핵 보유국인 인도와 파키스탄 간의 갈등이 약 50년 만에 최악으로 치닫는 모습을 보이고 있다.

파키스탄 군당국은 27일 파키스탄 영공을 침범한 인도 공군기 두 대를 격추했으며 조종사 두 명을 붙잡았다고 밝혔다. 이는 전날 인도 공군이 분쟁지역인 파키스탄령 카슈미르 지역에서 공습을 강행한 것에 대한 보복 조치로 풀이되고 있다.

미국 뉴욕타임스 등 언론들은 파키스탄 측의 이 같은 주장을 인도 정부가 확인하지는 않고 있다고 보도했다. 인도 정부는 인도 공군기 한 대가 인도령인 카슈미르 지역에서 추락했다는 사실은 인정했지만 추락 원인을 공개하지는 않았다.

이런 가운데 미국 언론들은 두 핵 보유국이 충돌할 가능성에 대한 우려가 나온다고 전했다. 양국은 1947년 영국으로 독립할 때부터 여러 차례 전쟁을 치러왔다. 이런 가운데 인도 공군은 전날 파키스탄 영토 25마일 안에 있는 카슈미르에 있는 군사 훈련 기지에 폭탄을 투하해 긴장이 최고조에 달하고 있다. 양국 간 포격은 통제선 부근에서 종종 있었지만 전투기를 동원한 공습은 1971년 이후 처음이라고 한다. 

인도 당국에 따르면 인도군의 전날 공습으로 수백 명의 무장세력이 숨졌다. 그러나 파키스탄 당국은 인명 피해는 없었다고 주장하고 있는 상황이다. 인도의 공습은 지난 14일 40명의 인도 경찰 병력을 숨지게 한 카슈미르 무장단체의 자살테러에 대한 보복 조치로 이뤄졌다. 인도 당국은 해당 무장단체는 파키스탄에 거처를 둔 지하디스트(이슬람 성전주의자) 그룹이라고 보고 있다. 파키스탄은 이와 관련해 자국 정부는 자살 폭탄 테러와 어떤 관계도 없으며 이런 테러 조직은 자국 영토 내에서 활동하지 않고 있다고 주장하고 있다.

한편 AFP 등 통신 등에 따르면 카슈미르 인근 공항 6개가 폐쇄됐고 양국간 국경 통제선을 따라 십여 곳에서 포격이 이어지고 있다.