[인터뷰] '박정희는 토종한국인…미화할 생각 없어'


조선일보에 매일 연재되고 있는 박정희 전 대통령의 전기 '내 무덤에 침을 뱉어라!'가 연재 2개월이 지난 지금까지도 독자들의 제보전화가 하루 평균 20여통에 이르고, 조선일보 인터넷 신문을 통해 해외에서도 상 당한 관심을 끌고 있다. 연재를 담당하고 있는 조갑제 조선일보 출판국 부국장은 '우리는 박정희의 일생을 통해 지금보다 몇배나 더 어려웠던 난국을 극복하는 과정을 보며 오늘의 어려움을 이겨낼 수 있는 용기를 얻을 수 있을 것'이라며 '박정희 전기의 완결편을 쓴다는 각오로 19주기가 되는 98년 10월 쯤까지 2백자 원고지 9천장 분량을 채우겠다'고 말했다.

--최근 박정희 전 대통령의 생애와 행적을 다룬 소설과 저서, 연재물 등이 잇따라 등장하고, 대선전에서도 박정희 신드롬이 대단했습니다. 왜 이런 현상이 일어나고 있다고 생각하십니까.

'현정권의 실패모델과 박정희 전 대통령의 성공모델을 비교하며 그에 대한 향수가 되살아나고 있는 것 같습니다. 그런 점에서 우리는 현대사에서 박정희란 '정식교사'와 김영삼이란 '반면교사'를 가졌습니다. 이 연재는 박정희에 대한 향수를 바탕으로 '박정희식 정책'을 그대로 따라 하자는 것이 아니라 시공을 초월할 수 있는 '박정희식 원리'를 보자는 것입니다. 최근의 IMF사태도 박정희 이후의 사람들이 군사문화는 비판하면서 정작 극복해야할 '박정희식 경제모델'을 개혁하지 못한 결과입니다.'.

--조선일보의 연재는 박정희의 정책적인 측면 보다는 인간적인 면에 초점이 맞춰져 있어 상대적으로 취재에 어려움이 많을 것 같습니다.

'죽어버린 인간을 살려내야 한다는 점에서 전기가 역사서보다 어렵습 니다. 경우에 따라서는 그 사람의 얼굴표정까지 살려내야 하고 이를 위해서는 그 사람의 뇌리와 심장 속으로 들어가야죠. 이때문에 수백명을 만나봤고 지금도 취재하면서 연재를 끌고 가고 있습니다. 솔직히 매일 연재한다는 압박감도 상당하지만 후대의 사람들에게 오늘의 어려움을 극복할 용기의 원천이 바로 역사적 인물의 전기라는 점에서 상당히 매력을 느낍니다. 박정희가 초등학교 시절 '나폴레옹 전기'를 읽고 큰 영향을 받았듯이 제가 쓰는 이 박정희 전기를 21세기를 이끌 어린이, 청소년들 이 읽고 어려움을 극복할 용기와 자신감을 배웠으면 합니다.'.

10·26 사건 당일의 이야기가 66회나 이어질 정도로 너무 미시적 접근이 아니냐는 지적도 있습니다.

'어느 한 역사적 순간에 그 인물의 태도를 다각적으로 살펴보면 훨씬 더 가깝게 느껴집니다. 그래서 앞으로도 5·16이나 8·15 저격사건 같은 역사적 순간에 대해서는 그의 말, 편지, 일기 등 모든 가능한 자료를 통해 독자들이 그 상황을 실감할 수 있도록 자세히 쓸 생각입니다.'.

--박정희에 대해서는 언제부터 관심을 갖게 됐습니까.

'처음부터 박정희를 좋아한 것은 아닙니다. 5·16직후에는 호감을 가 졌으나 70년대 들어서는 민주화를 가로막는 사람이라고 해서 싫어했죠. 그러다 84년 '월간조선'에서 3공 비화를 취재하면서 다시 보게 됐습니다. 박정희 전 대통령의 공과에 대한 엇갈린 평가가 있지만 분명히 공이 많은 분입니다. 아마 많은 사람들이 저처럼 싫어하다 좋아하게 됐을 줄 압니다.'.

--왜 하필 지금 박정희냐는 비판의 시각도 있습니다. 지금 박정희를 다시 본다는 것은 어떤 의미가 있습니까. 또 조선일보의 연재도 결국 박정희 미화를 위한 것 아니냐는 시각도 있습니다.

