정치와 외교에 있어서 말의 힘이 얼마나 강한가 하는 것을 잘 보여준 것이 부시 미 대통령의 '악의 축' 발언이다. 이 발언으로 시작한 논쟁이 끊이지 않는 속에서 오늘 부시는 연두 교서 연설에서 '악의 축' 나라들을 무법 정권이라고 불렀다.

'악의 축'이란 말에서는 세상을 선과 악으로 갈라서 보려는 기독교적인 가치관이 느껴진다면 '무법정권'이란 말에서는 국제법에 입각한 시각이 감지된다. 북한정권의 경우, 불법 비밀 핵무기 개발을 통해서 한국과 맺은 한반도 비핵화 선언을 위반했고 1994년 미국과 맺은 제네바 협정을 어겼다.

우파 기독교 단체들이 3.1절 시청앞 대중 집회의 이름을 '反核反金 자유통일 3.1절 국민대회'라고 정한 것도 말의 힘을 느끼게 한다. 핵무기에 반대할 뿐 아니라 민족을 겨냥한 핵공갈을 자행하고 있는 김정일에도 반대한다는 것을 분명히 하고 한국이 나아갈 통일의 가치를 자유라고 분명히 밝힌 것이 인상적이다.

북한 핵개발의 본질적인 문제는 희대의 테러리스트 두목 김정일이 그것을 개발하고 있다는 점이다. 미국, 러시아, 중국, 프랑스, 영국과 같은 성숙한 문명국가가 아니라 예측이 불가능하고 불안정한 김정일 손에 핵무기가 들어간다는 것이 인류의 악몽이 되고 있는 것이다.

그런 점에서 反核에 그치지 않고 反金이라고 못박은 것은 문제의 본질을 핵심적으로 축약한 것이다. 이는 핵위기의 결론을 암시한다. 김정일은 어떤 일이 있더라도 핵무기와 그 개발을 포기하지 않을 것이다. 국제사회는 곧 핵무기를 제거하려면 결국 김정일 정권을 교체해야 한다는 결론에 도달할 것이다. 결국 김정일은 핵을 껴안고 자멸하든지 자폭할 가능성이 높다는 이야기이다.

反核反金과 자유통일이란 말을 한국인들이 습관적으로 쓰게 될 때 한국 사회가 북한과 핵문제를 보는 시각도 상당히 정리될 것이다. 이 말에서 애국시민들은 많은 용기도 얻을 것이다. '반핵반김 자유통일' 이 역사를 바꾸는 말이 될지 모른다.