對국민 호소문

존경하는 국민 여러분
독립기념관 관장 김형석입니다. 먼저 저의 부덕한 소치와 광복절
기념사 내용으로 인한 일들로 국민 여러분께 심려를 끼쳐 드린 점에
대하여 진심으로 유감의 뜻을 전합니다. 40년 전 국민들의 성금으로 세워진 독립정신의 성지이자 국가 공공기관인 독립기념관의 위상이 심각한 도전을 받고 있습니다. 극소수
광복회원을 앞세운 정치세력이 겨레누리관을 20일 째 불법 점령한
채 농성을 계속하고 있습니다.

또 JTBC와 ‘민주당 청년’ ‘리키TV’ 유튜버 등은 경내를 무단 침입하여 관장과 직원 차량을 미행하면서 공갈 협박을 일삼아 업무를 방해할 뿐 아니라, 관사에 드론을 띄워
생중계함으로써 사생활 노출과 신변안전이 우려되고 있습니다. 이에 저는 국가로부터 독립기념관의 경영을 위임받은 관장으로서, 그간의 사정을 국회에서 국민 여러분께 증언하려고 합니다.

언론의 광복절 기념사 왜곡

지난 광복절, 저는 독립기념관에서 거행된 광복80주년 경축식에서
국민통합의 중요성을 강조하며 “진정한 광복의 완성은 통일”이라는
메시지를 전했습니다. “국민통합”을 강조한 이재명 대통령 취임사
내용에 기초하여, 우리 국민이 서로 다른 역사 인식을 이해하고, 국민 통합을 이루어 통일로 나아가야 한다는 취지를 담았습니다. 그러나 일부 언론에서는 이 기념사를 악의적으로 왜곡하여, 마치 관장이 역사적인 사실을 부정하고 독립운동을 폄훼한 것처럼 보도
하였고, 이를 악용한 정치권의 원색적 비난이 쏟아지고 있습니다. 심지어 ‘매국노’라는 인신공격성의 발언에 이어 ‘역사 내란’이라는 신조어까지 등장했습니다. 당시 언론이 문제를 제기한 내용은 “세계사의 눈으로 보면 광복은

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‘아! 왜적이 항복!’ 이것은 내게는 기쁜 소식이라기보다는 하늘이 무너지는
듯한 일이다. 천신만고로 수년간 애써서 참전할 준비를 한 것도 다 허사다. ... 그보다 걱정되는 것은 우리가 이번 전쟁에 한 일이 없기 때문에 장래에
국제간의 발언권이 박약하리라는 것이다. - 김구, <백범일지> 중에서
연합국의 승리로 된 것”이라는 부분입니다. 이 구절은 광복을 바라
보는 상반된 입장을 설명한 것입니다. 따라서 저는 이런 관점은 “항일 독립전쟁의 승리로 광복을 쟁취했다”라는 민족사적 시각과 다른 것이라고 지적한 후에, 3.1운동과 임시정부의 투쟁을 구체적으로 소개하였습니다. 그런데 이 같은 내용은 빼버린 채 “연합국의
승리로 광복이 되었다.”는 인용 부분만 발췌해서 보도한 것입니다.

일본의 패망이 하늘이 무너지는 일이라는 백범일지

광복회에서는 독립기념관장이 “광복은 연합국의 승리로 된 것”이란
말을 꺼낸 것 자체가 “국가를 위해 헌신한 순국선열을 폄훼했다”고
주장하면서, 저에게 사퇴를 요구하고 있습니다. 이것은 우리 사회에
만연한 국수주의적 역사관을 드러낸 것으로 동의할 수 없습니다. 만약 광복이 연합국의 승리로 된 것이라는 말이 ‘사퇴’의 근거라면, 아래 <백범일지> 기록은 어떻게 이해해야 할까요?

이 구절은 해방을 바라보는 김구 선생의 고뇌를 보여주는 대표적인
기록으로 일본의 패망이 우리가 전쟁에 승리하여 된 것이 아니기에
향후 국제사회에서 발언권이 박약해 질 수밖에 없는 사실을 우려한
말입니다. 국제정치적으로 우리가 승전국의 일원이 아니기 때문에
남북이 분단된 것임은 엄연한 ‘역사의 진실’(팩트)입니다. 연합국이
하나 같이 제2차 대전의 ‘전승절’을 기념하고 있는데 비해, 우리는
‘광복절’을 기념하는 이유이기도 합니다. 이번 광복절 기념사의 논란은 ‘광복의 의미’와 ‘독립투쟁의 가치’를 구별하지 못한 데서 비롯된 오해입니다. 기념사 내용이 순국선열을
비하하거나 광복군을 비롯한 독립운동가들의 투쟁을 폄훼하는 것은

