독서수필(讀書隨筆) /무명자

요옹(了翁)이 말하였다.

“신하가 임금을 시해하는 일과 자식이 아비를 시해하는 일은 항상 임금과 아비의 옳지 않은 점을 보는 데서 비롯된다(彼臣弑其君 子弑其父 常始於見其有不是處耳)”

주자는 “벼슬 잃기를 걱정하면 못하는 짓이 없게 된다(苟患失之 無所不至)”는 경문(經文)의 뜻을 풀이하면서 다음과 같이 말하였다.

“작게는 종기를 입으로 빨거나 치질을 혀로 핥아 주며, 크게는 아비와 임금을 시해하게 된다(小則吮癰舐痔 大則弑父與君)”

범범하게 보면 아비와 임금의 옳지 못한 점을 보는 사람은 효성이 지극하지 않은 사람일 뿐이고, 벼슬을 얻지 못할까 걱정하거나 벼슬을 잃게 될까 염려하는 사람은 저속한 사람일 뿐이니, 반드시 부모와 임금을 시해하는 변고에까지 이른다고는 할 수 없다. 그런데도 성현이 이와 같이 잘라 말한 것은 어째서인가?

자식과 신하의 마음에 부모와 임금을 업신여기는 생각이 점차 쌓이다가 사심(私心)이 들게 되면, 이러한 마음이 극단으로 치달을 경우 윗사람을 범하는 그 어떠한 패역(悖逆)이라도 저지르게 되기 때문이다. 이는 사리와 형세에 비추어 볼 때 필연적인 결과이니, 지나친 염려가 아니다.

전에 어떤 사람이 아비와 할아비를 무식하다고 업신여기는 것을 본 적이 있는데, 아비와 할아비가 하는 일은 모두 마음에 차지 않아서 “어찌 따를 가치가 있겠는가?”라고 하더니 결국은 패륜을 저질러 인륜을 거스르는 죄를 짓고 말았다. 그가 한 짓을 보면 부모를 시해하는 중대한 범죄까지도 저지를 수 있을 듯한데, 이는 모두 당초에 부모를 업신여기던 마음이 점차 커져 생긴 결과이다.

나는 이 일을 보고 비로소 성현이 사람들에게 주의를 주고 뒷일을 걱정하신 뜻이 부절(符節)을 맞춘 것처럼 실제와 조금도 어긋나지 않음을 알게 되었다.

이 때문에 공자는《주역(周易)》에서 다음과 같이 말하였다.

“신하가 임금을 시해하고 자식이 아비를 시해하는 변고는 하루아침에 일어나지 않으니, 근본 원인이 전부터 점차 쌓여온 것이다.(臣弑其君 子弑其父 非一朝一夕之故 其所由來者漸矣)”

공자는 또 중유(仲由)에 대해 물은 계자연(季子然)의 질문에 다음과 같이 답하였다.

“그렇지만 아비와 임금을 시해하는 일에는 따르지 않을 것이다(弑父與君 亦不從也)”

공자의 가르침이 이처럼 깊고 절실하고 분명한데, 후세에도 여전히 아비와 임금을 시해하는 패란(悖亂)의 변고가 있으니 슬프다.