지난해 해고된 앤드루 맥케이브 전 미 연방수사국(FBI) 국장 대행이 최근 CBS 방송과의 인터뷰에서 ‘법무부 관리들이 트럼프 축출을 협의했다’는 주장을 내놔 미국 여론이 큰 관심을 보이고 있다. 이런 가운데 맥케이브 전 부국장은 트럼프 대통령이 북한과 관련해 정보당국의 분석보다 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 말을 더 신뢰했다는 주장도 했다. 

맥케이브 전 부국장은 17일 방송된 CBS와의 인터뷰에서 한 FBI 요원이 백악관에서 트럼프 대통령에게 브리핑을 실시한 뒤 해당 브리핑 결과를 자신에게 보고했었다며 이같이 말했다. 그는 “대통령이 당시 언급한 문제 중 하나는 최근 발생한 북한 정부의 미사일 발사였다”며 “대통령은 사실상 북한이 탄도미사일로 미국 본토를 공격할 수 있는 역량이 없다고 믿는다고 말했다”고 했다. 이어 “트럼프 대통령은 푸틴 대통령이 (북한이 탄도미사일로 미국 본토를) 공격할 수 없다고 말했기 때문에 북한이 이런 역량이 없다고 믿는다고 말했다”며 “푸틴 대통령은 트럼프 대통령에게 북한은 이런 미사일을 실제로 보유하고 있지 않다고 말했다”고 주장했다.

이런 증언이 나오자 CBS 뉴스 사회자는 미국 정보당국은 당시 트럼프 대통령에게 무엇이라고 보고했느냐고 물었다. 그러자 맥케이브 전 부국장은 “정보 당국자들은 (대통령의 이런 주장은) 미 정보기관의 어떤 자료와도 일치하지 않는다고 말했으나 트럼프 대통령은 ‘상관없어, 나는 푸틴 대통령을 믿는다’고 말했다”고 설명했다.

맥케이브 전 부국장은 트럼프 대통령이 “이와 같이 말했다는 것은 경악스러운 일”이라며 “궁극적인 의사 결정자인 미국 대통령의 판단을 돕기 위해 정보기관이 모든 시간과 노력, 그리고 에너지를 쏟는 것인데 이런 노력의 결과를 불신하고 실질적인 정세를 알고자 하는 의지도 없다는 것은 완전히 쇼킹하다”고 했다.

한편 미 의회는 트럼프 대통령의 직무박탈 기도 의혹과 관련해 청문회를 개최할 계획이라고 밝혔다. 트럼프 대통령의 측근이자 상원 법사위원장인 린지 그레이엄 공화당 상원의원은 2017년 당시 법무부 부장관 등이 수정헌법 25조를 발동, 트럼프 대통령의 직무박탈 방안을 논의했다는 의혹과 관련해 청문회를 개최할 것이라고 했다. 그는 이를 행정부의 쿠데타라고 규정하기도 했다.