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결코 아닙니다. 김구의 말처럼 전승국이 되지는 못했지만, 지속적인
독립투쟁이 국제사회로부터 인정받아 1943년 11월 카이로회담에서
종전 후 한국의 독립을 인정받는 결과를 도출했기 때문입니다. 이런 점에서 저의 광복절 기념사에서도 “(광복절을) 36년간의 일제 식민지 통치 아래 갖은 핍박과 고통을 이겨내고, 불굴의 투쟁 정신으로 독립을 쟁취한 날이었습니다.”고 정의하고 있는 것입니다. 독립기념관 사유화 논란에 대하여 지난 8월 27일 JTBC 뉴스룸에서는 “김형석의 독립기념관 사유화 교인 모아 예배, ROTC 동기회까지”라는 기사를 보도했습니다. 이후 관장의 독립기념관 사유화 논란이 불거졌고, 권한 남용과 배임으로 공수처에 고발했다는 보도가 뒤따랐습니다. 그러나 이 건에 대해서는 이미 반박 보도문을 배포했기 때문에 그 내용으로 가름하겠습니다.

이번 사태의 전말에 대해서입니다. 오늘로 20일째 독립기념관에서 행해지고 있는 불법행위의 배후에는 천안지역 민주당 정치세력이 자리하고 있습니다. 22일 독립기념관
에서는 천안시 민주당 국회의원 세 사람과 양승조 전 충남 지사가
주도하는 김형석 관장 사퇴 요구 기자회견과 시위가 벌어졌습니다. 회견문 p.4의 사진을 참고해주시기 바랍니다. 이때 광복회와 민족문제연구소 회원 몇 사람이 관장실 점거를 시도하였고, 기념관측에서 겨레누리관 진입을 막자 이들 국회의원들이
나서서 국가보훈부에 출입문 개방과 농성자들을 위한 편의 시설을
제공해 줄 것을 요청한 어처구니없는 사건이 발생하였습니다. 결과
이날부터 오늘까지 불법 농성이 이어지고 있습니다.

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25일부터는 천안시 민주당원들이 주도한 독립기념관장 출근저지
투쟁이 진행되었습니다. 독립기념관장의 퇴진을 두고 민주당에서
이렇게까지 투쟁하는가에 대한 의문이 일어날 수밖에 없습니다. 그 이유를 구체적으로 알 수가 없지만, 독립기념관이 지난 7월에
<국가보훈부 2024년 감사보고>의 후속조치로 한시준 전 관장과
사무처장 등에 대해 피해액 변상 환수 소송을 제기한 사실과의
연관성이 주목됩니다. 이 사안은 <독립기념관 정상화를 바라는
시민연대> 우승정 대표께서 잠시 후 그 내용을 소개하겠습니다. 존경하는 국민 여러분
제2차 세계대전 때 미국이 일본의 히로시마와 나가사키에 투하한
원자폭탄 두 방으로 일본이 패망하고, 그 결과 우리나라가 해방된
것은 역사의 진리입니다. 저는 너무나 당연한 이 역사적 사실을
이 자리에서 말하는 것을 놓고 깊이 고민했습니다.

지난 20여 일 동안 저에게 쏟아졌던 온갖 비방을 생각하면, 오늘의 이 발언을
빌미삼아 또다시 나타날 마녀사냥이 두려운 것도 사실이었습니다. 그래서 오늘 새벽 일찍이 일어나 묵상하면서 기도했습니다. 학창시절에 배웠던 “역사가는 오직 역사적 사실로 말해야 한다.” “고대 동양의 사관은 목에 칼이 들어와도 사실대로 기록했다.”는
말과 “진리가 너희를 자유케 하리라”는 교훈도 떠올랐습니다. 지난 1년 동안 저는 온갖 비방과 허위보도를 접하고도 공직자란 신분 때문에 제대로 대응하지 못했습니다. 그러나 이제는 더 이상 침묵할 수가 없습니다. 지난 8.15 경축사 내용과 관련해 사실과
다른 내용으로 진실을 왜곡하여 허위 보도를 주도하고 있는 일부
언론사들을 비롯해 독립기념관을 불법시위와 점거로 출근을 가로
막고 업무를 방해하며 불법점거 농성하고 있는 단체에 대해서는
법이 보장하는 범위에서 당당히 맞서 대응해 나갈 것입니다.

