스스로 민주질서 세우길 기대

盧대통령은 준비된 자료를 꺼내 육성증언을 시작했다. 자료에는 「민주화의 진통 시작되다」 라는 제목이 달려 있었다.

<민주주의의 실천이란 참으로 어려운 것이다. 당시의 시대상은 질서 확보를 위한 행동을 민주주의를 역행하고 말살하는 것으로 생각하는 경향이 없지 않았다. 민주질서란 官(관)에서 만드는 것이 아니라 국민 스스로가 자율적으로 세워 나아가야 하는데도 공권력에 대한 불신은 높기만 했다. 그래도 나는 우리 국민들의 교육 수준이 높으므로 적절한 동기만 유발하면 가닥이 잡혀갈 것이라고 믿었다>

이 대목에서 盧 전 대통령은 권위주의 사회에서 민주화 사회로 가는 과도기의 어려움을 이렇게 토로했다.
『6共 때 공공질서나 법질서를 엄격히 적용했다면 국가 질서가 완전히 무너지는 상황이 전개됐을지도 모릅니다. 법대로 하자면 위반자들을 잡아 넣어야 하는데, 학생 소요만 하더라도 현행법을 위반한 학생들을 다 잡아넣으면 형무소가 지금 있는 것보다 1백 배가 더 많아도 소용이 없어요. 그러니 뻔히 違法(위법)인 줄 알면서도 잡아넣지 못하는 것이 현실이었습니다. 다시 말하면 「지킬 수 없는 법을 만들어 왔다」 이렇게도 말 할 수 있는 것이지요』

다시 盧 전 대통령의 육성증언으로 돌아가 본다.

<한편으로는 노사분규가 도처에서 벌어졌다. 그 동안 억눌렀던 임금을 일시에 올리려는 근로자들의 욕구가 분출했다. 대부분의 기업이 그 요구를 받아들였다간 버티기 힘들게 되어 결국 기업과 근로자가 모두 망하고 말 것이다. 설상가상으로 운동권, 在野(재야), 야당 정치권 할 것 없이 모두가 勞組(노조)측을 부추겼다. 나는 먼저 기업인들이 성의를 다해야 한다고 생각했다. 임금 인상과 근로조건 개선에 기업인들이 최선을 다하고, 그 다음에는 나와 동지들이 기업인과 근로자들을 만나 허심탄회하게 이야기를 나누면서 설득해야 한다고 생각했다. 이같은 노력에 힘입어 勞使(노사)협상이 하나 둘 타협되어 나갔다. 그렇지만 뚝 떨어진 국제경쟁력은 되살아 날 줄 몰랐다. 기술과 생산성이라도 올라가야 하는데, 기술과 생산성은 그대로이고 노임만 비싸니 경쟁력이 떨어질 수밖에 없었다.

나는 기술과 생산성을 올리기 위해서는 경제구조 자체를 선진국형으로 바꿀 수밖에 없다고 판단해 거의 매달 관계자들을 소집해서 강조하고 독촉하고 격려했다. 금융 및 정책 지원도 아끼지 않았다. 그 결과 어려울 것만 같았던 기술, 생산성에서도 서서히 그 효과가 나타나기 시작했다. 경제가 어려운 고비를 넘기고, 민주주의도 질서를 지키는 방향으로 나아가기 시작했을 때 하나의 위험한 집단이 등장했다. 북한의 金日成을 신봉하는 이른바 主思派(주사파) 학생들이었다. 민주주의 혼란기에는 이들과 같은 사람들이 활동하기 좋게 마련이다. 순진한 학생들은 아직도 대한민국의 정통성에 대해 확고한 신념을 갖지 못하고 있었다. 부정적이거나 애매모호했다. 또 자본주의 초기여서 가진 자와 갖지 못한 자의 갈등은 거의 적대관계에 가까웠다. 교수들은 학생들의 인기를 어떻게 얻을까 하고 눈치를 살피는 사람이 적지 않았다.

