<나라가 이런 식으로 변한다면…>

우리 어려서 권투를 배울 때 참 힘든 일이 있었다. 선배의 폭행도 아니었고 욕설도 아니었으며 심부름시키는 것도 아니고 청소하는 것도 아니었다. 복싱이란 용어부터 그렇지만 복싱은 서양에서 시발된 운동이라서 모든 용어가 영어였다.

선배들이 “야. 내 슈 가져와” 하면 붕대를 갖다 드렸고 “밴디지 갖고 와” 하면 신발을 가져 드리기도 했고 트렁크 갖고 와 하면 가방을 갖고 온 적도 있었으며 헤드기어 갖고 와 하면 장갑을 갖다 드리고 마우스피스 갖고 와 하면 그게 뭔지 몰라서 가다가 우물쩍대다 고함을 듣기도 했고 미트 갖고 와 하면 그게 뭔데요 하다가 저런 바보 새끼라는 말을 듣곤 했다. 영어만 있는 게 아니라 나와또비 같은 일본 용어도 섞여 있어 어린 나이에 용어를 몰라 땀을 뺀 것이다.

태권도가 올림픽 종목에 선정되고 그 용어들이 우리 말이었고 우리 말로 된 용어가 올림픽기와 함께 펄럭인다고 얼마나 좋아했던가. 바로 엊그제 같은 일인데 이젠 그런 것은 가치 없는 것이 되고 만 듯하다.

오늘 동아일보에 이런 기사 제목이 있다.《“스파링 하자” 지적장애 수강생 폭행 태권도관장 징역 6월》지금은 스파링이라 말하는지 모르나 이전에는 대련(對鍊)이라 한 걸로 알고 있다 그래서 “어. 기자가 대련을 스파링으로 잘못 썼나” 하는 생각에 본문을 읽어보니 역시《지적장애 수강생이 지각했다는 이유로 스파링을 제안한 뒤 얼굴 등을 마구 폭행한 태권도 관장에게 실형이 선고됐다》고 쓰는 등 여러 군데서 스파링으로 썼다. 아마 ‘대련’이 ‘스파링’으로 바뀐 모양이다. 이는 누가 억지로 바꾼다 해서 바꾸어지는 일이 아니다. 사람들이 대련보다 스파링을 선호하니 자연스레 바뀌었을 것으로 짐작된다.

우리나라의 국기(國技)는 태권도다 하면 씨름계는 아니다, 씨름이다며 태권도와 씨름이 다툰 적이 있었다. 그렇게 국기를 놓고 다툴 때는 순진무구했던 모양이다. 지금은 스스로 ‘대련’이란 우리 말을 버리고 스파링이란 외래어를 쓰는 데다가 다른 경기 종목의 용어를 빌려 쓰니 말이다. 안타까운 일이다. 박은식은 한국통사에서 비록 나라는 없어졌어도 우리 말을 버리지 않으면 나라는 다시 찾을 수 있다 했는데.