앵커:북한의 공동경비구역(JSA) 내 경비 병력 재무장에 대한 대응으로 유엔군사령부 소속 JSA 경비요원들도 권총을 차기 시작한 것으로 확인됐습니다. 서울에서 이정은 기자가 보도합니다.

유엔군사령부는 19일 공동경비구역(JSA) 내 북한군의 무장 태세를 고려해 해당 구역에서 근무하는 유엔사 경비요원에게 민간인과 군인을 보호하기 위해 재무장할 권한을 부여했다고 밝혔습니다. 유엔사는 이날 발표한 성명에서 이는 만약의 상황에 대비한 조치라고 설명했습니다. (This action is being taken out of an abundance of caution.)

그러면서 한국 정부와 북한군에 무장해제된 JSA가 한반도에 더 안전하고 평화로우며 이는 과거 합의를 다시 이행함으로써 달성될 수 있다는 입장을 통보했다고 전했습니다. 아울러 북한군 측에 JSA는 대화와 한국전쟁 정전협정 이행의 장소로 남을 것이라는 점을 재확인했다고 덧붙였습니다.

전하규 한국 국방부 대변인은 이날 기자설명회에서 유엔사의 재무장 시점에 대한 질의에 이달 초쯤인 것으로 안다고 답했습니다.

앞서 북한은 한국 정부가 북한의 군사정찰위성 3차 발사에 따른 대응 조치로 지난달 22일 9.19 남북군사합의 중 대북 정찰 능력을 제한하는 조항의 효력을 정지하자 이튿날 “군사합의에 따라 중지했던 모든 군사적 조치들을 즉시 회복한다”며 합의 파기를 선언하고 JSA 경비병력의 재무장을 진행한 바 있습니다.

이에 따라 미군 병사의 무단 월북 사건으로 중단됐다가 넉 달 만에 재개된 판문점 견학이 지난 달 중단되기도 했습니다. 북한군이 권총을 차고 근무하고 있는 상황 등 현재 정세를 반영해 당분간 판문점 견학 일정을 운영하지 않겠다는 것이 한국 통일부의 입장입니다.

북한은 9·19 군사합의 파기 이후 비무장지대(DMZ) 내 전방초소(GP) 복원 작업에도 착수한 바 있습니다. 한국 군 당국에 따르면 북한은 DMZ 내 GP 11개의 복원 작업에 돌입했습니다. 북한 군 병력이 대남 감시소를 설치하는 모습과 진지에 무반동총과 같은 중화기를 배치하는 모습, 야간 경계근무를 서는 모습 등이 포착되기도 했습니다. 이에 한국 군 당국도 9·19 군사합의에 따라 파괴하거나 철수한 전방 초소 11개를 복원할 방침을 밝힌 바 있습니다.