데이트? 압록강변에 앉아 이야기하는 젊은 남녀. 평안북도 삭주군. 촬영 이시마루 지로.
초가을 북중 국경지대를 방문했다. 1993년 여름 이후 매해 취재하는 지역이다. 요녕성 단동시에서 압록강을 거슬러 길림성을 돌아 다른 한 줄기의 국경의 강 두만강 하구 근처까지 내려갔다.
필자는 북한에 사는 협력자와 함께 국내 사정을 취재하고 있다. 평상시 연락에는 북한에 반입한 중국 휴대전화를 사용한다. 외국 언론인이 북한에 입국해 할 수 있는 취재는 자고 있을 때를 제외하고 '안내원'이라는 이름의 감시가 따른다. 넘을 수 없는 높은 벽의 틈새로 그 나라의 실상을 들여다 보기 쉽지 않다.
중국 측에서의 취재도 제약 투성이로 한계가 있지만, 그래도 육안으로 봐두는 것은 중요하다. 북중 국경은 전체 길이 약 1400km. 국내에서 보내주는 정보를 염두에 두면서 국경연선의 풍경을 주시, 합법, 비합법으로 중국에 출국해 온 북한 사람들과 접촉한다. 이런 취재 방법을 택해 왔다.
압록강은 일본의 어떤 하천보다 긴, 800Km 가까운 큰 강이다. 북한 당국은 중국 측에서 보이는 '겉모습'에 신경을 써 건물을 정비하고, 주민에 대해 행동이나 옷차림에 주의하도록 지시하고 있다. 그래도 변방에 사는 서민의 일상이나 평양의 정책 반영을 엿볼 수 있는 장소이다.
※ 사진은 모두 2019년 9월에 이시마루 지로 촬영사진1
일제 시대에 만들어진 수풍댐. 오른쪽이 북한. 북중간에 공동으로 운영되고 있다.
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압록강은 은혜의 강이다. 물이 맑고 수량이 많은데다 물고기도 많다. 어망을 끄는 북한 사람들. 평안북도 삭주군.
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압록강에서 빨래하는 여성들. 강물은 음료수로도 이용되며 여름철에는 미역을 감는 사람도 많다. 평안북도 삭주군.
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이날은 좋은 날씨. 씻은 의류를 강가에서 말리고 있었다. 평안북도 삭주군.
지도
북중국경지도 (아시아프레스 제작)
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지붕이 떨어지고 폐허가 된 청수화학공장. 가까운 굴뚝 하나에서 연기가 나오고 있어 가동이 완전히 멈춘 것은 아닌 듯하다. 평안북도 삭주군.
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청수화학공장을 망원렌즈로 촬영. '심장을 바치라 어머니 조국에!'라는 슬로건. 평안북도 삭주군.
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검문소에서 버스 승객이 내려 병사의 체크를 받고 있었다. 평안북도 삭주군.
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검문소를 망원렌즈로 촬영. 위장복을 입은 국경경비병과 카키색 군복에 완장을 두른 병사가 버스 승객의 증명서를 확인하는 모양이다. 국경지역은 이동 통제가 심하다. 평안북도 삭주군.
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국경경비대 병사가 전화를 하고 있다. 옆에는 샌드백 같은 것이. 바로 앞의 구조물은 '잠복초소'. 반지하로 된 경비시설이다. 평안북도 삭주군.
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수확 후 밭에 쌓인 옥수수짚. 올해는 각지에서 흉작 소식을 전해오고 있다. 자강도 만포시 근교.
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중국 측에서 본 백두산 정상의 천지. 건너편 오른쪽이 북한령이다.
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초망원으로 북한 측을 보자 사람의 모습이 뚜렷하다. 커다란 접시안테나도 보인다. 백두산 천지.
