오늘 조선일보에 이런 기사 제목이 있다《“평생 부모님과 지내”》

평생 부모님과 함께 살면 얼마나 좋겠나 우리 세대가 결혼하기 전까지는 저렇게 사는 것이 변하지 않을 진리였다 나이 드신 부모님을 자식이 봉양하고 사는 것 이상의 효도가 어디 있겠나. 그랬으나 세상이 변하고 조금 여유가 생기자 결혼 적령기쯤 되어서는 부모와 따로 사는 것이 일반화되기 시작했다 풍도(風濤)가 그렇다 보니 어머니들이 모이면 자주 말하고 또 듣던 말이 “너거는 나가서 살아라 했다”. “살림 내 보냈다.” 였다

70년대 중반 쯤, 그때까지 손자를 돌보던 할머니들도 공장에 일하러 가기 시작했다 그때 이런 우스개가 떠돌았다 “공장에 일하러 갈래 아이를 볼래?”라고 물으면 백이면 백 모두 공장에 일하러 가겠다는 대답을 한다는 것이다 아기 보는 일이 그만큼 힘들다는 말이다 그랬지만 실제로는 공장에 가지 않고 거의가 손자를 보았다

어머니가 안 계신 부부는 할 수 없이 어린애를 동네 할머니에게 맡겼는데 그 할머니가 아이는 잘 돌보았지만 이상한 짓을 하는 것을 아이에게 보여서 아이 엄마가 폴짝폴짝 뛰는 사람도 있었다 할머니가 아이를 데리고 다니면서 길바닥에 떨어진 담배 꽁초를 주워 모으는 것을 아이가 보고, 엄마와 나들이를 할 때도 꽁초를 주웠던 것이다 지금은 꽁초를 주울 처지의 사람도 없고 길바닥에 꽁초도 없지만 그때는 꽁초 천지였다

조금 더 시간이 지나자 이젠 언론이 자식 사랑을 강조하면서 자식을 독립된 인격체로 보아야함을 강조하기 시작했다 그 와중에 ”나는 엄마처럼 살기 싫어”란 말이 언론에 자주 실리기도 했다 말마다 다 옳은 말이다 특히 엄마처럼 살기 싫다는 말은 발전적, 도전적 자세여서 세상 흐름과도 부합했다

그런데 지금에 와서 부모와 평생 같이 살겠다니 어째 좀 순수해 보이지 않는다 요즘 세대는 부모와 함께 살지 않는 것을 진리로 알 것이다 이 마당에 부모와 함께 살겠다는 말은 자칫 부모에게 얹혀서 살겠다는 말로 들리기 십상이다

문화적 차이이겠으나, 미국은 전통적으로 성인이 되면 부모에게서 독립하는 것을 당연한 통과의례로 여긴다고 들었다 미국 사회에서는 독립과 자율성을 매우 중요하게 생각한다는 것이다 성인이 부모에게 경제적·공간적으로 기대어 사는 것을 '부족함'이나 '실패'로 바라보는 사회적 시선이 존재한다고 했다 저런 자율성. 독립심이 바탕되어 일등 강방이 됐을 것이다

이제 부모와 함께 살겠다는 말이 드물지 않게 되었다 그 뜻이 어디에 있든, 부모와 동거하는 500년 누습을 타파하고, 따로 사는 영풍을 겨우 이룩했는데 다시 퇴보하는 것 같아 장탄식이 나온다 (영풍 榮風;좋은 풍습)

주거환경도 변했다 우리나라의 전체 주택 중 아파트가 차지하는 비율은 약 65%, 연립 및 다세대주택은 12%로서 77%가 아파트식 주거형태인 것이다 과거엔 조손(祖孫)이 같은 집에 살더라도 주택 구조상 프라이버시가 지켜졌다 이젠 지켜지기 어려운 구조가 되고 말았다 작은 불편이 쌓일 수밖에 없는 것이다 이런 상황에서 부모와 같이 사는 건 서로가 불편하다 마음은 지극하나 환경이 녹록치 않다 사람의 삶에 기후 환경만이 중요한 것은 아니다

감지봉양(甘旨奉養)이란 말이 있다 맛있는 음식으로 부모를 봉양하는 것을 이르는 말이다 먹고 살기 힘든 과거엔 감지봉양이 지극 효도였겠으나 지금은 부모를 불편하지 않게 해드리는 것이 최고 효도일 것이다