'세계가 주시하는 북 인권 외면, 정부에 초청장 보낼 것'

▲ 이인호 교수



이인호 서울대 명예교수는 10일 “전 세계가 북한인권 문제에 대해서 관심을 표명하는데 우리 정부가 전혀 참여하지 못하는 데 대해서 상당히 곤혹스러움을 느끼고 있다”며 “심지어 UN에 이 문제가 상정이 됐는데도 참여를 못하고 있지 않느냐”고 말했다.
국내 북한인권단체들이 미국 프리덤하우스와 함께 12월에 서울서 개최하는 북한인권개선 국제대회 준비위원장을 맡은 그는 이날 평화방송 라디오 ‘열린 세상 오늘, 장성민입니다!’에 출연해, “공직에서 떠나서 조용히 교수생활에 전념하고 싶었는데 대회장을 맡는다는 것은 사실 제게도 의외였다”며 이 같이 말했다. 한국 최초의 여성대사 출신인 그는 현재 서울대 명예교수와 명지대 석좌교수로 재직중이다.

이 교수는 “민주화투쟁에서 말하는 통일의 목적이 양쪽에서 다 지금보다 낫게 살자고 하는 것인데, 실제 북한 동포들의 사정에 대해서 냉담한 것은 양심에 어긋나는 것이라고 느꼈다”며 “그렇기 때문에 NGO들이 이 일을 하겠으니 동참해 달라고 해서 수락한 것”이라고 말했다.

이번 대회의 목적에 대해 그는 “우리나라에서 북한의 인권실태에 대한 관심을 높이는 데 있다”며 “특히 인권의 사각지대에 놓여 있는 북한 동포들을 위해서 우리가 무엇을 어떻게 해야 하는가에 대해서는 우리가 사실 너무 냉담하고 무관심했다”고 말했다.

이 교수는 또한 북한 인권에 대한 언급이 핵문제에 미칠 악영향을 우려하는 사회자의 질문에 “핵문제 때문에 원칙적인 얘기들도 하지 못한다면 우리가 결국 핵의 볼모가 되어 있다는 얘기”라며 “마치 독재정권하에서 독재정권이 권력을 쥐고 있으니까 우리가 절대로 항의하면 안된다고 하는 것과 마찬가지 아니겠느냐”라고 반문했다. 그는 “핵문제는 국제관계차원에서 해결될 것이고, 우리가 초당적이고 민간적인 차원에서 관심을 갖는 것은 북한 동포를 위해서 뿐 아니라 남한의 미래를 위해서도 절대 필요하다”고 주장했다. 그는 “양 체제 간의 차이를 어떻게 극복하고 실제 북한 동포를 돕는 구체적인 방법을 세우지 않고, 소수만의 공존이나 통일이라는 것은 의미가 없고 어떻게 보면 위험한 일”이라고 덧붙였다.

이 교수는 “프리덤하우스는 지난 여름에 미국에서 북한 인권대회를 했고 내년 봄에는 유럽에서 유럽 NGO들이 주관하는 북한 인권관련 회의가 열 예정”이라며 “세계적인 추세가 이런데 우리가 여기서 빠진다면 정말 말이 안되는 일”이라고 말했다. 그는 “12월에 서울에서 열릴 북한인권 국제대회에 우리 정부가 참여해주길 바란다”며 “초청장을 보낼 것”이라고 밝혔다.