전상태에 관한 정의는 특공대와 근접지원을 목적으로 배치된 1사단 소속 수색 1개 대대에게 조금씩 다르게 하달되었다. 근접 지원 대대는 「다리를 건너는 순간」부터였던 반면, 특공대는 다리를 건너서도 세발 이상의 총성이 나야만 교전의 시작으로 알고 있었던 것이다.

수색 1개 대대의 深夜 매복

한국군 1군단장 李熺性 중장과 1사단장 禹鍾淋 소장은 8월20일 미 2사단으로부터 작전회의에 참석해달라는 요청을 받았다. 미 2사단측은 李熺性 중장과 禹鍾淋 소장만을 작전 실시부대의 지휘관 자격으로 오도록 했지만 李군단장과 禹사단장은 각각 작전참모의 동행을 주장했고, 결국 이것이 받아들여져 1군단 작전 참모 朴明哲 대령(중장 예편, 병무청장 역임)과 1사단 작전참모 林福鎭 중령(소장 예편, 현 민주당 의원)이 작전회의에 합류하게 된 것이다.
미군 헌병들이 삼엄한 경비를 서고 있는 가운데 미 2사단 작전회의실 안에는 한국측 지휘관 4명 외에 10여명의 미군 지휘관들이 있었다.
미 태평양 지역 사령부와 미 8군 사령부 소속 지휘관 등 고위 장성들이 대거 회의에 참석하고 있었다. 한국군 참석자들에 따르면 이날 작전회의에서 미군측은 백악관과 핫 라인을 개설한 상태에서 수시로 지시를 받으며 회의가 진행되었다.
禹鍾淋씨는 『판문점 안의 사태에 대한 지원, 즉 도발하면 대응하라는 것이 주된 작전명령이었다』고 말했다.
9월2일 국회 의원회관에서 만난 林福鎭 의원은 작전회의의 내용을 이렇게 증언한다.
『이 회의에서 1사단이 수령한 작전계획은 크게 두 가지였다. 하나는 미 2사단 일부와 8월21일의 미루나무 절단 작전을 직접 엄호 지원하는 것이고, 다른 하나는 확대되었을 경우 「우발계획」에 참여하는 것이었다. 「우발계획」에는 확대된 국지전이 포함되었다.
매복한 1사단 소속 수색 1개 대대는 절단 작전 중 만일 적의 증원부대가 「돌아오지 않는 다리」를 넘어 왔을 경우 별도의 명령이 없이도 자동적으로 사격하도록 하는 「임무형 명령」을 받고 있었다. 적이 다리를 넘는 순간부터 자동적으로 사격이 시작되고 적이 이에 응사하면 1사단 소속 수색 1개 대대를 지원하기 위해 배치된 미 2사단과 한국군 1군단의 모든 화력이 개성 일대를 향해 포격을 하기로 되어 있었다. 포격 범위는 개성 북방이었다. 화력이 개성 일대에 집중된 이유는 1사단의 사정거리 안에 들었기 때문이다. 1사단의 입장에서는 화력이 미칠 수 있는 범위의 최대치였다. 적이 응사해 오기만 하면 개성 일대는 순식간에 불바다로 변할 그런 상황이었다』

광탄 비행장의 코브라 헬기

「우발계획」과 관련된 작전계획은 작전통제권을 가진 유엔군 사령부와 한국의 합참 사이에 이뤄졌고, 작전 실시와 관련된 세부 계획은 한미 1군단과 한국군 1군단 및 1사단의 극소수 지휘관만이 사전에 알고 있었을 뿐 국지전 계획인 「우발계획」 자체는 극비 사항으로 추진되었다.
李世鎬 당시 육군 참모총장도 『절단작전이 끝나고 나서야 방어적 국지전을 준비하고 있었음을 뒤늦게 알았다』고 말했을 정도였다. 이는 개성 점령 계획이 유엔군 사령부와 합참 사이에서 진행되었기 때문이었던 것으로 보인다.
공동경비구역 안에서 절단 작전이 진행되고 있는 그 시각 미 2사단 내 광탄 비행장에는 60~70대의 무장한 코브라 헬리콥터와 수송 헬리콥터가 시동을 건 상태였다. 헬리콥터에는 미 2사단 병력이 타고 있었다. 광탄 비행장의 헬기들은 5분 내에 판문점에 도착할 태세였다.
광탄 비행장의 비상 대기 상태는 22일(일요일)에도 계속되었다. 광탄 비행장은 철조망으로 담이 쳐져 있어 내부가 노출되었다. 경기도 파주군 광탄면 기지촌인 용주골에서 서울로 가려면 미 2사단 광탄 비행장을 지나쳐야만 했다. 주민들은 21일과 22일에 광탄 비행장 옆을 지나면서 미군들이 헬기에 시동을 걸어놓은 채 문에 걸터 앉아 있거나 활주로 바닥에 앉아 식사를 하는 광경을 목격하였다.
20일 오후, 어두워지자 미 2사단 체육관에 있던 한국군 1사단의 수색 1개 대대가 움직이기 시작했다. 禹鍾淋 사단장은 판문점 남쪽 능선에 무장한 1개 대대를 매복시켰다. 작전 계통으로부터 『적의 증원 병력이 「돌아오지 않는 다리」를 건너기만 하면 사격하라』는 명령을 지시받았다. 매복 지점으로부터 다리까지는 3백~5백m 거리였다.
20일 밤 禹鍾淋 1사단장이 미 2사단 대대 체육관에서 목격한 광경이다.
『작전에 참가하는 미군과 그 가족들이 체육관에 모여 있었는데 울음 바다였다. 그중에는 한국 여자들도 보였다. 미군들은 가족들 앞에서 유서를 쓰고 있었다. 미군들은 거기 들어가면 전쟁이 날 것이라는 것을 의심하지 않는 분위기였다』
용주리에 살고 있던 미군 가족들과 접대부들은 20일 밤부터 피난을 가기 시작하는 모습이 인근 주민들에게 목격되었다. 인근 주민들도 무슨 영문인지를 몰랐지만 이런 움직임에 크게 동요하였다. 기지촌의 이런 움직임은 21일, 22일에도 계속되었다.
林福鎭 의원은 8월20일 자정 넘어 모든 준비를 끝낸 뒤 작전 개시 시간을 기다리면서 『전쟁이 날 수도 있다는 생각이 들었지만 가족에게 알릴 수 없어 안타까웠다』고 했다.
金正濂 당시 비서실장은 20일 밤의 심경을 회고록 「한국 경제정책 30년사」에 이렇게 적고 있다.
「나는 저녁 늦게 집에 돌아오자 아내에게 다음날 아침 일찍 진행될 극비 상황을 알리고 마음의 준비를 단단히 하도록 당부하였다. 우리 부부는 밤 늦게까지 이미 새로운 임무를 띠고 출동하고 있을 수도 기계화 사단의 8인치 자주포 부대에 ROTC 출신 포병 소위로 복무 중인 차남을 생각하며 자리에 들었다」