참고 용서하고 기다리자

主思派 학생들은 이러한 사회현상을 교묘히 이용했다. 학생들을 비밀리에 모아 철저한 세뇌교육을 시켰다. 1990년도에는 焚身(분신)자살조까지 만들어 사회를 놀라게 하기도 했다. 당국이 이들을 힘으로 다스렸다면 이들의 저항은 더욱 심해져 불행한 사태가 오래 지속되었을 것이다. 우리는 이들을 힘으로 다스리기보다는 이들의 실체와 부당성을 노출시켜 학생들 스스로가 과연 그것이 올바른 길인가를 판단하게 했다. 그 결과 나약하기만 했던 교수들도 차츰 힘을 얻어 師道(사도)로서의 사명감을 갖기 시작했다. 학교가 정상을 찾아가면서 민주주의도 궤도에 올라갔다. 사회 곳곳이 민주화되면서 그들은 투쟁 목표를 상실했다. 물론 민주주의의 옥동자를 낳기 위한 産苦(산고)는 이만 저만 힘든 것이 아니었다.

혼란과 무질서에 지친 국민들은 『軍 출신 대통령이 왜 저렇게 힘이 없나. 강하게 잡아야 하지 않는가』 하고 수군거렸다. 심지어 「물 대통령」이라는 말까지 나오게 됐다. 듣기 거북한 것은 물론이고 생각할수록 화가 났다. 참모들 보기가 민망스럽기도 했다. 그러나 힘으로 다스린다는 것은 그 이상 쉬운 것이 없는 일이었다.

나는 민주주의가 힘으로 이룩될 수 있다는 데 懷疑(회의)를 가졌다. 「더 많은 희생과 代價(대가)를 치르더라도 우리 국민 스스로가 자유롭게 이룩한 진정한 민주주의여야 튼튼한 뿌리가 내려지고, 더 싱싱하게 자랄 수 있다」는 것이 나의 신념이었다. 어느 날 기자 간담회에서 내가 『참 용기가 무엇인지 아십니까』 하고 물었다. 대답하는 기자가 없었다. 나는 『참 용기란 참고, 용서하고, 기다리는 것』이라고 말했다. 참석한 기자들은 그 의미를 되새기는 기색이 역력했는데 『이것이 민주주의를 실천하는 나의 철학』이라고 덧붙였다>

이어서 민주화와 관련된 질의응답이 이어졌다.

―어떻게 보면 6共시대는 국민들이 민주주의를 체험적으로 교육받은 시기였습니다.
『민주주의는 공짜가 아닙니다. 반드시 그에 합당한 代價(대가)를 치러야 하는 것이지요』

―민주주의 실천 과정에서 임금 인상이 이루어지고, 또 法治(법치)가 파괴되는 현상이 있었습니다. 또 2백만 호 주택 건설을 했습니다. 이런 것을 비판하는 입장에서는 그만한 돈이 비생산적인 면에 투입됐기 때문에 자원의 배분에 한계를 드러냈고 생산성을 떨어뜨리는 역할을 했다고 비판하는 의견도 있습니다. 이 부담이 金泳三 정권으로 넘어가 무역 적자가 나기 시작한 것 아닙니까.
『내 재임 중에 계속 무역적자가 생겼지만 金泳三 정부에 넘겨줄 때는 다시 흑자 상태로 인계했습니다. 그래서 내가 「金泳三호는 순풍에 돛을 단 배」라고 몇 차례나 얘기했습니다』

이 대목에서 盧 전 대통령의 얼굴은 착잡한 표정으로 변했다.

