저는 거의 매일 신문 가판대에서 인터내셔널 헤랄드 트리뷴(Internationa Herald Tribune)을 삽니다. 워싱턴 포스트와 뉴욕 타임스가 합작하여 만드는 이 해외판 신문은 보통 18페이지인데 그날 그날의 주요기사가 실려 있어 고급 정보를 얻고 세상의 흐름을 효율적으로 파악하는 데 좋은 신문입니다. 오늘 산 이 신문의 1면엔 [더 강경한, 덜 부드러운 對北 접근]이란 제목의 뉴욕 타임스 기사가 실려 있었습니다. 이 기사의 요지는 부시 행정부가 북한 정권과의 대화를 시작했지만 상호주의와 검증이란 원칙을 고수할 것이기 때문에 북한측이 양보하지 않는 한 좀처럼 진전이 없을 것이란 내용이었습니다. 이 신문의 사설도 북한 인권 문제를 다루고 있었습니다.
제목은 한국의 스캔들(A Korean Scandal). 이 사설은 탈북자 문제를 축소, 은폐하려는 중국 정부와 함께 탈북자 사태가 날 경우 부담을 두려워하여 이 문제를 기피하고 있는 김대중 정부를 다 같이 비난하고 있었습니다. 제목이 스캔들인 것도 그런 낸용 때문입니다.
뉴욕 타임스와 워싱턴 포스트는 미국의 지도층 사이에 가장 영향력이 있는 2대 신문입니다. 이 신문들의 기사는 미국 정부의 장래 향방을 읽을 수 있게 해줍니다. 곧 북한 인권 문제 - 강제수용소, 공개처형, 기독교 탄압, 탈북자 문제 - 가 세계적인 잇슈가 될 것임을 예언하는 것입니다.
이날짜 한국 신문을 읽어보면 세상이 거꾸로 돌아가는 듯한 느낌을 받습니다. 미국 의회가 황장엽씨한테 공식 초청장을 보냈는데도 우리 정부가 의회 특사의 면담조차 방해하고 황장엽씨를 출국시키지 않으려 한다는 내용의 보도였습니다.
황장엽씨는 자유인이기 때문에 출국과 입국에 있어서 정부의 허가를 받을 필요가 없습니다. 황장엽씨는 미국에서 초청장이 오면 언제든지 응하겠다는 태도를 이미 밝힌 적이 있습니다. 따라서 김대중 정부가 지금 취하고 있는 제한조치는 황장엽씨의 언론자유를 제한하는 것으로 범죄를 구성할 가능성이 있습니다. 노벨평화상을 받은 대통령이 이런 일을 하고 있으니 김영삼 전 대통령이 수상자 발표날 했던 말이 생각납니다.
'이제 노벨상의 권위가 떨어졌다'
김대중 대통령과 그 부하들의 이런 행동은 정권이 바뀌면 반드시 그 동기와 이유가 규명되어야 할 일입니다. 만약 김정일의 청부를 받아 황장엽씨의 입에 재갈을 물리는 일을 하고 있다면 책임자들에 대한 처벌이 불가피할 것입니다.
북한인권문제가 곧 세계적인 잇슈가 될 판인데 김대중 정부는 북한인권 문제에 대한 고발과 비판에 찬 물을 끼얹는 행동을 하고 있습니다. 이는 인류 보편의 가치관 및 인권향상과 정면으로 배치되는 반동, 수구적 행동입니다. 반동과 수구란 세계사의 진행방향을 거슬리려는 행동입니다. 세계가 지금 북한인권 문제를 들고나와 북한동포들을 구출하겠다는데 동포인 김대중 대통령은 이 흐름에 배치되는 행동을 하고 있기 때문에 반동, 수구적 행동이라고 규정할 수가 있습니다. 김대중 대통령의 앞날이 결코 안온하지도 행복하지도 않을 것이란 예감을 갖게 하는 이유가 바로 이것입니다.