창조란 말은 많은 사람들의 가슴을 뛰게 한다. 하느님이 천지를 창조하셨다는 말이 성경의 첫 문장이다. 하느님이 창조주가 아니고 남이 만든 것을 모방하는 존재였다면 기독교의 하느님은 지금처럼 강력한 영향력을 인간들에게 행사하지 못했을 것이다. 신은 창조하는 사람이고 인간은 피조물, 즉 만들어진 존재라는 공식이 성립되었기 때문이다.

인간이 창조적인 일을 하는 것은 신성한 것이란 의미를 깔고 있다. 창조하는 인간은 신의 흉내를 낸다고 볼수 있기 때문이다. 그래서 창조를 나타내는 말들, 예컨대 창작(創作), 창업(創業), 창설(創設), 창의(創意), 창세(創世), 창시(創始), 창립(創立), 창건(創建), 창당(創黨), 창군(創軍) 같은 말들은 다 좋은 의미를 갖고 있다.

창조란 것은 이 세상에 없던 새로운 것을 만드는 것이기 때문에 위대한 것이다. 창조주는 우주를 만들었다. 에디슨은 이 세상에 없던 전등과 축음기를 만들었다. 벨은 이 세상에 없던 전화기를 만들었다. 베토벤은 이 세상에서 일찍이 들어본 적이 없던 소리를 창조했다. 피카소는 이 세상에 일찍이 본 적이 없었던 그림을 그렸다. 서정주(徐廷柱) 시인은 아무도 표현한 적이 없었던 아름다운 신라정신을 그렸다. 콜럼버스는 지도상에 아메리카 대륙을 새로 그려넣도록 했다. 김유신(金庾信), 김춘추(金春秋), 문무왕(文武王)은 힘을 합쳐서 삼국을 통합한 국가를 만들었다. 이승만(李承晩)은 한반도에 일찍이 없었던 공화국을 세웠다. 박정희(朴正熙)는 누구도 가르쳐주지 않았던 한국식 근대화 전략을 창조하여 세계에서 가장 가난하던 나라를 경제대국으로 키웠다.

결국 나 같은 보통사람들은 이 창조적인 사람들의 천재성 덕분에 살아가고 있는 것이 아닌가. 그래서 범인(凡人)은 항상 천재에게 감사해야 하는 것이다. 천재의 작품을 공짜로 즐기고 이용하고 있기 때문에…….

창조적 인간형은 새로운 것을 좋아한다. 생각이 항상 미지(未知)와 미래(未來)로 향하고 있다. 알지 못하는 세계를 두려워하지 않고 예상할 수 없는 미래를 불안해하지 않고 오히려 가슴 두근거리는 기대감으로써 그것을 맞아 나서는 자세, 이것이 창조적 인간형의 실험정신이요, 모험심이다. 새로운 것을 추구하는 사람은 오늘에 안주하려는 사람으로부터 비난을 듣기 쉽다. 무모하다든지, 버릇이 없다든지, 괴팍하다든지. 창조의 반대어가 평범이니 천재는 평범할 수도, 평범해서도 안된다. 모범생들 가운데서 천재는 잘 나오지 않는다. 일상적인 인간관계에 충실하려다 보면 창조할 시간을 가질 수가 없다.

상가(喪家), 결혼식장, 돌잔치, 회갑연, 출판기념회, 동창회, 동향회, 집들이 등등 인간관계를 돈독히 하는 데 꼭 필요한 모임에 일일이 얼굴을 내밀어야 한다는 의무감을 가진 사람이 어디서 창조에 필요한 시간을 확보할 수가 있겠는가. 창조정신이란 것은 기본적으로 혼자서 깊은 사색을 하는 과정에서 탄생하는 것이다. 창조에는 자기만의 시간과 공간이 꼭 필요하다. 천재들은 대체로 인간관계가 삭막하든지, 단출하다. 팔방미인형이 아니고 고독하고 괴팍하다. 창조적 인간형의 돌출행동을 용납하고 관용하는 사회에서만 천재가 살아남을 수 있다.

창조는 이 세상에서 처음인 것을 만드는 것일뿐 아니라 세상에 존재하는 것들과는 다른 것을 만드는 행위이다. 인간은 이질적(異質的)인 것에 대하여 본능적으로 경계심과 증오감을 품는다. 종교가 다르다든지, 이념이 다르다든지, 피부색깔이 다르다든지, 언어가 다르다든지, 국적이 다르다든지 하면 바로 그런 '다름' 때문에 목숨을 부지하지 못하는 경우도 있다.

우리나라에서는 모자를 쓰는 사람들이 퍽 적다. 모자를 쓰고 가는 사람이 보이면 한번 더 쳐다보게 된다. 필자도 한 1년전 미국에서 생활할 때는 모자를 곧잘 쓰고 다녔다. 모자는 비올 때 우산 대용(代用)으로 편리했기 때문이다. 그런데 귀국한 뒤로는 모자를 잘 쓰지 않게 되었다. 모자를 쓰고 있다가도 아는 사람들이 보이면, 또는 사무실에 들어갈 때는 모자를 벗어 손에 든다. 남의 눈에 튀게 보이는 것이 싫어서이다.

<1998년 5월 인사관리>