『경제의 거품을 걷어내고 임금 상승으로 인한 고난을 이겨내니까 기술수준이 뚝 떨어졌습니다. 그것을 어느 정도 회복하고 무역수지가 회복되어 흑자 단계에서 정권을 인계한 겁니다. 그런 기조에서 제7차 경제개발 5개년 계획을 세울 때 전문가들은 실제 성장률이 12∼13%도 가능하다고 했지만 우리가 7%로 억제하고 내실을 기하는 방향으로 긴축을 했습니다. 그런데 金泳三 정부가 억제했던 것을 일시에 풀어버리니까 우리가 거품을 걷어내기 위해 허리띠를 졸라맸던 것이 무효가 되어 버린 것이지요』

힘으로 통치하기는 쉽다

―저는 1987년 大選 때 盧 전 대통령을 지지하지는 않았습니다만 일단 당선된 다음에는 이렇게 생각했습니다. 「민주 선거를 통해 출범한 정권은 국민이 정통성을 부여한 것이다. 대통령이 군인 출신이라 해도 민간인으로서 국민의 심판을 거쳤기 때문에 군사정권이 아닌 민주정권이다. 따라서 盧泰愚 정권의 정통성을 부정하는 사람들과는 함께 갈 수는 없다」고 생각했습니다. 그러다 보니 왜 盧 대통령께서 필요한 시기에 공권력을 발동하지 않느냐, 법대로 해야 되지 않느냐 하는 입장이 되었지요.
『힘으로 질서를 잡으면 통쾌하기도 하고, 또 통치하기도 쉬워요. 검찰총장에게 「저 사람 잡아 넣어」 라고 하면 힘이 납니다. 그런데 「구속하지 말아라. 용서해라」 하면 어깨 힘이 빠지기 마련이죠. 우리 상황에서는 자생력을 기르는 단계를 겪지 않으면 진정한 민주주의가 어려웠을 겁니다』

孫柱煥 전 장관은 盧 전 대통령의 독특한 리더십을 이런 말로 설명했다.
『힘을 가진 권력자는 강하게 힘을 쓰는 것보다 절제하는 것이 더 어렵습니다. 盧대통령은 군인 출신입니다. 군 출신 대통령이 힘을 억제한다는 것은 민주주의에 대한 안목과 철학이 없이는 불가능합니다』

―그러나 당시는 많은 사람들이 盧 전 대통령이 힘에 밀렸기 때문에, 힘이 없기 때문에 공권력을 쓰지 못하는구나 라고 생각했거든요.
『물론 그렇게 생각한 사람도 있겠지요. 그러나 뭐든지 명분을 만들어 권력을 휘두른다는 것은 유혹입니다. 극복하기 힘든 유혹이지요』

―그러면 盧 전 대통령께서는 재임 중 한 번도 약하다든가, 불안감을 가져 보신 적이 없었습니까.
『그런 감정을 한 번도 느껴본 적이 없습니다. 약하다고 불안을 느끼는 사람은 절대 국민 앞에서 「나는 힘이 없다」 이런 소릴 못합니다. 대신 「나는 끝까지 참는다, 나는 약하다」는 소리를 할 수 있다는 것 자체가 강함을 상징하는 것입니다』

―6共 정부는 지식인들의 영향력을 과대평가해서 지식인들이 하자는 대로 따라간 것이 아닌가 하는 생각이 듭니다.
『그런 점도 있었을 겁니다. 識者라는 것이 참으로 묘해. 이중적이지요. 그렇지만 국가의 방향을 정하는 데 결정적인 영향을 미치는 것이 또 識者들입니다』

국민과의 약속은 지킨다

5월3일.

아침부터 기분 좋게 단비가 내렸다. 盧 전 대통령 자택의 정원은 집안 수리공사로 엉망이었다. 비가 오는 데도 내부에서 공사를 하는지 뚱땅거리는 소리, 그라인더로 뭔가를 갈아대는 파열음, 그리고 여기저기 자재들이 널려 있었다. 이날 대화 주제는 중간평가에서 시작해 3당합당, 민자당 大選 후보 경선으로 이어지게 될 것이다. 盧 전 대통령은 준비된 자료 중에서 중간평가 관련내용을 꺼내 육성증언을 시작했다.

