이준석 국민의힘 신임 당대표 당선자가 선출 직후 가진 기자회견에서 이번 전당대회가 “변화에 대한 국민의 열망과 대선 승리에 대한 (국민의) 절박함이 반영된 결과”라면서 “우리 당을 중심으로 한 야권 대통합에 국민과 당원들이 지지를 보내주셨다”고 밝혔다.

이 대표는 국민의힘 대선 주자군으로 원희룡 제주도지사·유승민 전 의원·하태경 의원을, 당외 인사로는 윤석열 전 검찰총장·안철수 대표·최재형 감사원장 등을 거론했다. 이어 당외 인사들에게 “정치 참여 의사가 있다면 당 대표로서 안내하고 정보를 제공하는 역할을 충실히 하겠다”고 전했다. 

차후 대선주자 경선에 대해서는 “(당외 야권 인사들이) 입당이나 합당하기 전까지는 우리 당의 경선이나 룰 세팅 과정에서 당원들과 당내 인사들의 의견이 주가 될 것이기 때문에 특정 주자를 위해 유리한 룰을 만든다는 비판을 받지 않기 위해 당내 여러 인사들의 총의를 모아 경선 절차를 진행하도록 하겠다”고 말했다.

이어 “경선 일정을 아무리 당겨도 실무적으로는 8월 중순, 말 이후에야 시작할 수 있다. 특정 주자가 들어오는 것을 방해하기 위해 경선 일정을 조정한다느니 하는 것은 가능하지도 않다 그런 부분은 우려가 적을 것이라고 생각한다”고 덧붙였다.

이 대표는 또 가장 먼저 공개적인 소통을 할 수 있는 당외 대선주자로 합당을 논의하고 있는 안철수 대표를 꼽았다. 또 홍준표 전 대표와도 “(당 대표) 선거 과정 중에도 여러 차례 소통이 있었다”고 밝히며 “개별 대선 주자들과의 접촉 내용을 세세하게 언론에 공개하지 못하지만 다수의 대선 주자들과 소통하고 있다”고 말했다.

당 대표 선출 과정에서 논란이 됐던 김종인 전 비대위원장 초빙 문제와 관련해서는 “대선 과정에서 충분히 기여할 수 있는 역할과 능력이 있는 분”이라며 “거꾸로 우리가 제안했을 때 그분이 안 오시는 건 아닌가 걱정이 있다. 과거 우리 당에서 그분을 영입하려다 실패한 경우도 여러 차례 있었다”고 말했다. 이어 “국민의힘 대선 후보가 정해지면 대선 후보와의 상의를 통해 그분을 모실 수 있도록 노력하겠다. 제가 강제로 다른 분의 선대위원장을 모실 수는 없는 일이므로 의지의 표명으로 받아들이시면 된다”고 했다.