미국의 정치경제 평론가인 르웰린 H. 록웰 주니어(Lewellyn H. Rockwell Jr.)가 지난 8월 30일 미제스연구소(Mises Institute)에서 ‘대통령직은 우리의 자유에 대한 가장 큰 위협’이라는 글을 발표했다. 미제스연구소는 르웰린 H. 록웰 주니어가 1982년에 설립했다. 이 글에서는 대한민국 대통령제에 대해서도 언급하고 있다.

다음은 록웰 주니어가 발표한 ‘대통령직은 우리의 자유에 대한 가장 큰 위협’ 글 전문이다.

<대통령직은 파괴되어야 한다. 그것은 우리가 직면하는 가장 주요한 악이며, 우리가 겪는 거의 모든 불행의 원인이다. 그것은 국부를 낭비하고 우리에게 아무런 해를 끼친 적이 없는 외국 민족에 대해 불공정한 전쟁을 시작한다. 그것은 우리의 가정을 파탄시키고, 우리의 권리를 짓밟고, 우리의 지역 사회를 침략하고, 우리의 은행 계좌를 염탐한다. 그것은 문화를 타락과 쓰레기로 왜곡시킨다. 그것은 거짓말 후에 거짓말을 한다. 선생님들은 학교 아이들에게 누구나 대통령이 될 수 있다고 말하곤 했다. 이것은 마치 누구나 지옥에 갈 수 있다고 말하는 것과 같다. 그것은 영감이 아니다. 그것은 위협이다.


대통령제는―필자가 말하는 행정부 국가는― 전제정치의 총합이다. 대통령이 임명하는 대법원을 포함한 다른 정부 부처들은 단지 부속 기관들에 불과하다. 대통령직은 우리의 노동의 생산물을 훔치고 우리를 경제적 파멸로 몰아넣는 동안에도 자신의 명령에 대한 완전한 헌신과 겸손한 복종을 주장한다. 그것은 모든 권력을 그 자체로 중앙집중화 하고, 교회, 가정, 사업, 자선단체, 공동체 등 사회에서 경쟁하는 모든 권력 중심을 몰아낸다.

미국 대통령직은 세계 최고의 악이다. 그것은 세계 어느 곳에서나 가장 큰 장난을 치는 자이며, 나라들을 파괴하는 데 앞장서고, 제3세계 부채의 배후에 있는 고리대금업자이며, 부패한 정부를 구제하는 자이며, 많은 독재의 장갑을 끼고 있는 자이다.

미국 대통령직은 깨어 있는 국제기구, 전쟁, 주(州) 간 전쟁, 시민 간, 기근과 질병의 후원자이자 지지자이다. 대통령직이 초래한 해악을 보려면 아프가니스탄이나 이라크, 세르비아, 리비아, 시리아만 봐도 알 수 있다. 이곳은 무의미한 전쟁으로 무고한 사람들의 목숨을 앗아간 곳이며, 폭격은 민간 기반 시설을 파괴하고 질병을 일으키도록 고안된 곳이다. 많은 경우 여성, 어린이, 노인들이 잔혹한 금수 조치와 미국이 부과한 금융 전쟁으로 인해 필수 식품과 의약품을 거부당한 곳이다. 드레스덴과 히로시마에서 웨이코와 루비 리지에 이르기까지 대통령직이 치른 인명 피해를 보면, 대통령직이 정부에 의한 살인의 주요 실행자임을 알 수 있다.

오늘날 대통령은 세계 유일의 초강대국, 즉 "세계에서 없어서는 안 될 국가"의 지도자로 불리고 있으며, 이는 그를 폐위시켜야 할 충분한 이유가 된다. 초강대국이 조금이라도 있는 세계는 어떤 자유도 안전하지 않은 세계다. 그러나 이 칭호를 사용함으로써 북한 정권은 우리의 관심을 외교 문제에 집중시키려 한다. 그것은 바로 여기 미국에서 그것이 부과하는 억압적인 규칙을 우리가 알아차리지 못하도록 고안된 우회 전술이다.

대통령직이 점점 더 많은 권력을 장악함에 따라, 대통령직은 점점 더 덜 책임지고 점점 더 전제적이 된다. 요즘 우리가 "연방 정부"라고 말할 때, 우리가 실제로 의미하는 것은 대통령제다. 우리가 "국가적 우선순위"라고 말할 때, 우리는 실제로 대통령이 원하는 것을 의미한다. 우리가 "국가 문화"라고 말할 때, 우리는 대통령직이 자금을 지원하고 부과하는 것을 의미한다.