<1987년 大選(대선)에 나서면서 나는 중간평가를 공약했다. 그것은 정치인에 대한 우리 국민들의 믿음이 매우 낮은 상황에서 신뢰도를 높여보자는 생각에서였다. 특히 6·29 선언과 대통령선거 공약의 실천 여부를 중간평가를 통해 국민들로부터 확약받겠다는 욕심도 있었다. 大選 때의 공약사항을 실제 대통령에 당선되어 하나하나 챙겨 나가는 정치인, 정치 지도자들이 전 세계를 통틀어 별로 없다는 사실이 「내 자신은 꼭 이것을 실천해 보겠다. 국민들에게 한 번 보여줘야겠다」는 강한 의지를 부추겼다. 때문에 「대통령에 당선돼 올림픽을 마치고 국민과의 약속대로 중간평가를 실천해야겠다」는 생각은 1988년을 거쳐 1989년 초까지도 변함이 없었다. 물론 야당측에서는 중간평가를 하라고 요구했고, 여당에서는 「국민과의 약속이니 평가를 해야 된다」는 주장과 「엄청난 국력낭비이므로 하지 말아야 한다」는 주장이 엇갈렸다.

그러나 국민과의 약속이라는 차원에서 나는 중간평가를 하기로 작정하고 청와대 참모들과 당에 『올림픽이 끝난 후 중간평가를 실시할 준비를 갖추라』고 지시했다.
내가 중간평가를 공약할 때 신임투표를 염두에 두었느냐, 아니면 정책평가 개념으로 한 것이냐를 놓고 나중에도 논란이 있었던 것 같은데 나는 분명히 신임투표로 생각했다. 정책평가를 한다 해도 내 입장에서는 신임에 연관되게 마련 아닌가. 내 개인적으로는 1987년 선거에서 『3金시대는 이제 끝났다』고 이야기했던 만큼 중간평가를 통해 한 번 더 그것을 확인하고 싶었다.

또 與圈(여권) 일부에서는 野圈(야권)이 5共청산 문제를 거세게 들고 나온 데 대해 중간평가로 그 공세를 진정시킬 수 있을 것이라는 견해도 있었다. 野圈에서는 중간평가를 통해 이 정권을 몰아내자는 전략을 세우고 있었다. 특히 金泳三 통일민주당 총재가 가장 강력하게 중간평가 실시를 요구했다. 반면에 중간평가를 하지 말자는 반대론도 여야 모두에 있었다. 여권에서는 국가적으로 큰 혼란이 야기된다는 점과, 헌법상 문제를 제기했다. 중간평가를 하자면 국민투표의 방법으로 해야 하는데, 그것이 헌법에 저촉된다는 것이었다.
야권에서도 金鍾泌 총재의 경우 違憲(위헌) 소지를 들며 중간평가를 반대했다. JP의 표현을 빌면 『헌법상 보장된 대통령 임기를 물리적으로 조정하려는 처사는 擧黨的(거당적)으로 반대한다』며 중간평가를 『헌법에도 없는 철없는 소리』라고 했다.

DJ와의 묵계설은 근거 없는 낭설

나는 이같은 찬반론에 대해 1989년 1월17일 연두기자회견에서
『…나는 지금 당장에라도 중간평가를 받을 용의가 있습니다. 그러나 중간평가에 대한 시각이 混在(혼재)되어 있는 것이 사실입니다. 행여나 憲政질서를 혼란하게 한다든가 국력을 낭비하게 한다든가, 국민화합, 민주주의와 나라 발전에 걸림돌이 되지 않도록 해야겠습니다. 이런 것들을 피하고 적절한 시기와 방법을 택해야 되겠다고 생각하고 있습니다』라고 말했다.

