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Things today are not quite that bad. But Madach's 19th-century verse contains an insight that belongs slap bang in the 21st. In the rich world the idea of progress has become impoverished. Through complacency and bitter experience, the scope of progress has narrowed. The popular view is that, although technology and GDP advance, morals and society are treading water or, depending on your choice of newspaper, sinking back into decadence and barbarism. On the left of politics these days, "progress" comes with a pair of ironic quotation marks attached on the right, "progressive" is a term of abuse.
It was not always like that. There has long been a tension between seeking perfection in life or in the afterlife. Optimists in the Enlightenment and the 19th century came to believe that the mass of humanity could one day lead happy and worthy lives here on Earth. Like Madach's Adam, they were bursting with ideas for how the world might become a better place.
Some thought God would bring about the New Jerusalem, others looked to history or evolution. Some thought people would improve if left to themselves, others thought they should be forced to be free some believed in the nation, others in the end of nations some wanted a perfect language, others universal education some put their hope in science, others in commerce some had faith in wise legislation, others in anarchy. Intellectual life was teeming with grand ideas. For most people, the question was not whether progress would happen, but how.

A. 어휘
verse 詩(시), 韻文(운문). insight 眼識(안식), 통찰.
slap bang 똑바로, 갑자기, 세차게.
impoverished 가난해진, 메마른. complacency 자기만족, 위안, 안심.
tread water 진전이 없다, 제자리걸음하다, 현상 유지하다.
decadence 쇠퇴, 타락. barbarism 야만, 未開(미개).
abuse 남용, 악용, 弊習(폐습), 부패, 독설. perfection 완벽.
afterlife 저승. optimist 낙관주의자. the Enlightenment 18세기 유럽의 계몽사조.
burst-burst-burst 폭발하다. bring about 가져오다, 초래하다.
looks to... 에 기대를 걸다. universal education 국민교육.
commerce 무역, 通商(통상). legislation 立法(입법). anarchy 무정부상태.
intellectual 지적인, 지식인. teem 충만하다, 많다.

B. 구문
- with a pair of ironic quotation marks attached
cf. with+Noun+ing/p.p→ 독립분사구문부대상황
ex. He walked, and his dog followed behind him.
→He walked, his dog following behind him.
→He walked with his dog following behind him.

C. 大義(대의)
오늘 날의 상황은 그렇게 나쁘지는 않다. Madach의 19세기 詩는 21세기에 매우 적합한 見識(견식)을 담고 있다. 부유한 나라에서 진보의 개념은 퇴색해 버렸다. 자기만족과 비통한 경험 때문에 진보라는 개념의 범위가 축소되어버렸다. 비록 기술과 국민총생산은 증가하지만 도덕과 사회는 퇴락과 야만으로 되돌아가면서 제자리걸음하고 있거나 구독하는 신문에 의존하고 있다는 것이 진보에 대한 일반적인 견해이다. 오늘날 정치적 좌파에게는 “진보”는 냉소적인 인용부호가 붙어 다니고 우파에게는 “진보적”이라는 것은 惡用(악용)을 의미하는 단어가 되었다.
항상 이렇지는 않았다. 완벽의 추구가 이승의 일인지 아니면 저승의 일인지를 두고 兩者(양자)사이에 오랫동안 긴장이 있어왔다. 계몽주의시대와 19세기의 낙관주의자들은 인류대중은 언젠가는 지상에서 행복한 삶을 살아갈 수 있을 것이라고 믿었다. Madach의 Adam처럼 그들은 세계를 보다 더 살기 좋은 곳으로 만들기 위한 방법에 대한 아이디어를 폭발적으로 쏟아내고 있었다.
일부 사람들은 神이 New Jerusalem〈지상낙원을 상징〉을 일으켜 세울 것이라고 생각하였고 일부는 진화와 역사에 기대를 걸었다. 일부는 사람들을 그대로 외부의 간섭이 없이 놔두면 개선될 것이라고 생각하였고 일부는 사람들을 자유롭게 해야 된다고 생각하였다. 어떤 사람들은 국가를 믿었고 일부는 국가의 종말을 믿었다. 완벽한 언어를 원하였고 일부는 교육의 보편화를 원하였다. 일부는 과학에 희망을 걸었고 일부는 통상에 희망을 두었다. 어떤 사람들은 현명한 입법을, 어떤 사람들은 무정부상태를 믿었다. 사람들의 지적인 삶은 웅대한 아이디어로 넘쳐나고 있었다. 문제는 진보가 있을 것이냐가 아니고 어떻게 진보가 이루어질 것이냐는 것이었다.