國格을 갖추려면

趙南俊 월간조선 부국장

국가가 외국의 침략을 받았다든가 하는 비상사태를 맞았을 때, 국가의 부름을 받아 목숨을 바치는 것은 국민의 의무다. 국민의 의무를 다하려다 자신을 희생한 분들을 顯彰(현창)하고 그 후손을 돌보는 일은, 반대로 국가의 의무다. 국가가 그런 의무를 소홀히 하면 전쟁이 일어났을 때, 누구더러 국가를 위해 목숨을 바치라고 요구할 수 있을 것인가.
사람에게 人格이 있듯이 나라에도 國格이 있다. 불행하게도 대한민국은 국민에 대한 국가의 의무를 다했다고 볼 수 없는 나라였다. 심하게 말하면 國格이 없는 나라였다. 6ㆍ25사변때 실종된 무명용사들에 대한 방치만 떼어놓고 본다면 그렇다는 얘기다. 이들을 찾아내 顯彰하기는 커녕, 수십년동안 遺骸(유해)를 거두려는 노력조차 하지 않았기 때문이다. 나라의 체통이 안서는 일일 뿐 아니라, 유족들의 가슴에 깊은 恨(한)을 남겨준 부끄러운 역사였다.
얼마 안있으면 6ㆍ25사변이 끝난 지 꼭 반세기가 된다. 목숨바쳐 지킨 조국의 山河(산하)에 白骨(백골)을 누인채 묻혀있는 先烈(선열)이 무릇 幾何(기하)일까.
정부가 2000년 6월부터 3년간 한시적으로 6ㆍ25 전사자 유해 발굴사업에 나서 찾아낸 유해가 781位(위)라고 한다. 더 대대적으로, 오랜 시간을 갖고 세밀하게 찾아본다면 이 숫자는 더욱 늘어날 것으로 보인다.
뒤늦게나마 국방부는 육군본부에 정식 조직을 만들어 遺骸 발굴업무를 영구사업으로 추진할 계획이라고 한다. 참으로 다행스럽고 반가운 일이다.