2015. 1. 31. 아사히(朝日)신문

美해군 제7함대의 '토머스' 사령관은, <南지나海에서의
해상자위대 활동이 의미가 있을 것>이라고 언급하며,
해상자위대에 의한 감시활동을 南지나海까지 확대하는
것에 기대감을 나타냈다. 日本과 美國 양국 정부는
빠르면 이번 봄이라도 日美방위협력지침(가이드 라인)을
개정할 방침을 갖고 있는 상태로서, 美國側이 日本에
대해 이와 유사한 역할의 확대를 요청할 가능성이 크다.

'토머스' 사령관은, <아시아 역내 (美國의) 동맹국
혹은 우호국은, 日本이 지역의 안정을 위해 더욱 역할을
다해 줄 것을 기대하고 있을 것>이라고 언급했다. 다만,
南지나海에서의 자위대 역활 확대에 대해 中國側은
반발할 가능성이 큰 상태다.

美국방성 '커비' 대변인은 30일 가진 기자회견에서,
<日本의 南지나海 초계활동 강화를 환영하는 바이며,
이 활동은 역내 안정에 기여한다. 中國 등 여타국이
이에 대해 다른 견해를 나타낼 이유는 없다>고 언급했다.

해상자위대는 현재, 홋카이도(北海道)와 동해, 南지나海
등 日本 주변 해역에서 P3C 초계 항공기에 의한 경계
감시 활동을 펴고 있는 상태다. 美國側 입장에서는, 中國이
해양진출을 추진하는 가운데 南지나海에 있어 日本의 해상
자위대가 감시활동 강화라는 일익(一翼)을 담당해 주는
것에 기대감을 갖고 있는 것으로 보인다.

日本과 美國 양국 정부는 10월에 발표한 방위지침개정
중간 보고서에도 지역의 <해양안전보장> 차원의 방위
협력 강화를 주창하고 있는 상태로서, 향후 방위지침의
최종개정에는 南지나海에 있어서의 해상자위대의 역할
확대가 의제가 될 가능성이 크다.