고건 전 총리와 민주당 및 재야 좌익세력을 총망라한 ‘反한나라당 전선’으로 정권 연장을 시도하던 좌파 진영의 전략이 북핵사태를 계기로 좌초할 위기에 처했다.

현재의 구도 하에서는 大選 승리가 힘들다고 판단한 汎좌파 세력의 재집권 전략 중 하나는 한나라당을 영남에 고립시키고 일시적으로 중도세력과 손잡는 ‘통일전선전술’을 통해 2002년의 막판 역전극을 재현하려는 것이었다. 그러나 북핵이라는 변수가 이들의 전략을 뿌리부터 흔들고 있다.

민주당, DJ 그늘 벗어나고 ‘좌파 통합전선’ 동참 거부?

우선 좌파 진영이 ‘헤쳐모여식 통합’의 대상으로 염두에뒀던 민주당이 對北정책과 안보문제에서도 우파적 정체성을 내비치기 시작했다. 민주당 이상열 대변인은 19일 <프리존뉴스>와의 통화에서 “햇볕정책을 지속하려 했지만 북한의 2차 핵실험 강행 등의 긴박한 상황 속에서 북한을 민족적 양심으로 상대하기는 어렵다고 판단했다”며 “미국이 금강산 관광 중단을 요구한다면 미국의 제재에 동참해야 한다”고 밝혔다.

한화갑 대표도 “북한과의 관계는 적이냐 아니냐, 미국과의 관계는 동맹이냐 아니냐에서 찾아야 하는데 100년 전의 역사를 참고해 볼 때 동맹관계가 중요한 것 같다”고 주장, 국제공조의 중요성을 강조하며 집권세력 및 김대중 전 대통령과 거리를 뒀다.

아직까지 김대중 전 대통령의 영향력이 강한 호남에서 오는 25일 해남-진도 국회의원 재선거, 화순군수, 신안군수 재선거 등이 실시될 예정이라는 점을 감안할 때, 민주당의 이같은 행보는 더욱 파격적이다.

익명을 요구한 한 민주당 지지자는 20일 <프리존뉴스>와의 통화에서 “현재 당내 주류인 한화갑 대표뿐 아니라 비주류 의원들까지도 국제공조에 의한 對北문제 해결에 무게를 실어주고 있는 상황”이라며 “민주당으로서는 DJ의 그늘을 벗어날 수 있는 계기를 마련한 셈”이라고 긍정적으로 평가했다.

민주당이 對北포용정책을 비판하며 한나라당 및 우파 진영과 비슷한 스탠스를 유지할 경우, 열린우리당과 민주당을 이어주는 유일한 연결고리인 ‘DJ식 햇볕정책’이 소멸하게 된다. 열린우리당으로서는 ‘혹 떼려다 혹 붙이는 상황’을 맞이하는 것이다.

아울러 DJ의 햇볕정책에 대한 입장을 문제삼으며 ‘한-민 공조’에 대해 거세게 반발해 온 대다수의 한나라당 지지자들도 민주당과의 연합에 대해 전향적으로 생각해 볼 계기가 됐다. 이미 일부 우파 인사들 및 네티즌들은 민주당의 입장 표명에 대해 긍정적인 반응을 보이고 있어, 민주당으로서는 DJ에 대한 극도의 반감을 가지고 있던 정통 우파 진영과의 거리를 좁히는 성과를 거둔 셈이다.

고건 전 총리도 ‘국제공조’ 대열에 동참

민주당과 더불어 ‘제 3세력’의 한 축을 점유해 온 고건 전 총리도 대북정책이라는 이념적 사안에서 좌파 진영과 엇박자 행보를 하고 있어 열린우리당을 더욱 곤혹스럽게 만들고 있다.

20일자 조선일보 보도에 따르면, 고 전 총리 진영은 한나라당의 박근혜, 이명박, 손학규 세 사람을 ‘국제공조’를 우선하는 走者群으로, 범여권의 고건, 김근태 두 사람을 ‘남북공조’를 중시하는 주자군으로 묶은 한 방송보도에 대해 “왜곡”이라며 이의를 제기한 것으로 전해졌다.

조선일보는 고 전 총리 진영의 핵심 관계자가 “북한이 핵실험까지 한 상황에서 우리나라가 어떻게 국제공조를 중시하지 않을 수 있는가. 대량살상무기 확산방지구상(PSI)에도 유엔결의안의 취지에 맞는 범위에서 참여하지 않을 수 없다”고 밝혔다고 전했다.

