미술작가가 지원금을 신청하는 것은 운동 선수가 대회에 나가는 것과 같습니다.
제가 하는 작업은 실험예술입니다. 실험작품은 원래 잘 팔리지 않습니다. 그래서 이런 작업을 하는 작가들은 주로 국공립미술관에서 제작비를 받거나 이번과 같은 지원금을 받아 작품을 제작합니다. 신청할 때는 작품계획서를 제출하는데, 이때 저의 작품을 평가받게 됩니다. 따라서 지원금은 돈보다는 선정되었다는 사실이 중요합니다. 타 분야와는 달리 예술지원금은 경쟁상대가 다른 작가들입니다. 마치 경연대회 입상처럼 되는 것입니다. 이런 실적을 쌓아야 작가로 살아남을 수 있습니다. 그런데 실험예술은 판매 실적 같은 것이 불가능하니, 지원사업 선정 실적을 쌓는 것이 필수인 것입니다.

프로 대회가 없는 운동 종목이 이와 비슷합니다. 이런 종목들은 민간, 협회, 국가 등 공공에서 개최하는 대회만 있고 선수들은 그곳에서 입상하여야 합니다. 공공기관에서 실업팀을 만들어 지원하는 종목도 있습니다.

이와 비슷하게 작가들은 예술 지원금을 경연대회처럼 여기는 것입니다. 이런 상황에서 저에게 국가 지원금을 신청하지 말라는 것은 운동 선수에게 대회에 나가지 말라는 것과 같은 셈입니다. 게다가 지원금은 상금처럼 받는 게 끝이 아닙니다. 그것으로 제작을 하고, 선정된 작품들은 미술계의 주목 속에 평가가 이루어집니다. 그 실적이 다음으로 이어지고, 이런 과정을 반복하는 것이 제 직업입니다. 지원금은 민간도 있고 공공도 있는데 왜 하필 국가에서 받아야 하느냐? 이번 지원사업은 저희 업계에서 올해 예정된 것 중 최대 규모입니다. 실력 있는 작가들이 모두 주목했습니다. 제가 운동 선수라면 반드시 나가야 할 대회였던 것입니다. 제가 논란을 감수하고 지원금을 신청한 이유입니다. 오해가 약간은 풀리기를 바랍니다.