오늘 조선일보에 이런 기사 제목이 있다《부모 간병하는 중년층 우울감 일반 성인 4배》

꼭 노골적으로 저렇게 쓰야 하나? 부드럽게 에둘러 쓰면 안 되나. “효자 집에 효자 난다.”고 했다 중년층이면 자식도 제법 클 것이다 부모가 그 부모를 간병하면서 짜증을 내면 누가 배우겠나 그걸 본 자식 또한 짜증낼 것인데 저런 경우가 없는 가정을 위해서라도 신문이 저렇게 쓸 일인가

언론이 드디어 불효를 부추긴다 80년대 초, 자유화의 풍도(風濤)가 세상을 휩쓸자 언론은 부모에게 자식을 사랑으로 기르라는 말을 선구자처럼 외쳤지만 ‘효도’하라는 말은 한번도 하지 않았다 그 결과 부모는 자식을 사랑으로만 키우게 되었고, 교사는 스스로 걸어 내려와 학생의 친구가 되려 애쓰게 됐다 역시 언론이 가정주부를 밖으로 내몰았다 그 결과 지금 우리는 아시아 최고의 이혼율 국가가 됐고, 학생이 선생을 때리게 됐고, ‘효도’란 말은 사전에만 있게 됐다 이제 저런 제목의 기사가 나갔으니 부모 간병을 포기하는 가정이 속출할 것은 시간 문제다

효는 백행의 본이다고 했다 그런 옛 시가 많지만 한 구절만 소개해 본다

옛말에 효는 / 惟古云孝

백행의 근본이라 / 百行之原

공은 이에 능하였으니 / 公是之能

무슨 덕목인들 독실하지 않을쏘냐 / 于何弗敦

그렇다 효자가 악인인 법은 없고, 패역한 경우도 없다 효도하는 사람은 다른 일도 잘하고 善하다 사람을 분별하는 잣대는 ‘효행’ 만한 것이 없는 것이다 고안심곡(高岸深谷)이란 말이 있듯이, 푸르던 하늘이 재색이 되고, 논밭이 동네로 변했지만 그 잣대만은 변하지 않았다 변하지도 않을 것이다

《시경》에 “아 애달프다, 우리 부모님. 나를 낳아 애쓰셨도다(哀哀父母 生我劬勞)”라고 하였는데, 부모님의 은혜를 기리는 대표적인 시이다고 알려졌다 진(晉)나라 때 왕부(王裒)가 학생들에게《시경》을 가르치다가도 이 부분에 이르면 돌아가신 부모를 생각하여 항상 세 번씩 반복해 외우며 눈물을 그치지 못했다는 일화가 있다고 한다 이젠 ‘효’를 말하는 이가 눈을 닦고 봐도 없거니와 도리어 시대에 뒤처진 사람으로 여긴다

개인사를 말할 바는 아니로되 그래도 한번 말해 본다 내가 고등학교 3학년 때 어머니가 교통사고를 당했다 다 나은 듯하여 퇴원 예정일보다 일찍 퇴원했는데 집에 와서는 운신을 하지 못하였다(그때는 교통사고가 나면 미리 입원 일수가 정해져 있었다고 안다) 내가 대소변을 받아내고, 탕약 다리고, 밥하고, 빨래하며 동생들의 뒷바라지를 좀 했다 그러느라 졸업식에 못 갔다 한참 후 담임 선생님이 내 졸업장을 들고 우리집에 왔다 내 사정을 알고서는 선생님이 놀라면서 이렇게 말씀했다

“너가 집에선 이러는 줄 몰랐다 패싸움엔 맨 앞에 서고, 데모하자면서 애를 먹이던 너가...”

어머니도 저 말을 듣고 놀라 말했다

“우리 애가 학교에선 그럽니까?” 하며 혀를 찬 후 나를 쳐다보더니 돌아누웠다 그 광경이 평생 잊히지 않는다

늘 저런 모습에서 멀어지지 않게 살았지만 평생토록 ‘효자’ 소리 한번 못 들었다 나라가 정치로 무너질 것 같고, 경제 파탄 또한 덮칠 것 같더니 이제 부모 간병에 짜증 내고 그것을 신문이 보도하는 세상이니..