“한나라당과 뉴라이트 힘 합쳐봤자 대선 쉽지 않을 것”

뉴라이트 전국연합 출범…박근혜 대표 “뉴라이트 많이 영입하고 싶다'
홍석준 기자 udo@chosun.com

7일 오후 서울 광화문에 위치한 프레스센터는 마치 ‘신보수’를 지향하는 한나라당과 뉴라이트 운동가들의 잔치마당이 벌어진 듯 요란했다. 20층 국제회의장에선 뉴라이트 운동의 전국조직화를 위한 ‘뉴라이트 전국연합’이 출범했다. 또 한층 아래 19 층에선 10·26 재선거 이후 잘 나가는 한나라당이 ‘인재영입을 어떻게 할 것인가’를 주제로 공개토론회를 개최했다.
마침 이날은 한 언론사 여론조사에서 한나라당 지지율이 ‘마(魔)의 40대 벽’을 돌파해 41.6%를 기록한 사실이 보도되기도 했다. 열린우리당 지지율은 한나라당의 절반 수준인 20.6%로 떨어졌다. 이같은 두 당의 지지율 격차는 지난해 3월 노무현 대통령 탄핵안이 가결됐을 때와는 정반대 양상이다.

20층에서 열린 뉴라이트 전국연합 창립대회장. 한나라당의 ‘빅 쓰리’인 박근혜 대표, 이명박 서울시장, 손학규 경기도지사가 인사말을 위해 달려왔다. 요즘 잘 나가는 뉴라이트와 한나라당 세력이 한 자리에 모인 것이다. 이런 분위기에 고무된 일부 참석자들은 “잘 하면 다음 대선에선 이길 수 있을 것”이라고 수근댔다.

‘빅 쓰리’는 저마다 뉴라이트와의 유대를 강조했다. 어차피 한나라당과 뉴라이트는 다음 대선에서 한 배를 타야 한다는 생각 때문인 듯했다.

박근혜 대표는 직설적으로 “(뉴라이트 세력 중에서) 능력있는 분을 많이 영입하고 싶다”고 말했다. 한나라당에 들어와서 함께 정치를 하자는 권유였다. 박 대표는 “뉴라이트와 한나라당이 가는 길이 서로 다르지 않다. 대한민국의 정체성을 확고히 해야 한다는 신념을 공유하고 있다”면서 뉴라이트를 향해 ‘나라 걱정하는 동지’ ‘동반자’라며 러브콜을 보냈다.

이명박 서울시장은 “오죽 했으면 교회에 계셔야 할 김진홍 목사(창립준비위원장)가 이렇게 나왔겠느냐. 빨리 뜻을 이뤄서 교회로 돌아갈 날이 빨리 와야한다”면서 “뉴라이트가 나라의 앞길을 잘 진단해 길을 열어달라”고 말했다. 이 시장이 “좌우의 이념대결은 이미 대한민국 건국 때 결론이 났다”고 하자 참석자들 사이에선 교회에서 하듯 “아멘”하는 후렴구도 나왔다.

손학규 경기지사는 재야운동 시절 김진홍 창립준비위원장과의 과거인연을 거론한 뒤, “대한민국이 어디로 가느냐는 문제로 나라가 흔들릴 때는 지나갔다”며 뉴라이트가 시대의 대세임을 강조했다. 손 지사는 “그러나 냉전, 권위주의 시대로 다시 돌아갈 수도 없다”면서 뉴라이트의 정신 속에서 통일한국을 만들어야 한다고 강조해 박수를 받았다.

이날 창립대회장에는 한화갑 민주당 대표, 새로 창당한 국민중심당의 신국환 공동대표 등도 참석해 인사말을 했으나, 뉴라이트 참석자들의 관심은 한나라당 ‘빅 쓰리’에 비해 떨어졌다.

같은 시각 19층. 한나라당 인재영입위원회(위원장 김형오 의원) 주최로 열린 인재영입 공개토론회에 참석한 토론자들도 뉴라이트 운동가들이 주류를 이뤘다. 이날 창립된 뉴라이트전국연합과는 별개로 지난달 18일 ‘뉴라이트 네트워크’를 결성하는데 주도적 역할을 한 신지호 자유주의연대 대표의 얼굴도 보였다.

토론회 참석자들은 “밖에서 굴러온 돌이 박힌 돌을 빼낸다는 서운한 생각보다는 무소유의 정신으로 나보다 훌륭한 사람을 보고 배우겠다는 정신을 가져야 한다” “기득권을 포기해야 한다”며 새 인물을 발굴하기 위한 한나라당의 분발을 촉구했다. 한나라당 측 대답은 물론 “열심히 하겠다”였다.

한나라당과 뉴라이트의 앞날이 이날의 잔치 분위기처럼 맑기만 할까. 고개를 갸웃거리는 이들도 적지 않았다.

당장 내년 지방선거에서 한나라당이 기득권을 버리고 새로운 인물을 대거 영입, 공천할 수 있을지부터가 의문이다. 서울부터 부산에 이르기까지 시도지사 공천을 둘러싼 한나라당 내 경쟁은 어느 때보다 치열하다. ‘여당이 죽을 쑤는 이번만큼은 한나라당 후보만 되면 이길 수 있다’는 기대심리가 팽배해 있기 때문이다. 밖에서 영입되는 인물들이 버티고 설 공간은 거의 없다. 박근혜 대표가 당내불만을 무릅쓰고 ‘개혁공천’을 주도할 것 같지도 않다. 지난 두 차례의 재·보선에서 박 대표는 공천권을 아예 행사하지 않았다.

뉴라이트 진영끼리의 갈등도 ‘신 보수’ 진영의 결속을 어렵게 만드는 원인이 될 수 있다. 이날 발족한 뉴라이트전국연합과 지난달 결성된 뉴라이트네트워크 등 뉴라이트 진영은 3~4개로 찢겨져 있다. 서로 비난하는 사이이다.

한나라당과 뉴라이트가 사욕을 버리고 결속한다면? “그래도 보수세력이 정권을 탈환하기는 쉽지 않을 것”이라고 말하는 여론조사 전문가들이 적지 않다. 특히 차기 대선이 ‘한나라당 대 반(反) 한나라당’의 양자구도로 치러질 경우는 더욱 어려워질 것이란 전망이 과학적 데이터를 기초로 설득력을 얻고 있는 상황이다. 지역감정은 여전히 한나라당을 ‘낙동강 오리알’로 만들 수 있다는 논리이다.

더구나 한나라당 지지율의 절반으로 떨어졌어도 열린우리당은 “한나라당은 이길 수 있다”며 자신감을 버리지 않고 있다. 이명박 서울시장의 한 측근인사는 “현 정권과 열린우리당이 서로 반목하며 갈기갈기 찢어져 있지만 그들은 휘슬만 울리면 한 데 뭉쳐 뛰는 ‘전사’들”이라고 말한 적이 있다. 적어도 열린우리당은 ‘당이 못 나가면 밖에서 씹고, 잘 나가면 밥그릇 싸움을 벌이는’ 고질병을 가진 한나라당과는 다르다는 지적이었다.

이런 관점에서 보면 7일 프레스센터에서 들렸던 한나라당과 뉴라이트의 웃음과 박수소리가 언제까지 계속될 지 알 수 없는 일이다.