오늘 중앙일보 사설 제목부터가 편파적이다. <의료계도 무리한 조건 거두고 정부는 인내심 발휘를>은 윤석열 정부가 옳고 의사들이 나쁘다는 도덕적 판단을 품고 있다.

사설은 <모처럼 대화 가능성이 열린 의대 정원 문제가 의료계의 과도한 전제 조건 요구와 정부의 경직된 태도로 진척을 보지 못하고 있다>면서 의료계만 수용하면 새로운 국면을 맞는데 반응은 실망스럽다고 했다.

<대한의사협회 측에선 ‘2025년 의대 정원의 원점 재논의’를 대화의 전제 조건으로 내세우는 목소리가 나온다. 이미 발표된 입학 정원을 원점으로 되돌리면 엄청난 부작용이 불가피하다.>
<“의료계와 대화에 최소한의 진정성이 있다면 윤석열 대통령의 사과, 막말·실언을 일삼은 보건복지부 조규홍 장관, 박민수 차관, 장상윤 사회수석을 즉각 파면하라”는 경기도의사회의 입장은 해결 노력에 찬물을 끼얹을 뿐이다.>
의료계의 2025학년도 증원 백지화 요구는 의료붕괴의 대재앙을 막을 수 있는 현실적인 대안이다. 부작용이야 있겠지만 그 책임은 의사들에게 있는 게 아니고 오늘의 사태를 예견하고도 강행한 윤석열 정부에 있다. 부작용이란 것도 수험생과 학부모들이 겪는 것이다. 이 부작용이 무서워 2025년 증원을 강행한다면 한국의료 시스템 전체가 치명상을 입어 국민들의 생명이 위태로워진다. 소수의 불편함과 다수의 안전 중 선택해야 한다.

의료사태 해결의 핵심은 전공의와 의대생들 3만 명이 병원과 학교로 돌아오도록 만드는 것이다. 2025년도 증원을 강행하면 그들이 돌아오지 않고 응급실에 이어 수술실도 마비될 것이다. 의과대학은 내년에 수업이 마비될 것이다. 올해 유급한 3000명과 신입생 약 4700 명을 합쳐 7700명을 가르칠 시설과 교수진을 확보하는 것은 불가능하다. 2026년 증원은 유예한다고 해도 7700명을 위해 확대한 시설과 교수진을 되물리기는 어려울 것이다. 6년 내내 골칫덩어리가 된다. 그리고 전공의와 의대생들이 내년에도 돌아오지 않으면 의사양성은 중단된다. 윤석열 대통령이 목표로 했던 5년간 1만 명의 의사 늘리기는 실현 불가능이고 오히려 의사 增員 아닌 의사 減員으로 이어진다. 이미 약3만 5000명 정도의 사직 전공의, 휴학 의대생, 의사국가시험 응시거부자, 전문의 시험 응시거부자가 발생하고 있다. 시작도 하기 전에 윤석열식 의료개혁은 끝장 난 것이다.

중앙일보는 그동안 정부의 정책을 옹호하고 의사들을 때리는 입장에 서 왔다. 중앙일보가 기자정신을 발휘하여 2000명 증원의 근거와 결정과정에 대하여 취재하여 진실을 보도하였다면 의료대란은 막을 수 있었을지 모른다. 특히 왜 총선을 앞두고 이런 불장난을 했는지는 국민들의 알 권리에 속하는데 중앙일보는 다른 언론과 마찬가지도 침묵했다. 오늘 사설의 의사비판은 그래서 공허하다.
<의사들 주장대로 정부가 무리한 방식으로 의대 증원을 밀어붙여 국민 건강과 의사 양성이 심각한 위기에 직면했다면, 이런 위험을 최소화하는 책무는 의료계에도 있다. 전공의들이 병원을 떠난 이후 많은 환자가 응급실을 찾다가 숨졌다. 제때 진료를 받지 못하는 중증 환자들의 고통도 막심하다. 의사의 꿈을 품고 의대에 진학했으나 강의실 밖을 떠도는 의대생들은 또 어떤가. 꼬일 대로 꼬인 실타래는 대화로 풀 수밖에 없다. 여·야·의·정 협의체가 합리적인 대안을 찾는 계기가 될 수 있다.>
윤석열 대통령의 사과와 책임자 문책 요구를 찬물 끼얹기라고 비판했는데 이들이 거짓과 강압으로 밀어붙인 의료사태에 대하여 국민이 요구할 수 있는 최소치라고 할 것이다. 윤석열 정부에 대한 의사들의 불신이 해소되지 않으면 대화는 좋은 결과를 만들지 못할 것이고 그런 점에서 사과와 문책은 필수적이다.
<정치권 중재로 어렵게 마련된 협상 기회를 놓치면 의료계와 정부 모두 궁지에 몰릴 뿐이다. 국민을 벼랑 끝으로 모는 자존심 싸움은 멈춰야 한다>는 하나마나한 이야기는 食傷한다. 전공의와 의대생들을 복귀시킬 중앙일보의 대안은 무엇인가? 이 사설엔 그것이 없다. 앙꼬 없는 찐빵이다.