앵커:북한 정찰위성이 군사적 효용성이 전혀 없는 것으로 판명난 것은 북한은 군사가 아닌 정치적 목적 때문에 위성을 발사한 것을 보여주는 것이라고 미 전문가들이 분석했습니다. 이상민 기자가 보도합니다.

한국 합동참모본부는 5일 북한이 지난 5월 31일 발사했지만 2단 점화 실패로 공해상으로 추락한 북한 우주발사체와 위성 잔해를 인양해 분석한 결과를 발표했습니다. 결과는 수거된 위성체는 정찰위성으로서의 군사적 효용성이 전혀 없다는 거였습니다.

씨어도어 포스톨 미 메사추세츠공과대학(MIT) 과학·기술·국가안보정책 명예교수는 5일 자유아시아방송(RFA)에 이 결과에 대해 놀랄 일이 아니라고 밝혔습니다. 정찰위성 제작은 고도의 기술 수준을 요구하기 때문이라는 이유에서입니다.

포스톨 교수는 정찰위성은 궤도에 안정적으로 안착시키면서 위성 내 카메라가 지상의 목표물을 촬영할 수 있도록 방향을 잡도록 해야 하는데 이것이 매우 어렵다고 설명했습니다. 이렇게 되려면 북한은 정찰위성이 어디를 향하는지 정확히 알아야 하고 또 촬영할 목표물을 식별해내는 고도의 체계를 갖춰야 한다고 밝혔습니다. 하지만 이번 분석 결과 북한은 이런 수준의 기술을 갖고 있지 않은 것으로 나타났다고 그는 평가했습니다.

<독일 전문가 “북, 자체 정찰위성 발사 대신 상업위성 사진 사는 게 나아”>

독일 미사일 전문가인 마커스 실러 박사는 5일 자유아시아방송(RFA)에 지구 저궤도에서 한 개의 정찰위성으로 중요한 군사역량을 수행하는 것은 역부족이라고 지적했습니다. 그러면서 북한이 정찰위성 발사 전에 공개한 사진에 나오는 위성체의 크기를 볼 때 북한 위성체는 가로 세로 30cm~50cm 크기의 물체를 식별할 수 있는 서구의 상업위성 수준인 것 같다고 밝혔습니다. 실러 박사는 이 정도 수준의 위성사진이라면 북한은 자체 정찰위성을 발사하기보다 상업위성 사진을 사는 게 낫다고 말했습니다.

미국 랜드연구소 군사전문가인 브루스 베넷 선임연구원은 5일 자유아시아방송(RFA)에 북한 위성체가 이처럼 군사적 효용성이 없다는 것을 볼 때 북한이 정찰 위성을 발사한 이유는 군사적 목적이 아닌 정치적 목적 때문이라고 주장했습니다.

베넷 연구원:한국이 자체 위성 발사에 성공하자 김정은은 북한이 (한국에 비해) 열등하다고 보여지기를 원하지 않았다고 봅니다. 그래서 북한도 정찰위성을 발사해 자신도 경쟁력이 있다는 것을 보여주고 싶었던 것이죠. 그러나 발사는 실패했고 위성체는 전혀 경쟁력이 없는 것으로 나타났습니다. 앞서 한국은 북한이 이번 정찰위성을 발사하기 6일 전인 지난 5월 25일 한국 독자기술로 개발된 한국형 발사체 누리호를 성공적으로 발사했습니다.

베넷 연구원은 김정은 북한 총비서는 국내적으로 심각한 식량부족 등의 내부 문제들 앞에서 위성발사 성공을 통해 지도자의 이미지를 강화하려는 목적도 있었을 것이라고 분석했습니다.

<“군사용 위성 필요없는 북, 외부세계 과시용으로 군사위성 발사 집착”>

포스톨 교수도 한 개의 정찰위성으로는 북한의 안보상황을 근본적으로 바꿀 수 없고 북한의 적들은 북한 근처에 있기 때문에 인적 자원을 통해 필요한 정보를 얻을 수 있어서 정찰위성까지는 필요없다고 평가했습니다.

그럼에도 북한이 정찰위성을 발사하려는 것은 북한이 위성을 발사할 수 있는 역량을 가진 기술적으로 발전된 국가라는 것을 보여주기 위한 것이라고 그는 주장했습니다. 북한이 ‘종이 인형(paper doll)’에 불과한 이 위성으로 전 세계를 정찰할 수 있다는 능력이 있다고 주장하면서 세계를 위협하려는 것이 진짜 목적이라는 게 그의 설명입니다.

이런 국내외 정치적 목적 때문에 북한은 정찰위성을 다시 발사할 것이라는 게 전문가들의 중론입니다. 베넷 연구원은 문제는 시기라며 북한은 이번 위성발사 실패 원인을 해결하기 전까지는 발사하지 않을 것이라고 내다봤습니다. 또 실패하면 정치적으로 결과가 너무 좋지 않기 때문이라는 이유에서입니다.

미국 제임스마틴 비확산센터 위성사진분석 전문가인 데이비드 쉬멀러 선임연구원도 5일 자유아시아방송(RFA)에 북한은 다시 정찰 위성을 발사할 것이라며 이번 실패 원인을 해결하는데 필요한 기술과 부품, 장비를 해외에서 불법적으로 구할 것 같다고 말했습니다. 이와 관련해 베넷 연구원은 러시아의 지원을 받을 것 같다고 주장했습니다.