한 사람에 대해 안다는 것, 판단한다는 것은 무척 어려운 일입니다. 하지만 널리 알려진 윤석열의 일생을 보면 매우 복잡한 생각이 듭니다. 그의 일생을 더듬어보다가 문득 그의 모습을 그려보니, 만약 내가 윤석열과 비슷한 연배이고 20대, 30대의 그를 만났다면 그를 무척 좋아했을 것이고 친구가 되고 싶었을 것이라는 생각이 강하게 들었기 때문입니다.

 우선 그는 뛰어난 지성을 가진 사람입니다. 정의를 실현하기에는 법조인이 되는 것이 쉬울 것이라는 부친의 조언을 듣고 법과대학에 진학합니다. 전두환이 쿠데타를 일으켰을 때 교내 모의 재판에서 그에게 무기징역을 선고합니다. 술과 사람, 음악을 좋아합니다. 사법 2차 시험을 앞두고 친구의 함진아비 노릇을 하겠다고 대구로 내려갑니다. 인문학적 소양이 뛰어나다는 평가도 받습니다. 토론을 즐긴다는 평도 있습니다. 평검사 시절의 주요 사건을 보아도 대체로 권력의 눈치를 보지 않고 소신을 지키며 그 뜻을 관철시킵니다. 직접 보고 들은 것이 아니어서 확신할 수는 없지만 이 시절의 윤석열은 대체로 지적이며, 의리 있고, 정의로우며 리더쉽도 있는 그리고 무엇보다 사람 냄새가 나는 사람처럼 보입니다.

 친애하는 윤석열은 왜 혐오하는 윤석열이 되었을까요.

 정답은 모릅니다. 그러나 절대 권력은 절대 부패한다는 고언이 떠오릅니다. 결론적으로 우리는 권력의 위협을 다시 한번 겪었습니다. 민주주의 국가의 주권은 국민에게 있고 권력은 국민으로부터 나오지만 권력은 권력자가 가지고 있습니다. 대의정치를 할 수밖에 없는 상황에서 권력은 위임되기 때문입니다. 때문에 권력을 나누고 견제하지만 그 견제하는 권력자들이 힘을 합친다면 우리는 언제든 우리로부터 나온 권력에 위협을 받을 수 있습니다.

 그래서 저는 현재 상황이 무척 우려됩니다. 권력이 힘을 합칠 가능성이 큰 상황이기 때문입니다. 저는 민주당원이지만 민주당을 견재할 건강한 경쟁자를 간절히 원합니다. 민주당원이기 이전에 민주주의 국가의 시민이며, 정치도 경쟁이 있어야 발전이 된다고 믿기 때문입니다. 세상은 보수와 진보, 좌파와 우파도 있지만 권력자와 시민의 구도도 있습니다. 민주주의 국가의 시민으로서 특정 정당을 지지하는 것은 당연한 일이지만 동시에 어느 정당을 지지하건, 우리는 권력자를 견재하고 감시해야만 하는 시민이라는 사실을 잊지 말아야 합니다.

 민주주의 국가의 최대 장점 중 하나는 다양성입니다. 보수도 진보도 다양성을 가져야합니다. 그 다양성을 무시하고 특정 정당만이 절대 선이라고 생각하고, 편을 나누고 싸우고, 또 그 편만을 고집한다면 안됩니다. 그런 편 가르기는, 상대를 악으로만 규정하는 행위는 미래의 독재자에게 응원과 지지를 보내는 것일지도 모릅니다. 안타깝게도 지금의 정치는 가치의 싸움보다 패거리의 싸움으로 변질되어 가는 것처럼 보입니다. 저는 보수분들께서 생각하고, 고민하고 건전하고 건강한 보수의 가치를 새로 세우시길 간절히 희망합니다. 썩은 것은 특정 권력이지 보수의 가치가 아닙니다. 새로운 보수의 가치를 세우는 분들을 찾아 힘을 실어주셔야합니다.

 마지막으로 시민이 정당을 움직여야 합니다. 정당이 시민을 움직이게 하면 안됩니다. 지금이 바로 보수의 가치를 고민하고 정립할 때입니다. 이런 공간이야말로 그런 토론이 이루어져야 하는 장소입니다. 민주주의의 근본은 시민입니다. 근본을 세워주세요. 보수가 생각하는 민주주의가 무엇인지, 어떤 가치를 소중히 여기고 지켜야 하는지, 무엇만은 절대로 양보할 수 없는 지. 이곳이 그 움직임의 시발점이 되었으면 좋겠습니다.

 머릿속이 너무 복잡하여 사족을 덧붙입니다.

 친애하는 윤석열을 혐오하는 윤석열로 바꾼 변곡점은 무엇일까요? 그 원인을 알게 된다면 우리는 권력이 더 이상 부패하지 않게 할 수 있을까요? 아니면 내가 젊은 시절의 그를 잘못 파악하고 있는 것일까요? 사람이란 참 어렵습니다. 조갑제 선생님은 어떻게 생각하시나요?