8월27일자 영국 주간지 이코노미스트는 고정 칼럼(Banyan)에서 윤석열 대통령의 집무방식을 비판하고 충고도 했다. 제목은 Panic Button, 즉 '비상호출단추'이다.
이코노미스트는 작년 11월에 이미 윤석열 대통령 당선을 예상하는 기사를 썼던, 한국 정치상황에 대한 예견력이 뛰어난 매체이다.

이 칼럼은 국민들 눈에 윤석열 대통령이 오만하고 무능하다는 인상으로 비치게 된 점을 지적하면서 탁현민에게 배우라고까지 이야기했다. 윤 대통령이 쇼를 하지 않는다고만 말할 게 아니라 국민들에게 설명을 잘 해야 한다고 했다. 즉 홍보에 신경을 쓰라는 충고이다. "무엇을 하는 것만큼 어떻게 하는가가 중요하다"고 했다. 윤석열 대통령은 공격이 들어오면 "합법적이다"고 변명하는데 그런 태도는 검사의 답변일 뿐이란 것이다. 정치인에겐 내용만큼 예의바른 태도가 중요하다는 것이다. 이 칼럼은 윤석열 대통령이 입버릇처럼 '국민 뜻을 존중한다'는 말을 하는 것도 비판했다. 대통령은 국민을 이끄는 사람이지 따르는 사람이 아니란 것이다.


*2022년 3월28일 기사: 작년 11월에 이미 윤석열 당선을 예언했던 영국 주간지 이코노미스트가 최신호에서 "한국 대통령 당선인이 인기없는 개인적 사업으로 출발했다"는 제목으로 용산 집무실 이전 계획을 비판했다. 이 잡지는 "대통령을 그곳에 위치하게 하면 미사일 한 방으로 군사, 정치 지도부를 쓸어버릴 위험이 있다"면서 한국인의 불만을 전했다. 선거운동기간엔 코로나 피해 대책에 전력을 다하겠다고 하더니 정치적 자산을 개인적 사업을 강행하는 데 허비하는 결정을 내렸다는 것이다. 이미 역대 최저 지지율로 출발한 윤석열 당선인은 국민들에게 가까이 가려고 한 그의 시도가 국민들을 더 멀리 밀어내는 결과를 빚을 것 같다고 했다.
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강원택 서울대 정치외교학부 교수는 오늘 조선일보 칼럼에서 "‘내가 결정했으니 그대로 가자’ 식으론 안 된다"고 비판했다. 안보와 관련해서 국가적으로 가장 중요한 컨트롤타워인 청와대와 국방부를 사전 계획 없이 그렇게 짧은 시간 내에 옮기겠다는 것은 신중하지 못한 처사로서 억지로 시간을 맞춘다고 해도 보안 사안의 유출이나 시스템의 불안정 등 부작용을 피하기 어려워 보인다고 했다. 취임식 날 곧바로 청와대를 국민에게 개방하겠다는 것도, 방 빼야 할 기존 거주자의 형편을 고려하지 않은 다소 무례한 생각 같다면서 "취임 첫날 새로운 공간에서 차별화된 모습을 보이고 싶었을지도 모르지만, 그렇게까지 하면서 굳이 차별화하려고 할 필요가 있을까. 정권 교체가 바로 차별화를 상징하는 것이기 때문"이라고 했다.

<이 발표에 더욱 주목했던 것은 어쩌면 이것이 윤석열 정부의 국정 운영 스타일을 상징적으로 보여주는 게 아닐까 하는 생각 때문이었다. 대통령의 말과 뜻이 힘을 얻으려면 시간이 걸리더라도 설득을 통한 공감의 과정을 거쳐야 하는 것이다. 청와대 이전에 대한 세간 여론이 그리 호의적이지 않은 데 대해 윤 당선인은 여론의 지지 여부는 ‘별 의미 없다’라고 말했지만, 그 사안이 갖는 정치적 중요성과 상징성, 그리고 다가올 지방선거를 고려하면 여론의 향배가 결코 의미 없다고 말할 수 없다.>

