신동혁 씨

신씨는 「개천14호관리소」 출생자로서, 수용소 탈출후 중국으로 도망쳐 지난 해 8월 한국에 들어왔다.

정치범수용소는 출소가 가능(可能)한「혁명화구역」과 출소가 불가능(不可能)한「완전통제구역」으로 구분된다. 탈북자 중 강철환氏 등 정치범수용소 출신들은 모두 혁명화구역에 있었던 이들이다. 신동혁氏는 완전통제구역을 탈출해 수기까지 출판한 국내 최초의 인물이다. 

<억울하다는 말도 들어보지 못했다.>

통상 정치범수용소에서는 연애, 결혼, 임신, 출산 등이 금지되는 것으로 알려져 있다. 그러나 최근 20~30년 간 「노동량 향상을 위한 보상책」으로 결혼(結婚)제도가 이용돼왔다.

신씨는 수용소 내 결혼(結婚)제도에 대해 『일을 잘 하게 하기 위해 존재할 뿐』이라며『수용소 관리(보위지도원)가 일 잘하는 사람을 추천한 뒤, 수용소 소장(보위부장)이 승인하고, 결혼 한 부부는 5일 동안 함께 지낸 뒤 남자와 여자는 각자의 숙소에 살게 된다.』고 설명했다.

신씨는 배우자 선택의 자유조차 박탈된 결혼의 결실로 태어나,「죄 없는 죄수의 삶」을 살아 온 케이스이다. 그는 오전 5시에서 생활총화를 마친 오후 10시까지 계속되는 18시간의 강제노역은 물론 일상적인 폭행, 구타, 고문을 어린시절부터 겪어야 했다.

신씨는 이날 세미나에서『수용소 안에선 「북한」조차 알 수 없었다』고 말했다. 그는 『사랑한다, 행복하다. 즐겁다, 불행하다, 억울하다, 저항하다는 말을 들어 본적도 없고, 그 의미를 한국에 와서야 알게 되었다』며 『우리는 덧셈과 뺄셈, 그리고 작업지시 수행에 필요한 최소한의 단어와 감정만을 학습한 채 노동현장에서 주먹과 몽둥이 아래 노예로 사육되었다』고 했다.

<성적노리개가 되는 여자 수감자들>

신씨는 또『수용소 안에선 위계(位階)질서가 철저하다』며 『수용소 관리(보위지도원)에 대한 절대복종을 정점으로 수용소 출신 가운데 「총반장」, 「작업반장」을 임명해 서로 감시하고 고발하게 한다』고 증언했다.

『수용소 주민들은 수용소 관리들의 기분에 따라 생사(生死), 화복(禍福)이 결정되며, 그로 인해 보위지도원에 의한 임의적 살인이 자행되고, 여성들의 경우에는 성적(性的)노리개가 되는 일도 많다』고 말했다.

<억울하다는 생각조차 하지 못했다>

신씨는 『수용소 주민들은 모든 것을 일종의 신분(身分) 개념으로 받아들이고, 죄인(罪人)이라는 죄책감이 주입돼 살기 때문에 억울하거나 부당하다는 생각조차 하지 못한다』며 『불만이 있더라도 관리소 체제에 대한 것이 아니라 같은 수용소 주민인 작업반장이 나를 때리는 것에 대한 것 등일 뿐』이라고 말했다.

한편「수용소 안에서 저항이 없는 이유」에 대해 『처벌에 대한 두려움』 외에도 수용소의 소위 교화(敎化)로 인하여 『죄인이라는 죄책감이 주입돼 있을 뿐 아니라, 다른 사람을 고발해 생기는 보상을 먼저 생각게 된다』고 설명했다. 김정일 정권이 주민들을 육체적 노예 뿐 아니라 정신적 노예로 만들어 버렸다는 것이다. 

신씨는 『지금도 정치범수용소에 있는 사람들은 밥 한 끼 더 얻어먹기 위해 서로를 감시하고 짐승 같은 싸움도 서슴지 않는다. 나 역시 배고픔을 견디다 못해 남의 잘못을 찾아내 고발하고 그 사람 밥을 대신 먹는 짓을 했었다』며 『우선 탈북자들이 힘을 합쳐 김정일 정권에서 모든 정치범 수용자들이 나올 수 있도록 도와야 한다』고 역설했다.

<어머니·형 모두 공개처형>

신동혁씨는 북한 정치범수용소 중 하나인 개천14호 관리소 완전통제구역에서 수용자 부부의 아들로 태어나 죄수(罪囚)의 삶을 시작했다. 1996년 11월29일 어머니와 형이 탈출시도를 하여 공개처형을 당했으며, 본인은 14세 나이로 불고문 등 온갖 만행을 겪었다. 2005년 1월2일 극적으로 탈출에 성공한 신씨는 같은 해 2월2일 중국으로 탈출해 이듬 해 8월10일 한국에 들어왔다.

신씨는 하나원 수료 이후에도 정치범수용소 경험과 충격 등으로 심각한 PTSD(외상후 스트레tm 증후군) 증상을 호소하고 있다. 2007년 1월부터 북한인권정보센터에서 운영하는 「고문 및 PTSD상담팀」의 보호 하에 들어와, 인턴생활을 시작했다.