2025년 9월 8일 독립기념관장 김 형 석

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<자료 1>

광복80주년 기념사

존경하는 국민 여러분

이 자리에 참석하신 내외 귀빈 여러분. 오늘 우리는 광복80주년을 맞아 이 땅의 국권을 되찾은 그날의 감격을
다시금 기리기 위해 독립기념관에 모였습니다. 우리 독립기념관에는
대한민국 임시정부 김구 주석이 1941년 중국에서 미국으로 여행하는
미우스 신부에게 준 태극기가 소장되어 있습니다. 그 내용을 현대어로 의역하면 다음과 같습니다. “미우사 신부님에게 부탁합니다. 당신은 우리에게 복을 내려주기 위해
성심껏 도와 주고 있으니, 이번에 여행하는 어느 곳에서나 우리 한인
들을 만나는 대로 이 말을 전하여 주시기 바랍니다. ... 망국의 설움을
면하려거든 자유와 행복을 누리려거든 정력·인력·물력을 모두 광복군에
바쳐, 힘을 가진 세상의 나쁜 무리인 원수 ‘일본’을 타도하고 조국의
독립을 완성하자.” - 1941년 3월 16일. 충칭에서 김구 드림
여기서 우리는 광복절의 의미를 다시금 생각하게 됩니다. 우리가 자랑스럽게 생각하는 김구 선생의 독립운동 배후에는 광복군
활동을 지원했던 이름 모를 국내외 후원자와 벨기에 출신 미우사 신부
같은 세계인이 자리한다는 사실입니다. 그런 점에서 대한민국의 광복은 세계사적인 사건입니다. 1945년 8월 15일 우리 조상들은 해방을 맞이했습니다. 36년간의 일제
식민지 통치 아래 갖은 핍박과 고통을 이겨내고 불굴의 투쟁정신으로
독립을 쟁취한 날이었습니다. 일제강점기 ‘민족의 얼’을 지키기 위해 투쟁하던 민족주의 사학자이자
독립운동가인 위당 정인보 선생은 광복의 기쁨을 “흙 다시 만져보자
바닷물도 춤을 춘다. 기어이 보시려던 어른님 벗님 어찌하리. 이날이
사십년 뜨거운 피 엉긴 자취니 길이길이 지키세 길이길이 지키세”라고
노래하였습니다.

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정인보가 “길이길이 지키자”라고 부르짖었던 대한민국은 지금 ‘한강의
기적’과 민주화를 통해 세계가 주목하는 ‘경제 대국’ ‘문화강국’을 건설
했지만, 자랑스러운 역사의 이면에는 ‘갈등 공화국’이라는 심각한 사회
문제도 도사리고 있습니다. 이에 이재명 대통령도 취임사에서 국민통
합을 강조하면서 “국민 통합은 대통령 책임”이라고 밝힌 바 있습니다. 이렇게 광복 80주년을 맞이한 우리 사회가 해결해야 할 최우선 과제가
‘국민통합’인 것은 두 말할 나위가 없습니다. 그런데 우리 사회의 갈등
에는 역사문제가 한 몫을 차지하고, ‘광복’에 관한 역사인식의 다름이
자리하는 것이 사실입니다. 우리나라의 ‘광복’을 세계사적 관점에서 보면, 제2차 세계대전에서 연합국의 승리로 얻은 선물입니다. 이런 시각에서 해방 이후 우리 사회
에서 지식인들의 필독서이던 함석헌의 『뜻으로 본 한국 역사』에는 “해방은 하늘이 준 떡”이라고 설명합니다.

그러나 이 같은 해석은 “항일 독립전쟁의 승리로 광복을 쟁취했다”는
민족사적 시각과 다른 것입니다. 우리 민족은 세계인이 주목하는 3.1
운동으로 ‘자주 독립국’임을 선언하고, 이를 계기로 우리의 독립운동은
국내외에서 다양하게 전개되었습니다. 중국 상하이에 세워진 대한민국
임시정부는 독립을 위한 외교활동과 일제에 맞선 무장항쟁을 병행하여
국제적인 여론을 환기시켰습니다. 1932년 4월 29일 24살의 청년 윤봉길은 상하이 훙커우공원에서 열린 일본 천장절 및 전승기념식장에 폭탄을 투척하여 국제사회에 충격을
던져 주었습니다. 그가 의거 직전에 <두 아들에게 남긴 유서>에는 “너희들은 아비 없음을 슬퍼하지 말고 미국의 에디슨과 같은 발명가가
되어라”는 내용이 적혀 있습니다. 윤봉길 의사가 조국 독립을 위하여
자기 목숨을 희생하면서도, 두 아들은 과학자(발명가)가 되기를 소망한
것처럼 역사의 이면에는 다양성이 존재합니다.

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광복은 ‘과거의 종결’이 아닌 ‘미래를 여는 책임’입니다. 우리는 오천년
역사를 공유하는 대한민국 국민입니다. 역사를 이해하는 데는 다양한
해석이 존재하지만, 그 다름이 국민을 분열시키는 정쟁의 도구가 되어
서는 안 됩니다. 이제는 역사전쟁을 끝내야만 합니다. 그 바탕 위에서
국민통합을 이루고 진정한 광복의 완성인 통일시대로 나가야 합니다. 이것이 광복 80년을 맞이한 우리가 가져야 할 마음가짐입니다. 감사합니다. 2025년 8월 15일

독립기념관 관장 김 형 석