역시 JP(金鍾泌 전 총리 애칭)는 JP다. 오늘아침(2015년 1월24일) 朝鮮日報에 실린 JP 인터뷰 기사에서 그는 미국 트루먼 대통령의 말을 인용하여 국민을 무서워할 줄 모르는 정치인들에게 금과옥조가 될 만한 교훈을 던지고 있다. “백성은 호랑이이고, 정치인은 사육사다. 사육사가 아무리 잘 해줘도 언제 물지 모른다. 항상 조심해야한다”고.
옛 사람들이 백성을 물, 군주를 배로 비유한 것과 같은 맥락이다. 荀子(순자) 王制(왕제)편에 “君舟也(군주야) 人水也(인수야) 水能載舟(수능재주) 亦能覆舟 (역능복주)”라는 내용이 있다. 임금은 배요, 백성은 물이다. 물은 배를 띄울 수 있지만 뒤집을 수도 있다는 말이다. 임금이 통치를 잘하면 백성은 잘 따르지만, 잘못하면 백성들의 저항을 불러와 정권이 뒤집힐 수 있다는 뜻이다.
이 말은 後漢(후한)시대 皇甫規(황보규)가 전횡을 일삼는 외척 장군 梁冀(양기)에게 사용했고, 특히 貞觀政要(정관정요)에 실려 유명해졌다. 唐 太宗 李世民은 신하와의 대화에서 이렇게 말했다.
“나는 구중궁궐 깊숙이 들어앉은 몸이 되었으니 천하에서 일어나는 모든 일을 고루 알 수 없다. 그러므로 그 임무를 여러분들에게 분담시켜 나의 귀와 눈을 대신해달라고 하고 있다. 지금 천하가 무사하고 세상이 편안하다고 해서 안일하게 있을 수는 없다. 書經(서경)에 이르기를 ‘天子者 有道則人推而爲主 無道則人棄而不用 誠可畏也(천자자 유도즉인추이위주 무도즉인기이불용 성가외야 ․ 천자가 도가 있으면 백성은 그를 떠받든다. 그러나 천자가 무도하면 백성은 그를 천자의 자리에서 몰아낸다. 참으로 두려운 일이다)라 했다.
그러자 諫臣(간신) 魏徵(위징)이 이렇게 답했다. “옛 말(※여기서는 荀子의 말)에 ‘군주는 배요, 백성은 물이다. 물은 배를 띄울 수 있지만, 뒤집을 수도 있다’고 했습니다.”
