자유한국당 당대표 경선에서 2위를 차지한 오세훈 후보가 지역구로 돌아가 총선 승리를 위해 최선을 다하겠다고 밝혔다. 이와 관련해 <조선닷컴>은 정치권 관계자들을 인용, “비록 패배했지만 ‘중도 확장성 있는 야권 대선 주자로서 가능성을 보였다. 침묵하던 ‘샤이 중도보수’의 지지를 이끌어냈다”는 평가가 나온다고 보도했다.

전당대회 기간 중 그는 박근혜 대통령 탄핵 국면에서 한국당을 탈당했다는 점, 정체성이 불분명한 중도 보수를 강조한다는 점 등을 이유로 비판을 받아왔다. 이에 대해 일각에서는 그가 3위에 그칠 수 있다는 관측도 내놨다.

실제로 오세훈 후보는 전당대회 기간 내내 탄핵 문제 등을 인정하고 앞으로 나아가야 한다는 입장을 거듭 밝혀왔다. 그는 마지막 합동 연설회에서는 “문재인 정권 심판론으로 치러야 할 내년 선거를 우리 스스로 자유한국당 심판론으로 만드는 바보 같은 일은 하지 말아야 한다”며 “당원들의 마음에 드는 소리만 골라하며 우리만의 축제를 벌이면 국민 마음은 저만큼 멀어져 간다”고 했다.

그는 “총선 승리가 애국이고 의리”라며 “승리해야 두 분 전직 대통령의 공과를 공정하게 평가 받게 할 수 있고 명예를 회복시켜드릴 수 있다”고 말했다. 그는 토론회 과정에서는 “총선을 이기고 정권을 가져오는 것이 두 분 전직 대통령에 대한 도리이고 의리를 지키는 것”이라며 “승리가 의리다. 의리를 강조한다고 의리를 지킬 수 있는 게 아니다”라고도 했다.

그는 이와 같은 발언을 해 많은 야유와 비난을 받았다. 그러나 그는 이번 전당대회 합산 득표에서 31.1%를 기록하며 2위 자리에 올랐다. 그는 취약점으로 지목됐던 당원 선거인단 투표에서도 22.9%를 기록, 김진태 후보(21.8%)를 앞섰다. 그는 일반국민을 대상으로 한 여론조사에서는 과반인 50.2%를 기록해 황교안 신임 대표보다도 더 많은 지지를 받았다.

이런 가운데 오세훈 전 서울시장은 28일 페이스북을 통해 “자유한국당을 건전 보수 세력의 본산으로 만들겠다”며 “새로운 지도부가 진정으로 미래를 위해 나아갈 수 있도록 최대한 돕겠다”고 밝혔다. 그는 이번에 새롭게 당협위원장을 받은 서울 광진을에 출마하겠다는 계획도 공식적으로 발표했다. 그는 “이제 지역구 광진을로 돌아가 최선을 다하겠다”며 “서울시내에서 지역구가 생긴 이래로 단 한 번도 국회의원을 배출하지 못했던 유일한 지역인 광진을에서 당선되는 것만이 나라와 당을 위한 충정이라고 생각한다. 반드시 승리해서 수도권 선거 승리를 견인하겠다”고 했다. 서울 광진을 지역은 민주당 추미애 전 대표가 5차례 당선된 지역구로 한국당 입장에서는 험지로 분류되는 곳이다.

한편 김진태 후보도 이날 페이스북을 통해 황교안 신임 대표에게 축하의 말을 전했다. 그는 “앞으로 당을 잘 이끌어주시기 바란다”며 “이젠 좌고우면 하지 말고 난국을 잘 돌파하시길 기대한다”고 했다.

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오세훈 후보 페이스북 발언 전문

<존경하는 당원 동지 여러분! 감사합니다!
진심으로 감사드립니다.

여러분이 힘들어하실 때 함께 하지 못했던 저의 허물에도 불구하고, 시장 직을 중도 사퇴하여 여러분께 상실감을 안겨드렸음에도 불구하고, 이렇게 많은 당원 동지 여러분이 저에게 미래를 맡겨야 한다고 판단해 주셨습니다.

어느 계파의 뭉터기 표에 의존하지 않고 얻은 이 표는 한 표 한 표가 하늘과 같은 마음의 표입니다. 저의 피눈물 어린 호소와 충정에 동의해 주신 표입니다. 여러분의 신뢰에 고개 숙여 감사 인사 올립니다.

새로 탄생한 지도부에 축하의 박수를 보냅니다. 경선기간 동안 제기했던 검증 사안들은 이제 모두 잊읍시다. 새 지도부가 진정으로 미래를 위해 나아갈 수 있도록 최대한 돕겠습니다.

어려운 상황에도 불구하고 끝까지 최선을 다해 도와주신 캠프 구성원과 자원봉사자 여러분! 그리고 귀한 시간을 내어 도와주신 한분 한분께 고개 숙여 감사의 마음을 전합니다.

국민 여러분!

자유한국당을 건전 보수세력의 본산으로 만들겠습니다. 반성과 참회를 바탕으로 국민 여러분께 다가가는, 겸손한 정당이 되도록 노력하겠습니다. 계속 성원하고 도와주십시오.

아울러, 저는 이제 제 지역구 광진을로 돌아가 최선을 다하겠습니다. 서울시내에서 지역구가 생긴 이래로 단 한 번도 국회의원을 배출하지 못했던 유일한 지역인 광진을에서 당선되는 것만이 나라와 당을 위한 충정이라고 생각합니다. 반드시 승리해서 수도권 선거 승리를 견인하겠습니다.

전당대회 기간 동안 보내주신 국민 여러분과 당원 동지 여러분의 격려와 성원 결코 잊지 못할 것입니다. 다시 한 번 감사드립니다. 감사합니다!

오세훈 올림>

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김진태 후보 페이스북 발언 전문

<황교안 후보님 축하합니다. 앞으로 당을 잘 이끌어주시기 바랍니다. 이젠 좌고우면 하지 말고 난국을 잘 돌파하시길 기대합니다.

저를 지지해 주신 분들껜 큰 위로의 말씀을 드립니다. 대장 잘못 만나 고생 많으셨습니다.
그래도 그동안 행복했습니다. 다시 만날 날이 있을 겁니다. 초부득삼(初不得三)!>