조선일보 류근일 칼럼




노무현 정권의 등장은 한 가지 점에서만은 아주 긍정적(?)이었다. 바로 그들을 싸고 있던 신비(神秘)가 허상이라는 것이 드러났다는 점이다. 감옥을 들락거리며 자나 깨나 ‘민족, 민주, 민중, 개혁, 인권’이라는 말들을 부르짖던 사람들이라 그들의 머리 둘레에는 늘 중세기 천주교 성화(聖畵)에서처럼 둥글고 빛나는 원광(圓光)이 둘러쳐져 있었다.

그러나 2년 반 만에 그런 원광은 지워졌다. 그들 역시 흔하디 흔한 여느 권력 집단 이상의 존재가 아님을 만천하에 드러냈기 때문이다. 그들이 집권에 실패해 계속 불우한 ‘정의’의 투사인 양 남았더라면 사람들은 그들을 여전히 후광(後光) 쓴 성인(聖人)처럼 그렸을 것이다.


불행인지 다행인지 그들은 칼자루를 쥐자 이내 그 정체를 드러냈다. 최근의 일이지만 조선일보에 기고한 공무원을 ‘경위 조사’라는 이름으로 닦달해 그들이 사실은 ‘민주’라는 것하고도 별 상관이 없는 위인들임을 스스로 폭로해 보였다. 동아일보와 인터뷰를 하기로 약속했던 왕년의 ‘민주투사’ 김근태, ‘통일 대변인’ 정동영, 두 장관도 어디서 무슨 침을 맞았는지 “못하겠다”며 꽁무니를 뺐다. 그들 집단이 ‘민주와 무관함’을 입증하는 데 한 줄 보탠 사건이었다.


그들은 또한 유엔의 북한 인권 결의안에도 기권할 뜻을 내비침으로써 스스로 ‘인권’이라는 것하고도 별 관계가 없는 존재들임을 널리 광고하고 나섰다. 그들과 이념적 한 통속인 전교조가 교원평가제에 반대한 것을 보면 그들이 이제는 ‘진보’에서도 멀리 떨어져 나간 한낱 ‘철밥통 기득권 세력’이라는 것도 훤히 드러났다. 오죽 했으면 이 정권의 노동부 장관까지도 “노동운동이 사회적인 약자보다는 대기업과 정규직 근로자에 대한 임금 인상과 집단적인 권리 쟁취에 치중했다”고 말했을까.


현 정권 들어 메뚜기 한철처럼 생겨난 각종 과거사 위원회에 들어간 왕년의 ‘투사’들이 인건비 등으로 작년에 비해 거의 2배나 늘어난 예산을 배정했다는 것도 그들의 ‘진보’란 결국 ‘한 자리 얻기’ ‘세금 쥐어짜기’ ‘나라 돈 빼먹기’라는 것을 알게 해줬다.


그들이 이렇게 공금(公金) 나눠 먹기 잔치를 하는 사이 그들이 ‘개혁적’이라던 8·31 부동산대책의 후유증으로 건설현장에선 애꿎은 ‘민중’들의 일자리만 줄어들었다. 지난 1년 동안 청년층 ‘민중’의 취업자 수는 17만7000명이나 줄었다. 이런 식으로 ‘민주’ ‘인권’ ‘진보’ ‘민중’ ‘개혁’ 운운이 모두 그렇게 위선적인 “뻥이야…”로 귀결됐다면 그들의 ‘정의’ 어쩌고 하는 것도 이제는 ‘꺼져버린 후광’일 뿐이다.


그런데도 ‘이해찬식 막말’은 계속 “우파는 지키는 것, 좌파는 개혁하는 것” 운운하며 ‘썰’을 풀고 다닌다. 그리고 그런 식의 개혁이 더 필요하다며 뉴 라이트로 나가면 갈등만 깊어진다고 말했다. 자기들을 좌파라고 부른다고 쉰 소리를 했던 그가 스스로 “좌파는 개혁…”이라고 공언한 것은 웃기는 것이었지만, 그들의 ‘선 자리’를 알게 한 데는 적잖은 도움이 되었다. 그러나 그런 ‘개혁’을 더 해야 한다고 큰소리를 쳐대니 이제 ‘개혁’은 사람을 공연히 피곤하게 만들고 나랏돈이나 엄청 축내는, 지나가는 무엇도 쳐다보지 않는 ‘고물’이 되고 있다. 갈등이란 갈등은 자기들이 다 일으켜 놓고 지금 무슨 적반하장(賊反荷杖)을 하고 있는 것인가?


그들에게 남은 마지막 밑천은 ‘민족’이다. 대중의 민족 감정을 김정일(金正日)과의 ‘우리 민족끼리’로 각색하면서 ‘민족’을 세계화에 대치되는 쪽에 세우고 있다. APEC 회담 같은 데서 ‘민생이 어려운 까닭’을 자기들 탓 아닌 ‘제국주의’ 탓으로 돌리는 수법이 그것이다. 그렇다면 애당초 국제화의 상징인 이 회의를 유치하지 말았어야 앞뒤가 맞는다. 세계의 지도자들을 불러다 놓고 거기서 민족 얘기나 할 양이면 아예 쇄국이 솔직하다. 우리 후세대를 국제 미아(迷兒)로 만들겠다면 모를까, 그런 오도된 ‘민족’은 귀담아 들을 가치조차 없다. 얼치기 수구 좌파의 사이비 ‘민족’ 운운마저 발가벗겨지고 있다.