오늘 조선일보에 이런 기사 제목이 있다《김민철의 꽃이야기 불륜인가 순애보인가… 묘향산에서 진달래꽃으로 스러진 여인》

진달래꽃을 놓고 '불륜'을 말했으니 전복적이기도 하고, '사랑의 기쁨'이란 진달래 꽃말에는 '순애보'가 어울리기도 한다 요즘에는 어딜가나 ‘진달래’를 진달래라 말하지만 이쪽 동네에선 70년대 초까지만 해도 진달래란 말은 낯설었었다 ‘참꽃’이라 했던 것이다 이전 배고팠던 시절엔 진달래 꽃잎을 따먹었고, 술도 담았다 먹을 수 있으니 참꽃이라 했을 것이다 우리도 참꽃을 따먹고 놀았지만 배가 고파서가 아니라 옛 풍습을 따라 하고 논 것이었다

아무튼 참꽃이란 명칭에는 가르침이 들어있다 곧 참꽃은 먹되 ‘개꽃’은 먹지 말라는 가르침이다 우리도 참꽃을 따먹으면서 항상 서로 "개꽃은 먹으면 큰일난다."고 말했었다 입에서 입으로 이어진 가르침 이겠다 개꽃은 철쭉이다 철쭉은 먹으면 배탈이 나고 설사를 한다 작년 이맘때쯤 초등학생들이 그걸 따먹고 집단으로 병원에 간 일이 조선일보에 보도되었었다 여전히 진달래를 먹고 산다면 저 아이들도 진달래와 철쭉을 구별할 줄 알았을 것이다 지방어를 사투리로만 내몰 일도 아닌 것이다

지금 ‘허새비꽃’도 벚꽃도 눈부시게 피었다 허새비꽃은 개나리의 경상도 말이다 참나리가 아니라 개나리이니까 가짜 사람인 허새비란 이름을 붙였다고 한다 허새비는 허수아비의 경상도 말이라는데 그게 옛말인지 사투리인지 알아 보고 있는 중이다

요사이 꽃들은 경상도 말로써 ‘철’이 없다 분별심이 없는 것이다 이전에는 가장 먼저 찬바람 속에서 허새비꽃이 피어났고 개나리가 지면 참꽃이 피고, 진달래가 시들면 벚꽃이 피어나고 벚꽃이 떨어지면 기다리던 철쭉이 폈다 그러나 지금은 개나리 진달래 벚꽃 철쭉이 일시에 피고 동시에 진다 그때는 사람들이 꽃피는 때를 따라 색깔이 다른 봄을 순차적으로 즐겼고, 봄이 자연스레 길었는데 지금은 나의 봄도 후다닥 달아난다

봄이라지만 그래도 그때는 추웠다 그래서 연화(煙花 봄날의 경치)속을 함께 걸어가, 따뜻한 산바위에 앉아 놀았던 어릴 적 기억이 봄이 되니 슬그머니 떠오른다 화타(花朶 꽃이 핀 가지)가 한들거리는 너머로 앞바다를 내려다보면 참 좋았는데 이젠 산에 올라가도 바다가 안 보인다 수목들이 크고 울창하기 때문이다 산림녹화 성공이 풍경미를 없앤 것이다 화심(花心 아름다운 여자의 마음)의 그 여학생도 그때의 봄날을 생각하고 있을까 하는 생각이 스멀스멀 떠오른다 봄만 되면 꼬박꼬박 찾아오는 봄병이다 그리곤 나만 남겨 놓고 저 혼자 가버린다