1월 중순쯤 계획됐던 문 대통령의 마지막 신년 기자회견이 불발됐다. 청와대는 "오미크론 변이에 집중하기 위해서"라는 변명을 내놨다. 말이 안 된다.

최소한 오미크론 확산과 북한 도발 중에도 순방을 나간 문 대통령이 할 말은 아니다. 8일간의 중동 순방을 마치고 돌아와서는 방역 상황을 이유로 마땅히 해야 할 신년기자회견을 취소한 것을 보고 어떤 국민이 납득하겠나.

올해 신년기자회견을 두고 과거와 달라진 점은 부동산 실패, 대북정책 실패, 방역 실패 등 문재인 정부의 초라한 성적표가 고스란히 드러났다는 점이다. 결국 국민들이 코로나에 앞장서 싸우고 있을 때, 문 대통령은 코로나를 방패 삼아 뒤에 숨어있는 모습과 다름없다.

“여러분의 모든 기사를 다 좋아하진 않았다. 하지만 이것이 우리 관계의 핵심이다. 민주주의에 대한 여러분의 대단한 기여에 감사드린다. 그런 의미에서 질문을 받겠다.”

지난 2017년 오바마 대통령이 퇴임 전 기자회견을 열어 언론 앞에 남긴 말이다. 정권이 바뀐 상황에서도 오바마 대통령은 끝까지 국민과 언론 앞에서 본인의 소임을 다했다.

국민의 날카로운 질문이 두려워 기자회견조차 제대로 하지 못하는 대통령의 모습이 보기 딱하다. 이는 선진국으로 올라선 대한민국의 국격을 해치는 일이기도 하다. 문 대통령이 더 이상 숨지 말고 지금이라도 국민 앞에 서길 촉구한다.