앵커:미국의 존 랫클리프(John Ratcliffe) 국가정보국(DNI) 국장 지명자는 북한이 핵무기와 그 운반체계를 계속 보유하고 있다며 이런 북한의 위험은 지금도 동일하다고 밝혔습니다. 이상민 기자가 보도합니다.

랫클리프 지명자는 5일 미국 상원 정보위원회가 주최한 인준청문회에 증인으로 출석해 북한을 코로나19 즉, 신형 코로나바이러스(비루스)뿐 아니라 중국, 러시아, 이란, 테러분자 등과 함께 미국의 위협으로 지목했습니다. 그러면서 북한의 경우 핵무기와 이를 운반하는 체계를 계속 보유하고 있다고 지적했습니다. 그는 북한의 핵무기 확산과 개발을 막는데 진전이 있었다고 보느냐는 질문에 북한은 지금도 동일한 위험이라고 답했습니다.

랫클리프 지명자: 저는 북한을 그동안과 동일한 위험으로 보고 있습니다. (I view North Korea as the same danger that they have been.)

랫클리프 지명자는 이어 북핵 문제 해결을 위한 외교적 협상을 높게 평가하고 대북제재 완화의 대가로 핵무기에 대한 북한의 양보가 있기를 바란다고 덧붙였습니다.

하지만 현재 자신이 갖고 있는 정보로는 북한 핵확산과 핵개발을 막는데 진전이 있었는지 말할 수 없다며 국가정보국장으로 상원 인준을 받으면 마이크 폼페이오 미 국무장관을 만나 북핵 문제 해결을 위한 외교적 노력에 대해 들어볼 것이라고 밝혔습니다.

랫클리프 지명자는 미국 정보기관들이 북한에 대한 정보를 충분히 수집할 능력이 있다고 보느냐는 질문에는 북한은 식별(visibility)해낼 수 있는 곳이라면서 미 정보 기관들이 북한에 대한 정보를 매우 잘 수집하고 있는 것 같았다고 답했습니다. 그러면서 자신이 상원 인준을 받으면 미 정보기관들의 정보수집 및 분석 능력을 평가할 것이라면서 이 능력이 충분치 않다면 이에 대한 역량 강화를 최우선 순위에 둘 것이라고 강조했습니다.

앞서 도널드 트럼프 미국 대통령은 지난 2월 28일 연방 검사 출신의 랫클리프 전 하원의원(공화, 텍사스)을 국가정보국장으로 지명했습니다. 국가정보국(DNI)은 중앙정보국(CIA), 국가안보국(NSA), 연방수사국(FBI) 등 17개의 미국 정보 관련 기관들을 관리·감독하는 기구입니다. 국가정보국에서는 댄 코츠 국장이 사임한 작년 8월 15일 이후 지금까지 국장 직무대행 체제가 이어져 왔습니다.