또 신문에 따르면 이 관계자는 “그동안 포용정책이 남북관계 개선에 기여한 것은 사실이다. 그러나 북핵 실험을 막지 못한 한계가 드러난 것 역시 엄연한 사실이다. 북한의 잘못된 행동에 단호하게 대처하지 못한 것을 반성하고 시정할 것은 시정해야 한다”고 말했다.

최근 ‘희망연대’를 출범시킨 고 전 총리가 발기인 명단에 정세현 전 통일부장관, 소설가 박범신씨 등 범좌파 성향 인사들을 포함시키면서 좌파세력과의 연결고리를 만든 것이 아니냐는 지적이 있었다.

그러나 고 전 총리 진영의 입장을 소개한 조선일보 기사는 대북정책에 대한 고 전 총리의 인식이 좌파 진영의 그것과는 거리가 있으며, ‘중도통합’이라는 구호를 내건 양측의 연대 명분이 감소했음을 시사하고 있다. 설사 양측이 추후에 연합을 시도하더라도 상반된 이념문제에 대해 국민들을 납득시키는 힘든 과정을 거치지 않을 수 없는 것이다.

민주당에 이어 고건 전 총리 진영까지 좌파 진영과 선을 긋고 대선 국면을 맞이할 경우, 좌파는 순수 좌파세력만의 표를 가지고 대선에 임해야 하는 악몽같은 상황을 맞이하게 된다.

참고로 지난 2002년 대선 당시, 노무현 후보는 정몽준 후보와 단일화를 하기 전까지 20% 안팎의 낮은 지지도에서 맴돌고 있었다. 좌파 진영의 희망과는 반대로 좌파정권 연장을 저지하는 ‘반(反) 좌파 대연합’의 역 정계개편이 발생할 수도 있는 것이다.

중도로 위장하기엔 너무 왼쪽으로 치우친 김근태

김근태 의장은 올해 초 실시된 열린우리당 전당대회 때부터 고건 전 총리와의 연합을 통해 사실상의 '반(反) 한나라당-반(反) 우파' 전선을 의미하는 ‘민주개혁세력 통합론’을 주장해 왔다. 이에 고 전 총리도 긍정적인 반응을 보이는 등 ‘고건-김근태’ 연대가 시간문제라고 전망한 전문가들도 있었다.

그러나 중도세력을 통합하는 대규모 정계개편의 중심에 서기에는 김 의장이 너무 선명한 극좌 성향이었다는 지적이 지배적이다.

김 의장은 지난해 6월 이적단체인 ‘범청학련’ 남측본부 의장인 윤기진씨 부부에게 “우리가 가야할 길은 많이 남아 있다. 언제나 여러분과 마음을 함께 하겠다”는 의미심장한 발언을 했을 정도의 극좌 인사로, 지방선거 참패 이후 열린우리당 비상대책위원회를 구성하는 과정에서도 여당 내 일부 의원들이 그의 의장 취임에 부정적인 시각을 드러낸 바 있다.

이런 김 의장이 정권 연장만을 위한 ‘중도통합’을 주장하며 한나라당과 우파 진영을 연일 비난해온 데 대해 외부의 시선은 곱지 못했다.

한나라당 전여옥 최고위원은 “열린우리당이 고건 전 총리와 손잡겠다는 움직임 자체가 집권세력이 뿌리도 없는 세력이며, 사람도 없다는 것을 스스로 증명하는 것”이라며 김 의장을 향해 직격탄을 날린 바 있고, 김 의장은 대선후보 선호도 조사에서 연일 한 자릿수 지지도에 머물며 ‘극좌파의 한계’를 실감해야 했다.

한 정치평론가는 “김근태 의장 등 좌파 진영 인사들이 통일전선전술을 제대로 추진할 생각이었다면 어느 정도는 중도세력과 보조를 맞추면서 자신의 이념과 정체성을 숨겼어야 했다”며 “자신은 극좌 스탠스에서 한 발도 오른쪽으로 가지 않으면서 중도세력에게 협력하자고 압박하는 것 자체가 협상의 기본도 모르는 발상”이라고 지적했다. 입으로는 중도통합을 주장하면서도 ‘선명한 좌파적 정체성’을 과시하는 자충수를 뒀다는 분석이다.

결국 한나라당과 우파를 포위하는 형태의 ‘좌파 연합전선’을 구축하려던 좌파 진영의 정계개편 시도는 ‘북핵’이라는 변수의 등장으로 인해 일단 제동이 걸린 것으로 보인다. 더욱 궁지에 몰린 좌파 진영이 이제는 어떤 정계개편 카드로 반전을 노릴지 대선을 1년여 앞둔 유권자들의 관심이 집중되고 있다.

김주년 기자 (daniel@freezonenews.com)