1989년 2월의 취임 1주년 기자 간담회에서는 『중간평가는 야당 총재와 회담 후 결정하겠다』고 밝히고 3월7일 金鍾泌 공화당 총재, 3월10일 金大中 평민당 총재를 각각 만난 것이다. 金鍾泌 총재와 나는 「중간평가로 인해 정국이 극한 상황으로 치닫지 않게 노력한다」는 데 합의했다. 金大中 총재와의 회담 자리에서 金총재가 중간평가를 할 것이냐고 물은 데 대해 나는 『국민과의 약속이니까 해야 합니다』라고 답했다. 그랬더니 金총재는 『중간평가를 국민투표의 방법으로 하는 것은 헌법 위반인데 대통령이 어떻게 헌법을 위반합니까』 하고 말했다. 나는 이전에는 중간평가에 대한 법률적 측면에서의 문제점을 깊이 고려하지는 않았다. 그러다 金大中 총재와의 회담을 통해 그것이 그리 간단한 문제가 아니라는 생각을 갖게 된 것이다. 일부에서는 金大中 총재와의 묵계설을 제기하고, 중간평가를 하지 않는 조건으로 돈까지 오갔다는 루머가 나돌기도 했던 것 같다. 하지만 그런 일은 결코 없었다.

金大中 총재측에서 違憲이라는 마당에 뭣 때문에 뒷거래를 하겠는가. 나는 참모들을 통해 법조계 의견을 듣도록 했는데, 역시 문제가 있다는 보고가 올라왔다. 大韓辯協(대한변협)은 3월18일 『막연한 중간평가를 위한 국민투표는 違憲』이라는 성명을 발표했다. 또 정치적으로 판단해 볼 때 중간평가에서 이겼다 해도 3金시대를 끝내기는 힘들 것 같았다. 3金이 물러나지 않을 것이고, 그래서 후퇴하지 않을 명분을 찾으려 할 경우 여야는 더 극한대립으로 치달아 결국 나라가 혼란스러워질 것이었다. 그래서 유보하기로 결심했는데, 지금 와서 돌이켜 보아도 잘했다는 생각이다.

그런데 당시에는 내 결심이 당에 잘 전달되지 않아 오해를 불러일으킨 일도 있다. 중간평가를 대통령의 신임과 연계시키지 말고 정책에 대한 평가로 하자는 의견도 있었으나 나는 그것이 무의미하다고 생각했다. 이왕 하려면 국민투표로 해야 한다고 마음 먹었다. 중간평가로 與小野大 국면을 극복하려고 생각했는데, 좀 더 깊이 생각하면 그것으로 극복할 수가 없었다. 아마 중간평가를 실시했으면 3당통합도 안됐을 것이다>

이어서 중간평가와 관련된 내용을 주제로 대화가 이어졌다.

―1987년 12월12일에 중간평가 公約을 공표하실 때 참모들이 헌법과의 충돌 부분까지 충분히 검토를 못한 상황이었습니까.
『그것까지는 검토가 안됐던 것 같아요. 그 때는 헌법에 위배된다는 보고를 받은 적이 없습니다』

『DJ가 내 의도 꿰뚫어 봤다』

―중간평가 公約이 득표에 영향을 줬다고 보십니까.
『글쎄, 그건 자신을 못 하겠군요』

盧 전 대통령은 중간평가 문제에선 金大中 평민당 총재의 위헌 주장이 결정적이었다고 말했다.

『당시만 해도 당에서는 「마, 이거 차고 나갑시다. 차고 나가서 3金을 완전히 퇴진시킵시다」 이게 당의 강력한 결의였어요. 그런 생각은 나도 없지 않았단 말이야. 중간평가 이놈을 가지고 與小野大를 극복해 나가자. 그렇게 되면 자연히 정계개편이 되지 않겠느냐. 이런 생각에서 강하게 밀려고 했는데 金泳三씨는 「중간평가를 하라」 이러고, JP는 반대하고. 이 상황에서 DJ가 「중간평가 하라」 이렇게 나왔으면 틀림없이 강행했을 겁니다. 그런데 (DJ가) 브레이크를 걸고 나섰어요. 나는 중간평가를 해서 3金을 완전히 물러나게 하겠다 이런 생각을 했는데 (DJ가) 내 의도를 꿰뚫어 본 것 같아.

