'박정희 전기'는 지난 10월20일부터 매일 연재되기 시작했습니다. 제1부 '최후의 24시간'은 10.26사건을 다루었습니다. 지금까지 공개 되지 않았던 합수부의 수사기록을 많이 참고로 하여 박정희 암살의 전과정을 거의 분단위로 추적하여 결정적인 순간들과 인간상을 재생 시켰습니다.

66회로 끝난 제1부에 이어 이 전기는 박정희의 출생으 로 돌아가서 지금 소년기를 다루고 있습니다. 독자들은 이 대목에서 박정희란 인간의 바탕이 유년기에 어떻게 형성되었는가를 알게 될 것입니다.

[조갑제 인터뷰] '박정희는 토종한국인…미화할 생각 없어'

이 전기는 이어서 대구사범 재학시절, 문경 교사시절, 만 주군관학교-일본육사-북중국전선근무시절을 따라가면서 박정희를 관찰하게 됩니다. 총구에서 나온 권력으로써 나라를 뜯어고쳐보겠다는 혁명가의 의지가 자라난 토양과 그가 지도자로서 단련되어가는 과정이 드러날 것입니다. 광복 뒤의 귀국, 다시 군인의 길을 걷게 되는 사연, 형 박상희의 피살, 남로당과의 연루, 숙군수사에 걸려 지옥의 문턱까지 갔다가 살아온 뒤의 절망적 생활, 그를 구해준 6.25동란의 이야기가 계속됩니다.

현역장교로 복귀한 뒤에는 '요주의 대상자'라는 꼬리표를 달고도 미군 고문관을 들이받고 부정 부패와 타협하지 않음으로써 많은 청년장교들의 존경을 모으게 된 박정희. 그는 4.19혁명 뒤에 군의 개혁을 주장하면서 역사의 전면에 등장하게 됩니다. 박정희와 육사8기 장교들이 5.16거사를 모의하게 되는 1960년말부터 이 전기는 매일 매일의 동향을 '이낙선비망록'을 중심으로 하여 추적하게 될 것입니 다. 6.25와 함께 광복후의 한국현대사에서 가장 중요한 의미를 지니 고 있는 5.16의 기승전결은 이 전기의 한 고비가 될 것입니다.

5.16거사로 정권을 잡은 박정희는 조국근대화와 민족중흥이란 명제에 생애와 생명을 건 승부수를 던집니다. 그는 비판자에게는 '내가 죽거든 내 무덤에 침을 뱉어라!'고 말하면서 역사의 평가에 자신을 맡기고는 일절 변명을 생략하고 아내의 죽음을 넘어서 자신의 숙명을 따라갑니다. 이 전기는 냉엄한 권력자로서의 박정희와 부 끄럼 잘타는 한 소박한 인간으로서의 박정희를 다같이 보여주고 그의 빛과 그림자를 균형있게 그리려고 합니다.

박정희에 대한 일방적 미화는 일방적인 매도만큼 그를 이해하는 데 장애가 될 것입니다.박 정희와 함께 오늘의 대한민국을 만든 기성세대의 이야기이기도 한 이 전기를 통해서 독자 여러분께서는 미래의 어려움을 극복할 수 있는 격려와 용기를 발견할 수 있을 것입니다.

이 전기는 앞으로도 1년 이상 장기간 연재될 예정이며 책으로도 출판될 것입니다. 독자들의 많은 도움말씀을 부탁드립니다.

<1997년 12월 31일 조선일보>