'박정희를 쓰는 것은 박정희시대와 함께 20세기 세계 최고의 위대한 성취를 이뤄낸 우리의 기성세대를 쓰는 것입니다. '위대한'이란 표현도 부족할 정도죠. 기성세대들은 향수를 느끼면서 연재를 읽을지 몰라도 저는 젊은 세대들이 아버지 세대의 피땀을 이해하고 지나간 역사를 제대 로 보고 감흥을 얻었으면 합니다. 그리고 저는 박정희를 미화할 생각은 전혀 없습니다. 미화하기만 하면 이순신 장군처럼 화석화된 숭배의 대상 밖에 안됩니다. 사람들이 이순신 장군을 존경하기는 해도 친근하게 여기지는 못하지 않습니까. 저는 박 정권이 고문한 것, 공작정치한 것도 모두 쓸 것입니다. 부하에게 암살당한 10·26 사건 자체가 조직을 관리했던 사람으로선 최대의 과오지요.'.

--'내 무덤에 침을 뱉어라!'라는 제목이 상당히 도발적이면서 눈길을 끕니다.

'이 표현은 박대통령이 청와대출입기자들에게 자주 했던 말입니다.당대의 비판을 경멸하면서 역사의 심판을 기다리겠다는 뜻이죠. 저는 박대통령을 상징하는 두 문장이 바로 '내 무덤에 침을 뱉어라!'와 김재규의 총격을 받고 한 말인 '난 괜찮아'라고 생각합니다. 재미있는 것은 '내 무덤에 침을 뱉어라'는 50년대말의 청춘영화제목인데 박대통령도 아마 거기서 따서 쓴말이 아닌가 합니다. 그런데 박정희를 좋아하는 사람들은 전화를 걸어 '왜 하필 그렇게 비속한 말을 골라 제목으로 쓰느냐'며 불만이기도 합니다.'.

--박정희는 어떤 사람이었다고 평가하십니까.

'일급지식인이며 혁명적 사상가였습니다. 본질을 꿰뚫어보고 세상을 변화시킨 사람입니다. 선비적 무인이었던 셈이죠. 김유신, 이순신 등 우리 역사의 위대한 무인들은 모두 선비적 무인이었습니다. 아울러 알다시피 박정희는 지옥의 문턱까지 갔다가 살아돌아온 사람입니다. 그러나 그는 그 응어리, 개인적 불행을 민족의 불행이라고 대승적으로 생각하고 이를 극복하기 위해 애썼던 사람입니다. 이런 생각을 가지고 있으면서 정서적으로 서민들과 잘 맞아 국민과 호흡하고 맥박을 짚을 줄 알았던 토종 한국인이었습니다. 그래서인지 독자전화도 지식인이나 잘사는 사람 보다는 서민들이 '국장 때 찍은 사진을 제공하겠다' '박대통령에게 편지로 비닐가마니를 만들어달라고 건의했더니 진짜로 비닐가마니를 만들더라'는 등의 전화가 많이옵니다. 이런 점에서 보더라도 한마디로 평범하면서도 의지와 능력은 비범했던 사람이지요. 소설가 서기원씨는 '그리스 신화의 비극적 영웅'이라고 표현하시더군요.'.

--관련자들이 다수 생존해 있어 기사작성에 어려움도 많지 않습니까.

'저는 어느 누구의 유-불리에 관계없이 있는 그대로 적을 것입니다. 1만쪽에 이르는 10·26 수사재판기록 등 가능한 자료를 모두 뒤지고 관련자들을 만나 정확하게 쓰려고 합니다만 다 맞을 수는 없을테고 덜 틀렸으면 좋겠다는 생각도 듭니다. 그래서 기사를 쓸 때도 여러사람들로부터 확인된 사실은 '박정희는 ∼라고 말했다'는 식으로 쓰고 쟁점이 있는 부분은 '박정희는 ∼라고 했다고 한다'는 식으로 구분해서 쓰고 있습니 다.'.

--지금 박정희의 유년시절이 이어지고 있는데 어린 시절 박정희에 큰 영향을 준 것은 무엇이었라고 생각하십니까.

'가족의 사랑이었습니다. 흔히 박정희의 어린시절에 대해 가난만 강조하는데 그는 막내로서 어머니와 형제들의 사랑을 듬뿍 받고 자란 사람 입니다. 특히 그에게 어머니는 서양사회의 신같은 존재였습니다. 일기에 '어머니의 은혜에 보답하기 위해서라도 선정을 베풀어야 겠다'라고 적을 정도로 전통적인 가정이란 보호막 속에서 그 자질을 발휘할 수 있었던 것입니다. 세상이 바뀌었지만 동양적인 의미의 가정의 중요성을 새삼 느끼게 하는 부분입니다.' (김한수기자)

<1997년 12월 31일 조선일보>