DJ가 「그거 헌법위반입니다」 이렇게 노골적으로 나온 게 아니라 가볍게 짚더군요. 「대통령이 헌법 위반해서 되겠습니까. 違憲사항일 텐데요」 DJ의 그 말에 나는 「대통령 취임식 때 첫째로 헌법을 지키겠노라 선서를 했는데 어떻게 헌법을 위반하겠습니까. 그래선 안돼죠. 검토를 하겠습니다」라고 답변을 하면서 속으로는 「내가 저 사람한테 한방 먹었구나」 이렇게 생각한 겁니다. 중간평가를 하면 자기 설 땅을 완전히 잃는다, 이걸 누구보다 정확하게 감지한 사람이 DJ구나, 이렇게 바로 보이더군요』

―金大中씨의 말이 중간평가 유보에 그토록 중요한 역할을 한 겁니까.
『결정적인 역할을 했지요. 안 그랬으면 다소 무리가 가더라도 강행했을 겁니다. 그런데 중간평가에서 승리하여 우리 뜻대로 되면 (3金씨들은) 「違憲이다」 이렇게 나왔겠죠. 이런 상황이기 때문에 DJ와의 묵계설이란 것은 성립될 수가 없는 겁니다』

―당시 중간평가를 위해 대책본부도 만들고, 朴泰俊씨가 중심이 되어 선거자금 5백억원을 모았는데 유보가 되니까, 그걸 줬던 기업인들에게 돌려줬다는 말도 있었습니다.

옆에 있던 孫 전 장관이 답했다.
『그 때 제가 국회의원으로 당에 있을 때(편집자 注:당시 孫 전 장관은 민정당 정세분석실장이었다) 중간평가를 위한 선거자금을 당의 공식기구인 당 재정위원들 통해 일부 모금했던 기억이 납니다. 중간평가가 유보된 후에 돌려주었던 걸로 알고 있습니다』

나를 편하게 해준 JP

―청와대에서 모은 게 아니고 당에서 모은 겁니까.
『당에서 모으는 것은 한도가 있어요. 선거에서 몇십억은 모을 수 있을 겁니다』

―이때 金鍾泌 총재와 만났을 때 JP가 그 자리에서 공화당과 민정당의 합당 이야기를 꺼냈습니까.
『그 양반은 (나를) 굉장히 편하게 해줬어요. 내가 취임 전에도 만났는데 마음으로 축하를 해 주고. 「국민이 직접 뽑은 대통령이니까 그 이상 정통성이 확보된 것이 무엇이 있겠습니까. 그러니 소신껏 하십시오. 도와드리겠습니다」 이렇게 당당하게 말했어요. 그런데 합당 이야기는 안했을 겁니다』

―합당 이야기가 공화당 쪽에서 먼저 제의된 게 아닙니까.
『어디서 먼저 제의됐는지는 모르겠습니다. 필요성은 다 알고 있었으니까』

―1988년 4월 總選(총선)을 全斗煥 전 대통령 재임기간, 즉 2월에 하느냐 아니면 4월에 하느냐로 의견이 갈렸지 않습니까. 지나놓고 아쉬워하는 사람들 쪽에서는 2월에 했으면 大選 승리의 여세를 몰아서 與小野大는 안됐을 것이다. 이런 이야기가 있는데요.

옆에 있던 孫柱煥 전 장관이 말했다.
『어느 시기를 택하든 당시 여당이 總選에서 질 것이라는 징후는 전혀 없었습니다. 투표 전날에도 관계기관의 분석은 압승이란 거야, 압승. 그래서 오히려 운동 강도를 좀 낮추자는 얘기도 있을 정도였죠. 그런데 전혀 의외의 결과가…』

―2월에 총선을 실시하면 全斗煥 현직 대통령이 공천권에 영향력을 행사할 우려가 있으니까 그걸 피하기 위해 4월로 정했다가 실패했다, 全 전 대통령 쪽에서 이런 요지로 얘기한 적이 있습니다.
『그게 잘못 전해졌을 거요. 全대통령 본인은 그런 생각을 가지고 있었을 리가 없다고 봅니다』

