이재명 대통령이 취임한 지 8개월이 지났다. 리더로서의 자질과 역량을 판단하기에 충분한 기간이다. 흔히 부하는 3년을 겪어도 그 속을 모르지만, 상관은 3일만 보면 알 수 있다고 한다. 어항 속 금붕어처럼 모든 것이 노출되어 있기 때문이다. 하물며 대통령이야 오죽하겠는가. 지난 글에서 이재명 대통령의 리더십에 대해 우려도 하고 비판도 했다. 지금와 느끼는 것은 그 총체적인 우려가 현실이 되었다는 사실이다.

먼저, 이 대통령은 ‘지휘관 병(病)’이라는 중증에 단단히 걸려 있다. 그 핵심은 자만심이다. 코스피 5,000 달성, 미국과의 관세협상 타결, 국정수행 지지도 등에 취해서 이런 성과가 자신의 역량이라는 과신에 빠진 것으로 보인다. 그러다 보니 이제는 자기 판단을 ‘최고 지선(至善)’으로 착각하는 것 같다. 심지어 시장(Market)조차 자신의 의도대로 움직일 수 있다고 오판한다. 문제는 여기에 브레이크를 거는 참모가 없다는 것이다. 이는 이 대통령의 ‘지휘관 병’이 깊어졌음을 의미한다.

또한, 함머슈타인-에쿠오르트가 지적한 ‘멍부(멍청하고 부지런한)’ 유형의 리더로 굳어지는 현실이다. 이 대통령은 말로 하는 업무보고, 회의에서 끊임없이 무언가를 지시한다. 그리고 자기가 잘 모르는 분야까지도 말을 쏟아낸다. 대표적인 것이 ‘환단고기’ 사례이다. 대통령의 부지런함이 잘못된 방향을 향한다면 그것은 재앙이다. 더구나 잘못된 신념으로 무장된 리더의 성실함은 조직을 파멸로 몰아넣는 지름길이다.

이러한 이 대통령 리더십의 내면을 들여다보면, 그 심연에는 뿌리 깊은 ‘학력 콤플렉스’와 지방 행정 경험에 대한 ‘자만심’이 똬리를 틀고 있다. 책 한 권 읽은 사람이 제일 용감하다고 했다. 얕은 지식으로 전문가들 앞에서 훈수를 두고, 몰라도 되는 실무까지 간섭하는 모습은 똑똑해 보이고 싶은 열등감의 발로이다. 심지어 이를 국민에게 보이려고 방송 중계까지 하며, 한밤중에 SNS에 글도 올린다. 성남시장과 경기지사를 거치며 쌓은 행정 경험은 분명 자산일 수 있으나, 국가 경영은 그와는 차원이 다르다. 그럼에도 그는 자신이 모든 것을 안다고 착각하며, 자랑하고 싶어한다. 이런 행동이 참모들을 눈치만 보는 심부름꾼으로 전락시킨 다는 것을 모른다.

1997년 IMF 사태가 김영삼 전 대통령의 무지와 오만이 빚어낸 참사였음을 우리는 기억한다. 그래도 김 대통령은 ‘지휘관 병’에 걸렸으나 부지런하지는 않았다. 그러나 지금 이 대통령은 오만함의 ‘지휘관 병’과 더불어 무지의 ‘멍부’현상까지 보인다.

우려했던 설마가 역시가 되어가고 있다. 이재명 대통령의 최근 행보는 리더십의 실패를 넘어 붕괴를 향해 가속 페달을 밟고 있는 형국이다.