- 칠순의 택시기사와의 차안 대화 -

2003년 2월13일 오전 11시 30분께 서울 용산구 서빙고동 신동아아파트 앞에서 택시를 탔다. 뒷좌석에 앉았다. 서울시청 맞은 편에 있는 프라자호텔 커피숍에서 12시에 약속이 있었기 때문이었다. 하늘색 개인택시의 기사는 나이가 칠순이 넘어 보였다.
택시를 타고 오던 중 내 핸드폰이 울렸고, 상대방과의 대화내용을 본의 아니게 듣게 된 이 기사는 나의 직업이 기자인 것을 알게됐다.
―어느 신문사에 근무하십니까?
『월간조선에 근무합니다』
―고생이 많으시군요.
이 운전기사는 운전석 옆 좌석에 놓여있던 조선일보와 국민일보를 보여주며, 『저는 40여 년간 조선일보를 보고 있습니다. 국민일보는 기독교계 소식을 알기 위해서 보고 있지요』
자신의 고향이 이북이며, 교회장로로서 평생을 전도하다 죽을 것이라는 이 기사는 김대중 대통령과 노무현 대통령 당선자에 대한 불만을 쏟아 붓기 시작했다.
『나라가 이게 무슨 꼴입니까? 노무현이 하는 것 보세요. 자기가 국군 통수권자자 아니랍니다. 나라가 잘못되면, 노무현 찍은 사람들 책임져야 합니다. 김대중 대통령 하는 것 보세요. 국민들은 이렇게 생활고에 시달리고 있는데, 김정일의 입에 엄청난 혈세를 퍼붓는다는 게 말이나 됩니까?』
『기자 선생도 3월1일에 서울시청 앞에서 국민대회가 열린다는 것은 알고 계시겠구만요. 그날 굉장할 겁니다. 우리 기독교계가 전부 동참합니다. 참가인원이 100만 명을 넘을 것입니다 나라를 구해야 합니다. 저도 그날 하루 일을 쉬고, 가족들은 물론 제가 다니는 교회의 교인들과 함께 행사에 참여할 것입니다. 꼭 오세요』
택시는 어느새 목적지인 프라자호텔 현관에 도착했다. 이 기사분은 나에게 『기 죽지 마세요』라는 한마디를 남기고 어디론가 택시를 몰고 가버렸다.
「내가 기 죽어 있는 듯 보였나?」