다시 孫柱煥 전 장관이 말했다.
『다음 대통령이 확정되어 있으니 차기 대통령 취임 후에 새 대통령의 책임 아래 여당 공천이 이루어지고 총선이 진행되는 것이 순리입니다. 퇴임을 목전에 둔 대통령이 공천권을 행사하여 선거를 한다는 것은 정치 道義(도의)상 있을 수 없는 일이고, 또 해서도 안될 일입니다』

―全斗煥 대통령이 현직에 있을 때 두 분이 만나면 서로 말을 놓았습니까, 아니면 존칭을 사용했습니까.
『대통령이 되면 私人(사인)이란 건 사라집니다. 公人(공인) 입장이 되기 때문에 둘이만 만날 때도 꼭 존대말을 쓰지요』

내가 모른다는 것이 부끄럽지 않다

盧 전 대통령은 『지도자급 위치에 오른 분들 중 全대통령 만큼 노력을 많이 하는 사람은 본 적이 없다』고 말했다. 그러나 권위적인 면을 대단히 중시하는 성격이었다고 한다. 『권위라는 것은 체제유지에 꼭 필요한 것이지만 권위주의가 되면 비판이 많이 따릅니다. 그 양반(全斗煥)은 권위를 대단히 소중히 여기는 성격이었습니다. 그런 성격이 한편으론 아쉬우면서도, 그런 면이 있기 때문에 모든 일을 무섭게 추진할 수 있었다고 봅니다』

―인간에게 있어 콤플렉스는 말만 조금 바꾸면 사람을 뛰게 만드는 動力(동력)이 된다고 합니다. 혹시 盧 전 대통령께서는 스스로 어떤 콤플렉스가 있다고 보십니까.
『내가 남보다 유능하다거나 똑똑하다고 느끼지는 않지만 내가 모른다는 것을 부끄럽게 생각하지 않는 성격입니다. 또 어떤 결함이나 약점을 감추려고 해본 적도 없어요. 여기 孫柱煥 장관도 있지만 재임 시절 장관들 앞에서도 「이건 내가 잘 모르니까 알기 쉽게 설명해달라」 하는 소릴 예사로 했어요』

―재임 중 대외행사에서 꼭 말씀자료를 보면서 대화하셨기 때문에 좀 부자연스럽게 보였다는 평을 하는 분들이 많던데요.
『내가 재임 중에는 밤에 잠을 안 자더라도 수석 비서관이 준비해 준 말씀자료를 반드시 검토했어요. 대통령의 말 한 마디는 천금보다 중요하기 때문입니다. 검토해서 고칠 것은 고치고 첨가할 부분은 첨가해서 만들어진 자료를 놓고 그것을 중심으로 발언을 했습니다. 아무리 유능한 세계의 지도자들이라도 자료 없이 즉석연설하는 것이 제일 나쁜 점입니다. 나도 준비된 원고 없이 그냥 할 때도 가끔 있었지만 원칙은 철두철미하게 준비를 시켰습니다』

배석했던 孫 전 장관이 말했다.
『말씀자료는 참모들이 일방적으로 작성하여 올리는 것이 아니라 대통령께서 골격과 뼈대를 주시고, 거기에 참모들이 집을 짓는 겁니다. 그 자료를 대통령께서 보고 다시 추가와 수정을 거쳐 완성되지요』

―지금 말씀을 듣고 보니까 盧 전 대통령께서는 「발언」 때문에 말썽난 적은 없었던 것 같습니다. 金泳三 전 대통령의 경우 『가진 자들이 고통받는 사회를 만들겠다』 『음해세력』 『내부의 적』 『공무원들이 개혁에 동참 안하면 그만두는 게 좋다』 등등 여러 차례 발언 실수로 국민에게 충격을 주고 가슴에 상처를 준 바 있습니다.

『물론 책임은 본인에게 돌아가지만 상당 부분은 그 분을 옹호한 언론인들이 져야 합니다. YS가 한참 정치인으로 성장할 때 수 없는 발언 실수가 있지 않았겠어요? 그걸 그대로 보도해서 시련을 당하게 했어야 말이 무섭다는 것을 알고 조심했을 텐데, 언론이 아주 아름답게 만들었단 말이야』