오늘 조선일보에 이런 기사 제목이 있다《[데스크에서] 유홍준 관장의 이상한 사과》

유홍준 씨를 비판하고 싶지 않다 나에겐 비판할 건덕지도, 능력도 없다 다만 그의 저서를 좋아했던 독자의 소회를 털어놓고는 싶다

위의 기사에도 서명(書名)이 나오지만 그는 ‘나의 문화유산답사기 1.2.3권’의 저자다 저 책 덕분으로 문화재에 대한 국민의 안목이 높아졌고 유물에 대한 국민적 관심이 불길처럼 일어났다 오죽했으면 저 책이 문화재를 소개하는 순서대로 자동차를 몰고 찾아가는 행렬이 줄을 이었었겠나. 나도 그중의 한 명이었다 그에게 문화훈장 열 개를 주어도 많다 할 사람이 없을 것이다

타인의 저서를 읽다가 거기에 몰입되면 저자 자체를 ‘위대화’하기 마련이다 유홍준 씨도 예외가 아니다 언론이 그에게 아무리 정당한 비판을 하더라도, 저자가 옳고 언론이 그르다고 보게까지 되는 것이다 그러다가 언론에 보도되는 그의 실수나 허점이 늘수록 저자와 나를 객관화하게 되는 것 또는 사실이다 그가 마침내 이런 실언을 하기에 이르렀다

2007년 5월 15일이었다 유홍준 문화재청장이, 일반인의 출입과 화기 사용이 금지된 효종대왕릉(寧陵) 재실 앞마당 경내에서, LP 가스통, 숯불 그릴, 전자레인지 등을 불법 반입하여 직접 음식을 조리하고 고기를 구워 오찬을 가졌던 일이 방송 뉴스 카메라에 포착되어 고발됐다 여기까지만 해도 그저 안타까웠을 뿐 그를 전과 다르게 보지 않았다

이틀 뒤, 문화재청이 이렇게 해명했다 “제례를 지낸 뒤 이에 참여한 사람들이 함께 음식을 먹는 것은 몇백 년 된 관행이며, 조선시대 벼슬아치들도 능에 와서 제사를 지내고 거기서 밥을 먹었다.”

유홍준씨의 저 책을 읽으면, 그는 ‘민주화 유공자’ 이거나 혹 아니더라도 그런 활동이나 동조를 했던 사람으로 짐작된다 그랬던 분이, 일반인의 출입이 금지된 곳에 들어가서 오찬한 것까지는 그렇다 치더라도, 자기를 일반인과 구별되는 특권층인 양 말한 것과, 자기를 조선조의 벼슬아치쯤으로 여긴 듯이 말한 것이 실망스러웠다 민주화 인사(?)가 저런 식이다면 듣는 사람이 그를 어떻다 여기겠는가. 여기에 이르고서 그를 바라보는 눈이 달라지기 시작했다 그동안 언론에 나왔던 그의 실수나 오류는 말하지 않는 것이, 한때 그를 좋아했던 사람이 가져야 할 자세라 생각된다 그래서 그런 것들은 여기에 인용하지 않았다

다만 ‘낭득허명(浪得虛名)’이란 말은 생각난다 평판은 좋으나 실속이 없다는 뜻이다 또 이상만 높고 실천이 따르지 못한다는 안고수비(眼高手卑)도 생각난다 독자에게, 실망을 넘어 지식인의 언행범절에 대한 깊은 질문을 던지게 만들었다