VOA 보도에 의하면 마이크 폼페오 미 국무장관은 한반도의 평화와 북한의 비핵화가 남북관계 증진보다 뒤처져서는 안 된다는 점을 분명히 하였다. 그는 미국과 한국의 실무급 ‘워킹그룹’ 출범을 확인하면서, 두 나라의 말과 행동이 같은 페이지에 있도록 하는 게 목표라고 했다.

[녹취: 폼페오 장관] “We have made clear to the Republic of Korea that we do want to make sure that peace on the Peninsula and the denuclearization of North Korea aren’t lagging behind the increase in the amount of the inter-relationship between the two Koreas.”

폼페오 장관은 20일 미 국무부에서 열린 기자회견에서 미국은 한반도의 평화와 북한의 비핵화가 남북관계의 증진에 뒤처지지 않는 것을 원한다는 점을 한국 측에 분명히 했다고 말했는데 이어진 설명은 전례 없이 직설적이다.

"우리는 두 나라가 보조를 맞추어 함께 나아가야 하며 이들을 중요한 병행 과정으로 간주, 워킹그룹은 그렇게 되도록 확실히 하기 위하여 설계된 것이다."

[녹취: 폼페오 장관] “We view them as tandem as moving forward together. We view them as important parallel process and that working group is designed to make sure they can continue to remain that way.”

폼페오 국무장관은 ‘워킹그룹’이 한반도 문제에 대한 미-한 두 나라의 불협화음을 줄일 것이라는 점을 솔직히 시인함으로써 지금까지 문제가 있었음을 시사하였다.

[녹취: 폼페오 장관] “We now have a working group that formalizes those processes so that we can be sure that we don’t talk past each other that we don’t take action or South Koreans don’t take action that on the other is unaware of, or hasn’t had a chance to comment on, or provide their thoughts on... and that’s the purpose of the working group that’s been led on our side by Stephen Biegun.”

"우리는 그러한 과정을 공식화하기 위한 워킹그룹을 발족시켰는데. 그렇게 함으로써 서로 다른 말을 하지 않도록 해야 하며, 한국이 상대방이 모르는 것이나 논평하거나 생각을 전할 수 없었던 것들을 실천하지 않도록 하는 목적으로 설립된 워킹그룹은 우리 쪽에선 스티픈 비건이 이끌게 될 것이다."

폼페오 장관은 이날 비건 대표와 한국 외교부 한반도평화교섭본부장이 만나고 있다며, 회동의 목적은 양측이 공유하는 목표인 최종적이고 완전히 검증된 비핵화를 달성하기 위한 노력의 긴밀한 조율을 더욱 강화하기 위한 것이라고 설명하였다.

폼페오 장관은 이날 한국과의 회동이 매우 중요하다고 평가하면서 “외교적 노력과 유엔 제재의 지속적인 이행, 그리고 남북협력에 관해서도 논의하고 있다”고 덧붙였다.