북한의 김정일 정권이 朝鮮日報의 入北취재를 끈질기게 반대, 거부하고 있는 가장 큰 이유는 1997년 6월24일자 조선일보 사설 「金正日 물러나야」때문이다. 이 사설의 一讀을 권한다.

1997년 6월22일 방영된 KBS 「일요스페셜」은 北의 지옥 같은 참상을 충격적으로 전했다

그곳은 「노동자의 천국」이 아니라 黨간부와 상층부 20%를 제외한 80% 인민의 죽음의 현장이었다. 굶는 사람들, 죽어가고 있는 사람들, 그리고 이미 굶어죽은 사람들의 원혼이 떠도는 생지옥-. 이것이 金正日이 만들어놓은 북의 현실이다. 이 기막힌 영상들을 바라보면서 우리가 느끼는 것은 가엾은 일반 주민들에 대한 연민과, 북을 그 모양으로 만들어놓은 김일성-김정일 체제 지배자들에 대한 끝없는 분노다.

결론부터 앞세워, 김정일은 모든 공직에서 사퇴하고 물러나야 한다. 金正日정권은 사태의 모든 책임을 지고 정권을 새로운 개혁, 개방 잠재그룹에 이양해야 하며 지금까지의 주체사상 체제를 북한판 「사회주의 시장경제」체제로 전환해야 한다. 북을 지금 같은 생지옥으로 만들어놓은 장본은 수해도 아니고 제국주의자도 아니고 남한도 아니다.

그것은 오로지 김정일과 그 핵심 실세들의 잘못된 국가경영 탓이며 오늘의 생지옥상 하나로 김정일 정권의 존재이유와 정당성의 근거는 100% 소멸했다. 이런 정권 또는 그 10분의 1만 닮은 정권이 만약 남한에 있었다면 운동권과 진보적 지식인과 일부 종교인들은 아마 벌써 「타도」를 외치고 분신항의를 했을 것이다.

그래서 우리는 그같은 「정당성 없는 정권에 대한 퇴진 요구」의 보편타당성에 근거해서 결코 외국일 수 없는 우리 땅 북녘을 그 지경으로 만들어버린 金正日 정권이 자의든 타의든 퇴진할 것을 요구한다.

일부 論者들은 KBS 화면을 보고서도 그 책임을 져야 할 장본인들을 비판할 생각은 하지 않으면서 오직 우리 남한 국민과 정부의 인색한 탓으로 인해 북한주민들의 고통이 해소되지 않는 양 논리를 왜곡하고 있다. 우리 역시 우리 형편에 맞는 긴급 식량지원을 하자는 쪽에서 있다.

그러나 남북한간의 원만한 공식관계를 유지하기 위해 정부 차원에선 그럴 수 없다고 치더라도 시민운동 차원에서는 얼마든지 그리고 당연히 「주민 굶겨죽이고 인권압살하는 김정일 정권 퇴진하라」고 요구하는 것이 사리에 맞는다고 우리는 믿는다.
적십자사를 통해 민간차원의 식량지원을 해서 북한주민을 죽지 않게 만드는 일과, 그들을 그렇게 만든 북의 김정일 정권을 비난하는 것은 전혀 별개 차원의 문제다.

혹자는 그렇게 하다가 김정일이 전쟁을 일으키면 어떻게 하느냐 하지만 공산당은 기가 센 상대방이 아닌 겁먹은 상대방만 만만하게 가지고 논다는 사실을 알아야 한다. 식량은 주되 할 말은 하고 따질 것은 따져야 한다.

왜 남한에 나쁜 정부가 나올 때만 분노해서 「타도」를 외치고 북한에 나쁜 정부가 있을 때는 미소를 지으며 「덮어놓고 화해」만 역설하는가. 김정일은 최근에도 자책은커녕 식량지원을 제국주의자들의 음모라고 매도한 논문을 발표했을 정도로 파렴치한 인물임을 상기해야 할 것이다.