대통령직은 루소의 일반 의지의 구체화로 추정되며, 전 근대 사회의 어떤 군주나 국가 원수보다 훨씬 더 많은 권력을 가지고 있다. 미국 대통령직은 세계에서 가장 크고 강력한 정부이자 세계 역사상 가장 광대한 제국의 정점이다. 이처럼 대통령직은 자유의 반대를 상징한다. 그것은 우리와 우리의 고대의 권리를 회복하려는 우리의 목표 사이를 가로막는 것이다. 한국의 대통령제는 미국의 그것보다도 더 제왕적이다.


분명히 말씀드리지만, 필자는 백악관(용산)의 특정 거주자에 대해 이야기하는 것이 아니다. 나는 그 기관 자체에 대해, 그리고 그 기관의 하수인인 수백만의 선출되지 않은, 무책임한 관료들에 대해 말하고 있다. 정부 매뉴얼을 살펴보면 중앙 정부 기관을 세 부분으로 나눈다. 실제로 보이는 것은 대통령 기둥, 대법원 지팡이, 의회 나뭇가지다. 실질적으로 우리가 정부라고 생각하는 모든 것(의회 도서관을 제외하고)은 행정부의 비호 아래 운영된다.

이것이 바로 통치 엘리트들, 특히 외교 정책 엘리트들이 공직에 대한 대중의 존경을 유지하는 데 그토록 열중하는 이유이며, 그들이 공직에 성스러움의 기운을 부여하려고 노력하는 이유이다. 예를 들어, 워터게이트 사건 이후 그들은 잠시 패닉에 빠졌고 자신들이 너무 멀리 갔다고 걱정했다. 그들은 민주적 독재 정치를 불신했을지도 모른다. 그리고 어느 정도는 그렇게 되었다.

그러나 엘리트들은 바보가 아니었다: 그들은 워터게이트 논란이 대통령직 자체에 관한 것이 아니라, 단지 닉슨이라는 사람에 관한 것이라고 조심스럽게 주장했다. 그렇기 때문에 두 가지를 분리해야 했다. 어떻게? 닉슨에게 초점을 맞추고, 그를 악마로 만들고, 그의 사생활, 어머니와의 어려움, 그가 가정하는 병리학 등의 세부 사항을 즐김으로써.

수십 년이 지난 지금, 트럼프와 비슷한 전술이 사용되고 있는데, 트럼프는 대통령직의 확고한 위엄에 대한 새로운 위협이라고 주장되고 있다. 우리는 또 다른 트럼프 대통령이 "민주주의를 끝내고" 수많은 자유를 파괴할 것이라는 말을 듣는다. 이것이 사실이라면, 대통령이 너무 많은 권력을 가지고 있다고 결론짓는 것이 합리적으로 보인다. 그러나 통치 엘리트들은 결코 그것을 인정하지 않을 것이다. 그들은 문제가 트럼프라는 사람에게 있다고 주장한다.

한국의 민주화 이후 대통령들은 모두 하나같이 실패했다. 하지만 엘리트들은 대통령제의 실패가 아니라 전직 대통령들의 개인의 실패라고 주장한다. 국민들은 대통령을 잘못 뽑았다고 한탄한다. 매번 실패한다면 그건 개인이 아니라 제도의 결함이다.

그러나 이 전술은 예전처럼 작동하지 않는다. 미국인들은 워터게이트 사건에서 대통령은 거짓말을 할 것이라는 교훈을 얻었다. 이제 대통령에게 정직, 성실, 심지어 품위를 기대하는 유권자는 거의 없다.

대한민국 사람들도 그렇다. 윤석열 대통령이나 이재명 대표를 선택할 때 정직, 성실, 품위를 기대했는가?

많은 사람들은 단순히 자기가 선호하는 후보가 다른 후보보다 덜 끔찍할 것이라는 희망으로 투표한다. 대부분의 사람들은 제한되지 않은 무소불위의 행정 권력의 현 체제 하에서는 더 나은 것을 기대할 수 없다는 것을 알고 있다. 좋은 대통령 뽑으면 나라가 잘될 것이라고 기대한다면 순진한 것이다.

이것은 물론 모든 시민들이 정부와 권력을 이해하는 데 있어 첫 번째 경험 법칙이 되어야 한다. 성공하는 대통령은 나올 수 없다.>

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