韓日간 국력差 가장 심했던 시기


韓日간 국력差가 가장 심했던 시기는 언제쯤이었을까? 정확하게
파악하기는 어렵겠지만, 객관적으로 확인된 사회현상이나 제3자
(서양인 등)의 평가 등을 감안할 때, 1800년대 후반이 韓日간 국
력差는 가장 심했다. 이 시기에, 제3자들이 韓日을 각각 평가한
자료가 남아있다. 제3자들은, 1800년대 日本을 이렇게 평가했다.

'日本에 비하면, 西歐는 야만이다.'
(라프카디오 헌, 영국 문학가, 1850~1904)

'日本 婦人은, 知識이 뛰어나고 예능, 문학에도 조예 깊다.'
(페리, 美國 제독, 1794~1858) 

'日本은, 글을 읽고 쓰지 못하는 文盲이 1%에 불과하다.'
(라인홀트 베르나, 프로이센 제독, 1860년 訪日)

'日本국민에 비해 英國국민이 劣等하지 않기 바란다. 하지만, 애석
하게 그렇지 않다.'
(이사벨라 버드 비숍, 英國 女流 여행가, 1831~1904)

반면, 동일한 시기에 한반도를 방문한 '이사벨라 버드 비숍'의 조선
에 대한 평가는 이랬다.  

'거리는 각종 오물로 악취가 심했다. 한 마디로 세계 제일의 불결
한 거리다. 한 나라의 수도인데도 불품 없고 조잡하다. 공예품이나,
공원, 극장, 도서관 같은 것을 제대로 찾아볼 수 없다. 제대로 된
건물 같은 것도 없다. 거리에 은행도 없다. 조선은 귀신(미신숭배)
을 위해, 매년 250만 달러를 허비한다.'

심양 주재 미국 副영사였던, 윌라드 스트레이트는 조선을 이렇게
평했다.

'아시아에서도 조선은 구제 불능의 나라다. 양반 계층은, 음모를
통해 사적(私的)인 이익을 추구하는 사익(私益) 집단이다.'

이러한 제3자들의 평가를 감안하면, 당시 韓日간 격차는, 물질적
으로나 정신적으로 모두, 상당했던 것으로 볼 수 있다. 그렇다면,
당시 격차를 계량화해 보면 구체적으로 어떻게 나올까? 정확한
산출은 어렵겠지만, 추정할 만한 단서로서, 일본 명치시대 당시
경제학자 '후쿠다 도쿠조'의 아래와 같은 언급은 참조가 된다.  

'朝鮮은 마치 日本 헤이안시대(平安時代,794~1185) 때와 같다.
토지 소유권이 없고, 상점(商店)도 없고, 행상인(行商人)만 있을
뿐이다.'

당시 한반도 경제 상황은, 일차산품(一次産品) 말고는 내다팔 만
한 것이 없었으며, 중국의 바늘(針)이나 염색원단 등 기술품을 얻
기 위해 조선은 쌀(米)과 베(布)를 중국으로 반출할 수 밖에 없었
다. 그리고 이로 인한 기아(飢餓) 상황을 면하기 어려웠다.

당시 일본 경제학자의 눈에 비친 1800년대(후반) 조선의 모습은,
마치 일본 중세에 해당하는 서기 990년 前後 수준으로 밖에 안보  
였다는 이야기다. 결국, 1800년대무렵 韓日간 격차는, 이같은 전
문학자의 견해('조선은 일본 헤이안시대 수준')를 적용할 경우,
대략 900년 정도가 된다. 한 쪽은 당시 '세계 최고의 문명국'이
었고, 다른 한 쪽은 '미개 수준의 후진국'이었던 셈이다.

이러한 극과 극의 격차가, 오늘날 물질적으로는 韓日간 격차가
거의 없어진 것 같다. 가히, 상전벽해다. 그런데, 정신적 측면의
격차는 어떤가? 과연, 그때의 격차가 지금은 줄어들었다고 자신
할 수 있나? 정신적 격차(선진 vs. 후진)는 그때나 지금이나 혹
시 여전한 것은 아닌가? 각자, 진지하게 판단해 볼 일이다.



https://youtu.be/7100pNJk19U