<누가 봐도 부작용이 불가피해 보이는 용산으로의 조기 이전 결정에 대해 주변에서 말리거나 신중해야 한다는 의견은 없었을까. 시기적으로 특히 당선인에게 쉽게 말하기 어려운 분위기일 테고 아마 어렵게 말을 꺼냈다고 해도 듣지 않았을 것 같다. 혼자 결정하려고 하지 말고 주변 측근의 조언과 직언에 귀를 기울여야 한다. 소통을 강조하는 당선인이지만 지금으로서는 국민과의 소통에 앞서 주변과의 소통이 더 중요해 보인다. 대선에서 승리한 것이 끝이 아니라 이제부터가 진짜 정치의 시작이다.>

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2012년 대선에 이어 이번에도 영국 주간지 이코노미스트가 윤석열 당선을 맞혔다.

영국 주간지 이코노미스트는 1843년에 창간된 179세의 권위지이다. 이 잡지는 고급문장에 고급정보를 담기로 유명하다. 신뢰도에서 세계최고라는 평가도 받는다. 특히 예측 능력이 뛰어나다. 이 잡지는 2012년 대선에서 박근혜 당선을 두 달 전에 예측했고 이번엔 윤석열 후보 당선을 예언했다. 이 잡지가 작년 11월1일에 펴낸 2022 年鑑(THE WORLD AHEAD 2022)엔 국가별 예측 코너가 있다. 한국에 대하여는 이런 요지의 설명이었다.

"올해 GDP 성장률 2.7%, 1인당 GDP 3만6340 달러(구매력 기준으론 4만8680) 예상. 리버럴 성향의 민주당이 대통령과 입법부 다수의석을 차지하고 있으나 오는 3월 선거에서 대통령직을 잃을 것인데 이 선거에서 국민의힘 후보 윤석열은 정부의 늦은 백신접종에 대한 국민들의 불만에서 도움을 받을 것이다. 그 결과 민주당의 재정지출 확대와 국민의힘의 보수적 재정정책이 충돌, 정책수행에 차질을 빚을 것이다. 2021년에 완전한 회복세를 보였던 경제성장률은 더디어지겠지만 평균 이상엔 머물 것이다."
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*2012년 이코노미스트의 적중한 예측(2012년 조갑제닷컴 기사 인용)

영국 주간지 이코노미스트는 세계에서 가장 권위 있는 언론기관으로 꼽힌다. 월남전 때 미군사령관 웨스터모어랜드 장군은 회고록에서 미국 언론의 선정적 보도를 비판하면서 이코노미스트가 가장 공정한 보도를 했다고 평가한 적이 있다.

한국 大選을 다룬 이코노미스트 기사를 몇 번 읽었는데, 寸鐵殺人(촌철살인)의 통찰력을 느꼈다. 이 잡지는 한국언론이 문재인-안철수 단일화를 연일 띄우고 있을 때 '어려울 것이다'고 예측하였다. 두 사람의 自我(자아) 의식이 너무 강하기 때문에 타협이 잘 되지 않을 것이라고 썼다. 이 잡지는 한 달 전에 펴낸 2013년 연감에서는 '박근혜 후보의 당선'을 단정적으로 예고하였다.

지난 12월8~14일자에선 '오랜 습관은 잘 없어지지 않는다'는 제목의 칼럼으로 한국 大選을 분석하였다. 칼럼은 <한국 정치는 너무나 內向的(내향적)이고 죽기 아니면 살기 식이라 나라의 미래에 대한 가장 큰 불투명성을 논의하는 일조차도 주의를 분산시키는 것 정도가 되어버렸다>고 비판하였다.

잡지는 또 <좌파는 朴 후보가 아버지처럼 독재자가 되려 한다고 비방하고, 우파는 文 후보가 '비밀 공산주의자'(closet communist)라는 암시를 던진다>고 썼다. 칼럼은 <북한 문제를 포함한 그의 생각이 애매모호함에도 불구하고 안철수는 더 크고, 더 좋은 정치를 바라는 국민적 욕망을 드러냈다>고 정리하였다.